Quando Ava Gardner conheceu Frank Sinatra, ela era casada com Mickey Rooney mas Sinatra tinha causado uma impressão tão forte e duradoura nela na altura que ela se tinha apaixonado de novo.
“Consegue lembrar-se das primeiras palavras que trocou quando conheceu Frank?” Gardner foi perguntado por Peter Evans, o homem que Gardner escolheu para ser o escritor fantasma das suas memórias, segundo Vanity Fair.
Gardner respondeu: “Eu estava com Mickey no comissariado do estúdio. Tínhamos acabado de casar. Frank veio à nossa mesa-Jesus, ele era como um deus naqueles dias, se os deuses podem ser sexy. Um deus arrogante, ele cheirava a sexo – ele disse algo banal, como: ‘Se eu te tivesse visto primeiro, querido, eu próprio teria casado contigo’. Não prestei atenção a isso. Eu sabia que ele era casado. Ele teve um filho, fahcrissake!”
p>Sinatra pode ter-lhe dado algo para se lembrar dele quando se conheceram pela primeira vez. Mas para o músico icónico, foi diferente. Ele foi cativado pela actriz antes mesmo de se conhecerem pessoalmente, de acordo com Mirror. Quando a cantora viu uma fotografia dela antes de se verem, Sinatra declarou “Vou casar com aquela mulher”
No entanto, depois de se encontrarem primeiro em 1943, os dois voltaram a encontrar-se apenas em 1948. Nessa altura, Gardner já não era apenas a actriz mais premiada da MGM, mas também tinha tido vários casos. Ela tinha terminado o seu primeiro casamento, começou o segundo com Artie Shaw, que também tinha terminado na altura em que voltou a conhecer Sinatra, de acordo com The Vintage News.
Parecia que nada podia deter Sinatra e Garnder da atracção que sentiam, nem sequer o pensamento da sua mulher de muitos anos, Nancy Barbato, que cuidaria dos seus filhos em casa, de acordo com Mirror.
“Toda a minha vida, ser cantora foi a coisa mais importante do mundo. Agora és tudo o que eu quero”, disse Sinatra à Ava em 1949, segundo o autor, J. Randy Taraborrelli, conforme relatado pelo Daily Mail.
O muito famoso e muito escandaloso caso entre Sinatra e Gardner começou a fazer manchetes, deixando a mulher de Sinatra sem outra escolha a não ser divorciar-se dele.
Apenas alguns dias após o seu divórcio com Nancy em 1951, Sinatra estava pronto para casar com Gardner. Mas um dia antes de o casal dar o nó, Ava recebeu uma carta. Foi escrita e enviada por uma trabalhadora do sexo, que afirmou que Sinatra andava a trair Gardner com ela há meses e ela não fazia ideia disso.
Gardner foi ultrapassada com raiva e ciúmes, mas eles continuaram a trocar votos de casamento e assim, começaram o casamento tóxico entre dois bebedores pesados que discutiam constantemente um com o outro mesmo em público.
A actriz Mogambo disse a Evans, “Frank e eu estávamos casados há apenas um par de anos. O casamento estava obviamente a desenrolar-se mesmo nessa altura. Só me surpreende que tenha durado tanto tempo como durou. Foi um mau momento para Frank. Pobre querido, ele era tão inseguro. Ele estava falido. Ele não tinha emprego. Estava agarrado ao seu lugar em Palm Springs pela pele dos seus dentes”, como citado por Vanity Fair.
Gardner, no auge da sua carreira, era o ganha-pão da família enquanto Sinatra atravessava possivelmente o pior momento da sua carreira. Os dois iriam constantemente dar cabo um do outro e sentir-se-iam constantemente ciumentos ou inseguros no seu casamento. Segundo Mirror, Gardner teve até dois abortos porque acreditava que o seu casamento era demasiado volátil para uma criança.
Ocasionalmente, havia alturas em que Sinatra fingia suicídio para chamar a atenção de Gardner.
Numa ocasião, Gardner ouviu dois tiros altos vindos do seu quarto. “Ava gritou e correu para o seu quarto. Sinatra estava deitado no chão de olhos fechados, com uma arma a fumar na mão”, escreveu Taraborrelli, de acordo com o Daily Mail. “‘Oh meu Deus’. Ava atirou-se para o corpo de Frank e começou a chorar. “A minha mente explodiu numa grande onda de pânico, terror e incredulidade chocada”, lembrou-se ela. Depois os seus olhos abriram. Por um momento, os amantes olharam-se apenas um para o outro. Então Ava reparou num buraco no seu colchão – no qual tinha disparado as balas”
Noutra altura, engoliu comprimidos para dormir e Gardner disse: “Pode ter a certeza de que ele contou quantos comprimidos para dormir tomou. Podia ter-lhe dado um pontapé no c****. Em vez disso, perdoei-lhe em cerca de 25 segundos”
Gardner disse a Evans sobre os suicídios simulados e as overdoses: “Foi um grito de socorro. Sempre caí nessa”, segundo a Vanity Fair.
Depois de ter terminado as filmagens de Mogambo em 1953, Gardner voou para Espanha para ter lá um caso com um toureiro. Pediu o divórcio no ano seguinte, mas Sinatra não estava preparado para o fazer. Ao longo dos anos, continuou a tentar reconquistá-la e mesmo depois de se divorciarem oficialmente em 1957, Sinatra continuou a tentar voltar a encontrar-se com Gardner com uma série de gestos românticos. Mas eles nunca o fizeram.
P>No entanto, Sinatra continuou a enviar-lhe flores no seu aniversário todos os anos, mesmo depois do seu divórcio, de acordo com The Vintage News. Por outro lado, Gardner, que foi quem pediu o divórcio, segundo Mirror, tinha uma fotografia de Sinatra e dela própria mantida à cabeceira da cama até ao dia da sua morte.