Na actual Washington, até o Departamento do Censo é uma fonte de drama. O departamento não tem director. Devido a restrições de financiamento, abandonou a investigação pré-censitário na Virgínia Ocidental e no estado de Washington que se destinava a verificar a integridade de partes do seu processo de recenseamento. Está a ponderar se deve acrescentar uma questão sobre cidadania ao recenseamento decenal; grupos comunitários em todo o país têm passado meses a implorar ao Congresso e ao Gabinete do Censo que não o façam. Têm medo de que acrescentar a pergunta reduza as taxas de resposta e torne o inquérito menos fiável.
Em jogo: quase 700 mil milhões de dólares em dinheiro federal e como decidimos repartir a representação do Congresso.
Para os grupos que trabalham para garantir que o recenseamento é uma contagem exacta da população, todas essas questões são preocupações – e as que não viram chegar. Isso deixa menos tempo para as tarefas mais mundanas com que esperavam lidar neste momento, incluindo uma que é pouco conhecida fora dos círculos do recenseamento1: O recenseamento está significativamente fora da sua contagem de quantas crianças pequenas vivem nos EUA.
Em 2010, cerca de 1 milhão de crianças com menos de 5 anos de idade não apareceram no inquérito.
E ao contrário de outros grupos etários, para os quais a contagem tem melhorado ao longo do tempo, a contagem de crianças pequenas parece estar a ficar menos exacta. De 1950 a 1980, as crianças pequenas tinham tanta probabilidade de serem contadas pelo Censo como os adultos. Desde então, contudo, os adultos viram a exactidão da sua contagem melhorar, e a contagem de crianças mais velhas melhorou ou manteve-se estável. Contudo, mais crianças com menos de 5 anos tornaram-se invisíveis ao poderoso e constitucionalmente necessário inquérito.
A contagem inferior não é um segredo; há um relatório na página inicial do Censo de 2010 sobre o problema neste momento. Mas um grupo de trabalho reunido pelo Departamento do Censo para examinar o problema descobriu que as pessoas responsáveis pela melhoria da qualidade do inquérito desconheciam largamente o problema.
Cinco-Trigésimo Oito contactou o Departamento do Censo para comentários, mas não disponibilizou alguém antes da publicação.
Debbie Griffin, que se reformou no Outono de 2017 após ter trabalhado no Censo durante quase quatro décadas, diz que a organização tem finalmente uma ideia muito melhor de como o problema é grave. Mas ainda lhe falta muita informação sobre o porquê. Ela espera que as questões de investigação sejam incorporadas no censo de 2020 para ajudar a descobrir o que está a causar a lacuna, mas receia que o gabinete possa não ter tempo ou recursos para melhorar a sub-contabilidade no próximo censo.
Aqueles que podem pressionar o gabinete a trabalhar no problema estão a descobrir que a sua energia é exigida noutros locais. “Neste momento estamos ocupados a combater a nova questão da cidadania, que seria um desastre absoluto”, disse Julie Dowling, socióloga da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que faz parte do grupo de trabalho convocado pelo gabinete e que escreveu um livro sobre como os mexicano-americanos pensam sobre questões de etiquetagem racial. Ela está preocupada com o facto de acrescentar a pergunta tornar os dados sobre imigrantes menos fiáveis, e receia que o seu impacto possa ser sentido mais severamente em relação aos filhos dos imigrantes, a maioria dos quais são cidadãos dos EUA. E ela tem mais uma preocupação: que o debate sobre a questão da cidadania esteja a distrair os grupos da comunidade de trabalho em todo o país, que supostamente estão a fazer para combater a sub-contagem de crianças pequenas.
“Estou muito nervosa neste momento”, disse Dowling, “E depois de investir tanto ao longo dos anos na tentativa de obter uma contagem exacta”
Como acontece
P>Desde que o censo é a medida final da população nos EUA, podemos perguntar-nos como poderíamos sequer saber se a sua contagem estava errada. Por outras palavras, quem conta a contagem?
