Um pedaço de Jesus' cross? Relíquias desenterradas na Turquia

Arqueólogos turcos dizem ter encontrado uma arca de pedra numa igreja com 1.350 anos de idade que parece conter uma relíquia venerada como um pedaço da cruz de Jesus.

Os artefactos foram descobertos durante uma escavação na Igreja Balatlar na província turca de Sinop, e expostos esta semana pelo líder da equipa de escavação Gülgün Köroğlu. “Encontrámos uma coisa sagrada numa arca”. É um pedaço de cruz”, o Hurriyet Daily News citou-a como dizendo.

Köroğlu, historiadora de arte e arqueóloga da Universidade de Belas Artes Mimar Sinan da Turquia, disse que a equipa suspeita que a arca serviu de caixão simbólico para as relíquias de uma pessoa santa – e que os fragmentos dentro dela estavam associados à crucificação de Jesus.

Apresentou aos repórteres no local uma pedra com cruzes gravadas nela. “Esta arca de pedra é muito importante para nós. Tem uma história e é o artefacto mais importante que desenterramos até agora”, disse ela. A arca foi levada para um laboratório para exame posterior.

Köroğlu disse que a sua equipa está a trabalhar desde 2009 na igreja – que foi construída no ano 660, durante a era bizantina. Ela disse que as ruínas de um antigo banho romano também foram encontradas no local, juntamente com mais de 1.000 esqueletos humanos.

Fragmentos associados à cruz de Jesus foram enviados de longe como relíquias nos tempos antigos e medievais. Segundo a lenda, Santa Helena – a mãe do Imperador Constantino – encontrou a cruz em Jerusalém e distribuiu pedaços da madeira aos líderes da igreja em Jerusalém, Roma e Constantinopla (actualmente Istambul na Turquia).

Later no século IV, São Cirilo de Jerusalém disse que o mundo inteiro “foi preenchido com pedaços da madeira da cruz”. São Gregório de Nissa disse que a madeira tinha “eficácia salvadora para todos os homens, embora seja, como fui informado, um pedaço de uma árvore pobre, menos valiosa do que a maioria das árvores”.

O teólogo protestante John Calvin, do século XVI, brincou que se todas as peças ligadas à “verdadeira cruz” fossem reunidas num só lugar, “fariam um grande carregamento”. No entanto, a Enciclopédia Católica cita o arqueólogo francês do século XIX Charles Rohault de Fleury como tendo dito que todas as relíquias catalogadas equivaleriam a menos de um terço da madeira numa cruz de 3 a 4 metros de altura (10 a 13 pés de altura). Relíquias ligadas à cruz de Jesus podem ser encontradas em muitas igrejas, incluindo o Santuário da Verdadeira Cruz e a Co-Catedral do Sagrado Coração no Texas.