Uma das cidades mais famosas do Velho Oeste é a rebranding

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TOMBSTONE, Arizona – “Bang! “Bang!” “Bang!”

E várias outras “franjas!” – os tiros neste tiroteio reencenado aconteceram tão rapidamente que não consegui manter a contagem.

“Foi isso”, disse o actor que fazia de advogado Doc Holliday no espectáculo do OK Corral várias vezes ao dia sobre o que pode ser a batalha armada mais famosa no Velho Oeste. “Acabou antes mesmo de começar”

Novos chegados ao Arizona, eu tinha trazido a minha mulher e filhos pequenos a Tombstone, cerca de três horas de carro a sudeste de Phoenix, para aprender alguma da história do estado. Imaginei que os cowboys e as batalhas de armas seriam mais interessantes para os meus rapazes de 8 e 9 anos do que os museus.

Mas o tiroteio tinha acabado tão depressa que não pude deixar de me perguntar: “Why is this a big deal?”

Há numerosos filmes e livros sobre este evento, e o nome “Tombstone” pode ser um dos mais reconhecíveis no mundo. Mas apenas três pessoas foram mortas no tiroteio de 1881, o que parece pitoresco no mundo actual de tiroteios em massa. E quando se vê a reencenação, não se pode ser culpado por pensar naqueles filmes antigos, com as suas batalhas de armas arrastadas e cavalos afoitos, e concluir que eram muito estrume de vaca.

Uma rápida recapitulação do conflito básico: Um grupo de foras-da-lei armados, chamados cowboys, atiraram com o marechal da cidade e um punhado de outros polícias, culminando uma rixa que era em parte pessoal, em parte legal, e falaram sobre o futuro de uma cidade.

Tim Christie, o actor que faz de Holliday, disse que grande parte da intriga vem de se escavar nas personagens e perceber que não havia bons rapazes.

“Eram todos maus rapazes. Toda a gente tinha uma agenda”, disse Christie, que é também o director e director do espectáculo.

Tombstone hoje é uma mistura de autenticidade e turismo com uma dose pesada de queijo. Para além do espectáculo OK Corral, há outros tiroteios recriados nas ruas. Na parte antiga da cidade, as montras e as ruas de terra parecem como quando a cidade foi fundada e floresceu no final do século XIX.

“Isto tudo parece um filme!” disse o meu filho de 9 anos de idade como mulheres com vestidos longos e cheios e homens com chapéus de cowboy e esporas a passar por nós.

Shops vendem botas de couro, lassos e armas de brinquedo. Crianças “panelas de prata” com sacos de sujidade misturados com rochas brilhantes. Carruagens grandes e coloridas passam, e há vários salões para explorar juntamente com “berços”, onde as prostitutas viviam e trabalhavam.

Jeremy Johnston, historiador do Buffalo Bill Center of the West, em Cody, Wyoming, disse que a glamorização da cidade e o tiroteio começaram nos anos 30 depois de Stuart Lake ter publicado “Wyatt Earp”: Frontier Marshal”, uma biografia em grande parte fictícia que lançou Earp como um corajoso homem da lei. Isso levou a vários filmes e séries de televisão nas décadas vindouras.

Johnston disse que o tiroteio era uma grande notícia local na altura, mas havia tantos outros conflitos na área – guerras indígenas Apache, disputas mineiras, greves violentas – que teria sido uma de muitas coisas.

A briga de armas em Tombstone não aconteceu realmente no OK Corral, mas em frente ao estúdio fotográfico de C.S. Fly na Fremont Street, várias portas abaixo da entrada traseira do curral.

A cultura popular transformou o tiroteio numa “história de cidadãos bons e sólidos que enfrentam os rufiões para construir uma boa comunidade”, disse Johnston, acrescentando que “ignora muitas nuances”.”

Dusty Escapule, presidente da câmara de Tombstone e um residente de quarta geração, disse que a cidade está a trabalhar para acrescentar atracções para além do tiroteio.

“Os tiroteios não serão interessantes para as gerações mais jovens”, disse ele, acrescentando que viu os pais afastarem os filhos quando começa um tiroteio de reencenação porque não querem que eles o vejam.

Escápula apontada para as exposições mineiras da cidade, passeios de diligência e passeios nocturnos de fantasmas como exemplos de actividades sem armas.

Isso não quer dizer que a cidade de 1.290 residentes esteja a afastar-se da sua história de armas. De certa forma, está a abraçá-la ainda mais. Em 2017, Escapule assinou uma proclamação que declara Tombstone “Cidade da Segunda Emenda da América”. A medida era puramente simbólica, uma vez que o Arizona permite aos residentes, e mesmo aos visitantes de outros estados, o porte de armas escondidas.

“Eu queria que as pessoas soubessem que acreditamos no direito dos cidadãos a portarem armas”, disse Escapule.

Ironicamente, uma das disputas centrais que levou ao famoso tiroteio foi a alegação dos homens da lei de que outros, ou seja, os cowboys, não deveriam ser capazes de transportar armas na cidade. Hoje em dia, muitas lojas têm cartazes na porta dizendo: “No Guns Allowed Inside” (as empresas privadas no Arizona podem proibir armas nas suas instalações).

Uma atracção que dá aos visitantes uma visão ampla da cidade é o “historama” de Tombstone, mostrado no OK Corral. Narrado pelo falecido actor Vincent Price, explica como a cidade surgiu e ganhou o seu nome macabro: Ed Schieffelin, um explorador de prata, foi informado por um amigo que as únicas pedras que encontraria (num território com Apaches) seriam a sua própria pedra tumular. Quando Schieffelin apresentou o seu primeiro pedido de mineração em 1877, naturalmente chamou-lhe “Tombstone”

entre outras coisas, o historama conta os incêndios que destruíram a cidade e a rápida reconstrução após cada incêndio, o que levou ao moniker “A cidade demasiado dura para morrer”

Se há uma coisa em Tombstone que se sente em sintonia com todos os filmes do Velho Oeste, é a paisagem. A cidade, a menos de 50 milhas a norte da fronteira EUA-México, está no meio de um deserto, com cactos, sálvia e sujidade que rodopia em pó. Os verões são brutalmente quentes.

Visiting Tombstone, compreendi porque capturou a imaginação americana, mesmo que a sua reputação se baseasse mais na imaginação do que na história. Há o terreno áspero, a sedução das riquezas da noite para os prospectores de risco, a batalha contra a ilegalidade.

E enquanto as questões de controlo de armas podem mudar a forma como as pessoas vêem o Velho Oeste, a narrativa do bem contra o mal continuará a inspirar.

Certamente que o fez para Christie, a directora do espectáculo. Agora com 25 anos, ele começou a interpretar um cowboy mais novo no espectáculo quando tinha 12.

“Na minha infância, sonhava com cowboys”, disse Christie, fumando um cigarro entre espectáculos. “Agora toco um num espectáculo”

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