Bem, o próprio Departamento do Censo, mas utilizando uma fonte de dados diferente. Após cada recenseamento moderno, o gabinete realiza pesquisas para avaliar a precisão da contagem mais recente e para melhorar o inquérito para a próxima vez.
O melhor método2 para determinar o alcance da contagem inferior é refrescantemente simples: O bureau compara o número total de nascimentos e mortes registados para pessoas de cada ano de nascimento, depois adiciona numa estimativa da migração internacional líquida e … é isso.3 Com esse número, o bureau pode verificar o censo – que falhou 4,6% das crianças menores de 5 anos em 2010, de acordo com esta verificação.
Não é exactamente claro porque é que tantas crianças não são contadas. A divulgação custa dinheiro, é claro, e o Censo está a sofrer restrições significativas. Mas também há questões mais específicas.
Algumas das sub-contas surgem quando as crianças não são incluídas nos inquéritos que são devolvidas, por oposição a viverem em agregados familiares para os quais não é entregue nenhum inquérito do Censo. Isto pode ser devido à crescente probabilidade de crianças jovens viverem em situações familiares complexas ou com um avô. Se uma criança divide o tempo entre dois pais que não vivem juntos, por exemplo, qual o agregado familiar que conta a criança como membro? A investigação demonstrou que em agregados familiares onde as crianças viviam com outras pessoas que não os seus pais ou em complemento destes – tais como agregados familiares com várias gerações – era mais provável que uma criança ficasse inteiramente de fora do recenseamento.
A outra questão, que pode ser mais difícil de resolver, são as crianças que não são contadas porque falta o seu agregado familiar inteiro. Estas crianças podem viver em famílias consideradas difíceis de contar; vivem em bairros de grande pobreza, em habitações alugadas ou com outra família, por exemplo. William O’Hare, um demógrafo que aconselhou o censo e produziu vários relatórios sobre populações não contadas, descobriu que a taxa de crianças pequenas não contadas em áreas urbanas é o dobro ou o triplo do número nacional, e que as crianças de cor também são mais susceptíveis de não serem contadas.4
alguns grupos latinos tiveram de dar prioridade à preocupação em que se devem concentrar – a sub-contagem que afecta desproporcionadamente as crianças nas suas comunidades, ou uma questão de cidadania que poderia alienar os latinos de todas as idades do recenseamento. “Com a mudança na administração, os outros desafios foram maiores”, disse Arturo Vargas, o director executivo do Fundo Educativo NALEO, uma organização sem fins lucrativos que promove a participação dos latinos no processo político (ele também faz parte do grupo de trabalho do censo). Em particular, ele está preocupado com os jovens hispânicos, que são os mais propensos a não serem contados entre as crianças pequenas. Vargas preocupa-se que os receios entre as comunidades imigrantes possam combinar-se com a sub-contagem existente para formar uma tempestade perfeita.
Por que é importante
A sub-contagem não é apenas uma questão de trivialidades – tem um efeito significativo na quantidade de financiamento que as comunidades recebem do governo federal, e como são representadas pelos governos locais e no Congresso. Devido a limitações com os dados governamentais sobre despesas, é difícil rastrear com precisão esse rasto de dinheiro, especialmente um ligado a um determinado grupo etário, mas um novo estudo da Universidade George Washington oferece uma noção da escala do que está em jogo. A fórmula de reembolso para a Medicaid, o Programa de Seguro de Saúde Infantil e um punhado de outros programas5 está directamente ligada à população relatada no censo decenal. Para simular os efeitos de uma sub-contagem nacional que afecta todos os grupos etários, os investigadores da GWU retiraram os números da população do censo de 2010 e reduziram-nos em 1% em cada estado. Nos 37 estados que se qualificaram para mais do que o nível mínimo de dólares federais para estes programas, esta queda de 1% na contagem da população teria custado a esses estados uma mediana de 1.091 dólares em 2015 para cada pessoa perdida pelo censo, de acordo com a investigação da GWU. Alguns estados perderiam centenas de milhões de dólares em dinheiro federal.
