Uma Maçã por Dia Realmente Afasta o Doutor

Uma pesquisa recentemente publicada da Universidade de Cornell descobriu que células cerebrais de ratos expostas à quercetina, um antioxidante em maçãs, resistiram muito melhor aos danos do que as células não tratadas com quercetina. Outros alimentos ricos em quercetina incluem cebolas, mirtilos, e arandos.

Antioxidantes são compostos que neutralizam os efeitos nocivos dos radicais livres. Os radicais livres, produtos de processos celulares normais, podem causar estragos na sua busca para se ligarem a outras moléculas, que podem ser lípidos, proteínas, ou ADN. As acções dos radicais livres podem danificar as moléculas com as quais reagem, destruindo-as por vezes. Este processo é conhecido como stress oxidativo ou dano oxidativo.

Humans, e todos os animais, têm sistemas de defesa antioxidantes complexos, mas não são perfeitos para combater o stress; os danos oxidativos ocorrerão. Pensa-se que o cancro e as doenças cardiovasculares são em parte os resultados do stress oxidativo, pelo que alimentos como maçãs e outras frutas e vegetais, ricos em antioxidantes, podem ser especialmente úteis no combate a estas doenças.

Uma maçã por dia…

Estudos transversais encontraram uma associação entre o consumo de maçãs e a redução do risco de cancro, especialmente cancro do pulmão. No estudo sobre a saúde dos enfermeiros, envolvendo mais de 77.000 mulheres nos Estados Unidos, as que consumiam pelo menos uma porção por dia de maçãs e/ou pêras tinham um risco reduzido de cancro do pulmão. Num estudo no Hawaii, a ingestão de maçã e cebola estava ligada a um risco reduzido de cancro do pulmão tanto em homens como em mulheres.

Estudos também ligaram a ingestão de maçã a um risco reduzido de doença cardiovascular. O Estudo sobre a Saúde das Mulheres, que pesquisou quase 40.000 mulheres, descobriu que as mulheres que comem uma maçã por dia tiveram uma redução de 13 a 22% no risco de doenças cardiovasculares.

“Para se proteger contra doenças cardiovasculares e várias formas de cancro, é importante incluir pelo menos sete porções – e de preferência mais – de frutas e vegetais na sua dieta todos os dias, mas se há um tipo particular de fruta que se quer ter a certeza de comer todos os dias, é uma maçã. Melhor ainda, coma duas”, aconselha o Dr. James Barnard, professor e investigador da UCLA, membro do Conselho Científico Consultivo Pritikin, e autor de mais de 190 estudos sobre dieta, exercício e prevenção de doenças.

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