Tratamentos: Exemplos de The Buffalo State Asylum
Em meados do século XIX, a discussão sobre as vantagens da Gestão Moral continuou entre médicos e reformadores como Dorthea Dix, que viajaram pelo país como defensores de um tratamento humano para os loucos. Em 1854, o Dr. Thomas S. Kirkbride, Superintendente do Hospital da Pensilvânia para os Insanos, publicou o Relatório sobre a Construção de Hospitais para os Insanos. O Plano Kirkbride, também conhecido como Plano Linear, descreveu em pormenor o hospital ideal para os loucos, incluindo o local, localização, paisagismo, desenho arquitectónico, ventilação, sistemas de aquecimento e iluminação. Um exemplo clássico pode ser encontrado no Asilo do Estado de Buffalo.
Kirkbride’s plan incorporou o desenho do asilo nos planos de tratamento do paciente. Ele sustentou que o asilo ideal seria localizado no campo, longe do stress, do ruído e do miasma nocivo da cidade. A propriedade deveria ser suficiente para permitir exercício, actividades de lazer, e trabalho ao ar livre, todos eles aspectos críticos do tratamento da saúde mental. O projecto do asilo consistia num edifício administrativo central com asas escalonadas de ambos os lados, para a separação de pacientes do sexo masculino e feminino. Cada ala abrigaria uma classe diferente de pacientes, com os casos mais difíceis mais afastados do centro.
Nas suas primeiras décadas, The Buffalo State Asylum era um centro de cuidados intensivos. Os pacientes eram encorajados, mas não obrigados a ajudar na manutenção da quinta ou em outras tarefas domésticas, tais como a cozinha ou a lavandaria. Também eram encorajados a exercitarem-se e a socializarem-se nos terrenos meticulosamente ajardinados. Embora a instituição tenha sido concebida para albergar 600 pacientes, a superlotação logo se tornou um problema. Na viragem do século, a instituição tinha em média mais de 1.800 pacientes.
Após a viragem do século XIX, o Asilo Estatal de Buffalo sofreu uma mudança de nome para Hospital Estatal de Buffalo, reflectindo a evolução nos cuidados aos pacientes. A instituição, que tinha aderido tão rigorosamente ao Plano Kirkbride incorporou mudanças para reflectir um movimento em direcção ao Plano Cottage. Este plano centrou-se na separação de populações especializadas em edifícios ou cabanas separadas com um toque mais doméstico, ao contrário do modelo Kirkbride, que aloja todos os pacientes sob o mesmo tecto, embora em alas separadas.
O Plano Cottage foi uma solução razoável para resolver a superlotação que tinha sido um problema desde os anos 1890. Tinha também a vantagem de separar de forma mais eficiente populações especializadas. Os pacientes agudos, convalescentes e crónicos tinham todos necessidades diferentes. medida que surgiram tratamentos dirigidos a tipos específicos de doenças mentais, o Cottage Plan também ofereceu um cenário mais eficiente para a implementação.
Simplesmente, os pacientes com doenças infecciosas, como a tuberculose, exigiam a separação. A tuberculose era uma grande ameaça à saúde na maioria das cidades americanas na viragem do século e colocava problemas significativos nas instituições públicas. Outra doença infecciosa que foi um problema no Asilo do Estado de Buffalo até à neurossífilis do século XX. A terapia da malária foi utilizada para tratar pacientes com neurosífilis durante a década de 1920. Os pacientes com sífilis terciária eram infectados com malária, que curaria a sífilis, e depois tratados contra a malária. Este tratamento foi utilizado até ao advento da penicilina na década de 1940.
Insulin shock therapy, um precursor da terapia electro-convulsiva surgiu para o tratamento da esquizofrenia (conhecida então como dementia praecox). Já na década de 1930 foram utilizadas soluções cirúrgicas para a esquizofrenia. Embora houvesse algumas lobotomias realizadas no Hospital Estadual de Buffalo, a neurocirurgia não era comummente utilizada nesse hospital.
Em meados do século XX assistiu-se ao advento de tratamentos farmacêuticos utilizados para uma série de doenças mentais, incluindo esquizofrenia, mania e outras psicoses. A clorpromazina (torazina) estava entre os medicamentos mais utilizados no Hospital Estadual de Buffalo.
Até 1965, o novo edifício de 520 camas Nicholas J. Strozzi foi aberto e, nos nove anos seguintes, os pacientes foram gradualmente transferidos dos antigos edifícios de asilo para as novas instalações. O Hospital Estatal de Buffalo sofreu outra mudança de nome para Centro Psiquiátrico de Buffalo, mais uma vez reflectindo a contínua evolução dos cuidados de saúde mental. Ao longo dos noventa e quatro anos da sua existência, a instituição sofreu mudanças significativas à medida que surgiram inovações nos cuidados de saúde mental nos seus esforços para prestar cuidados aos pacientes que servia. É importante recordar esta evolução e as muitas pessoas que foram instrumentais no seu processo para colocar a história dos cuidados de saúde mental num verdadeiro contexto histórico.