Colectivamente, cinco programas que dependem fortemente do censo ao atribuir fundos distribuem quase 50% de todas as subvenções do governo federal aos estados e representam 13% do valor de todos os orçamentos estaduais, segundo o autor do estudo, Andrew Reamer, professor de investigação na GWU. Se as crianças forem deixadas de fora da contagem total da população, os estados poderiam receber menos reembolso do que deveriam para programas financiados pelo governo federal.
“A ironia”, disse Vargas, “é que muitos dos programas que são distribuídos pelo censo decenal são concebidos para ajudar as mesmas pessoas que provavelmente serão subestimadas”.
É um problema para programas como o Head Start, que fornece educação precoce para crianças em famílias de baixos rendimentos. Os programas locais dependem dos dados do censo para descobrir onde são necessários, disse Tommy Sheridan, director sénior de assuntos governamentais da Associação Nacional Head Start. Os problemas com o grande inquérito decenal podem prolongar-se por uma década. Essa dinâmica não está isolada da Head Start; o censo é o osso burocrático que suporta grande parte da infra-estrutura por detrás da nossa rede de segurança social, representação política e programas de investigação.
Não está claro o que o Gabinete do Censo planeou para melhorar a contagem de crianças pequenas, disse O’Hare, o demógrafo. Isto é preocupante, porque agora o gabinete está a enfrentar ainda mais desafios do que enfrentou nos anos anteriores. “Tenho assistido ao censo desde 1970, e este é claramente o censo mais difícil ao qual tenho estado associado”, disse O’Hare. “Um aperto de orçamento, um vazio de liderança, preocupações adicionais sobre raça e cidadania que algumas pessoas dizem sabotar o recenseamento”. Do meu ponto de vista, com o meu interesse pelas crianças pequenas, todos estes problemas tornaram mais difícil melhorar o que aconteceu em 2010″
Quer fazer parte dos círculos do recenseamento? O gabinete publica regularmente relatórios sobre a qualidade do seu trabalho, incluindo um relatório sobre a sub-contagem de crianças pequenas.
Quer fazer parte dos círculos do recenseamento? O gabinete publica regularmente relatórios sobre a qualidade do seu trabalho, incluindo um relatório sobre a sub-contagem de crianças pequenas.
Existem na realidade dois métodos. O outro método envolve o envio de questionários de seguimento que tentam medir se as pessoas compreenderam as perguntas do censo principal, incluindo se relataram ou não todas as pessoas que viviam no agregado familiar na altura em que o formulário foi preenchido. Este método, conhecido como inquérito pós-enumeração, ainda revela uma contagem inferior, mas é mais pequeno. O método descrito no texto que se segue a esta nota de rodapé é considerado o melhor dos dois pelos demógrafos e, cada vez mais, pelo gabinete de recenseamento para o cálculo da sub-contagem líquida. O inquérito pós-enumeração, contudo, pode fornecer informações essenciais sobre a razão pela qual os erros estão a ocorrer.
Quer fazer parte dos círculos do recenseamento? O gabinete emite relatórios regulares sobre a qualidade do seu trabalho, incluindo um relatório sobre a sub-contagem de crianças pequenas.
Existem na realidade dois métodos. O outro método envolve o envio de questionários de seguimento que tentam medir se as pessoas compreenderam as perguntas do censo principal, incluindo se relataram ou não todas as pessoas que viviam no agregado familiar na altura em que o formulário foi preenchido. Este método, conhecido como inquérito pós-enumeração, ainda revela uma contagem inferior, mas é mais pequeno. O método descrito no texto que se segue a esta nota de rodapé é considerado o melhor dos dois pelos demógrafos e, cada vez mais, pelo gabinete de recenseamento para o cálculo da sub-contagem líquida. O inquérito pós-enumeração, contudo, pode fornecer informações essenciais sobre os motivos da ocorrência de erros.
Pelo menos para pessoas com menos de 75 anos. Para os mais velhos, há uma metodologia diferente.
Quer fazer parte dos círculos de recenseamento? O gabinete emite relatórios regulares sobre a qualidade do seu trabalho, incluindo um relatório sobre a sub-contagem de crianças pequenas.
Existem na realidade dois métodos. O outro método envolve o envio de questionários de seguimento que tentam medir se as pessoas compreenderam as perguntas do censo principal, incluindo se relataram ou não todas as pessoas que viviam no agregado familiar na altura em que o formulário foi preenchido. Este método, conhecido como inquérito pós-enumeração, ainda revela uma contagem inferior, mas é mais pequeno. O método descrito no texto que se segue a esta nota de rodapé é considerado o melhor dos dois pelos demógrafos e, cada vez mais, pelo gabinete de recenseamento para o cálculo da sub-contagem líquida. O inquérito pós-enumeração, contudo, pode fornecer informações essenciais sobre os motivos da ocorrência de erros.
Pelo menos para pessoas com menos de 75 anos. Para os mais velhos, existe uma metodologia diferente.
Overall, 10,3 por cento das crianças foram omitidas completamente do inquérito, de acordo com a investigação de Griffin. A sub-contagem global é inferior porque, da mesma forma que muitas crianças são omitidas, algumas crianças são contadas quando não deveriam ser, em resultado de erros como a contagem dupla, ou serem incluídas no censo, apesar de só terem nascido após a data de corte listada no inquérito. A sub-contagem estimada de 4,6% referida ao longo deste artigo é na realidade a sub-contagem líquida – a percentagem de crianças menores de 5 anos que não foram contadas pelo censo menos as que foram contadas por engano. Ambos os números são importantes; uma vez que omissões e contagens duplas acontecem por razões diferentes, melhorá-los requer soluções diferentes.
Quer fazer parte dos círculos do censo? O gabinete emite relatórios regulares sobre a qualidade do seu trabalho, incluindo um relatório sobre a sub-contagem de crianças pequenas.
Existem na realidade dois métodos. O outro método envolve o envio de questionários de seguimento que tentam medir se as pessoas compreenderam as perguntas do censo principal, incluindo se relataram ou não todas as pessoas que viviam no agregado familiar na altura em que o formulário foi preenchido. Este método, conhecido como inquérito pós-enumeração, ainda revela uma contagem inferior, mas é mais pequeno. O método descrito no texto que se segue a esta nota de rodapé é considerado o melhor dos dois pelos demógrafos e, cada vez mais, pelo gabinete de recenseamento para o cálculo da sub-contagem líquida. O inquérito pós-enumeração, contudo, pode fornecer informações essenciais sobre a razão pela qual os erros estão a ocorrer.
Pelo menos para pessoas com menos de 75 anos. Para os mais velhos, existe uma metodologia diferente.
Overall, 10,3 por cento das crianças foram omitidas completamente do inquérito, de acordo com a investigação de Griffin. A sub-contagem global é inferior porque, da mesma forma que muitas crianças são omitidas, algumas crianças são contadas quando não deveriam ser, em resultado de erros como a contagem dupla, ou serem incluídas no censo, apesar de só terem nascido após a data de corte listada no inquérito. A sub-contagem estimada de 4,6% referida ao longo deste artigo é na realidade a sub-contagem líquida – a percentagem de crianças menores de 5 anos que não foram contadas pelo censo menos as que foram contadas por engano. Ambos os números são importantes; uma vez que omissões e contagens duplas acontecem por diferentes razões, a sua melhoria requer soluções diferentes.
Estes programas dependem da Percentagem de Assistência Médica Federal, uma fórmula utilizada para determinar a parte que o governo federal paga por partes de alguns programas cujos custos são partilhados com os estados. Quanto mais baixo for o rendimento per capita num estado, maior será a quota que o governo federal paga. Treze estados têm um rendimento per capita suficientemente elevado para se qualificarem para o nível mínimo de reembolso federal – 50 por cento. Os estados com rendimentos mais baixos qualificam-se para níveis de reembolso muito mais elevados. Os programas incluídos na análise aqui citada são: Medicaid, o Programa de Seguro de Saúde Infantil, acolhimento de crianças, assistência à adopção, e o Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil.
O melhor de Cinco Trinta e Oito, entregue a si.