Ultrasom utiliza ondas sonoras de alta frequência para formar uma imagem (sonograma). As ondas sonoras passam através do peito e ricocheteiam ou “eco” de vários tecidos para formar uma imagem das estruturas internas do peito. Apenas uma pressão suave é aplicada sobre os seios e o ultra-som raramente causa qualquer desconforto. A ultra-sonografia não utiliza nem produz radiação ionizante. Um gel ou loção solúvel em água é colocado sobre a pele do peito. Um dispositivo manual (transdutor) direcciona as ondas sonoras para o tecido mamário. O transdutor é movido sobre a pele da mama para criar uma imagem que pode ser vista num ecrã de computador. Os cancros são geralmente vistos como massas ligeiramente mais escuras do que a gordura cinzenta clara normal ou tecido mamário branco (fibroso) (Figs 9, 10). Por vezes podem ser vistas distorções do tecido ou pontos ecogénicos brilhantes (brancos) devido a calcificações. Os quistos são sacos redondos ou ovais cheios de fluido preto e são frequentemente vistos com ultra-sons; os quistos são um achado normal (Fig. 11). Alguns equipamentos de ultra-sons também permitem a avaliação da rigidez dos tecidos através do uso de elastografia; isto pode ser usado para ajudar a determinar a necessidade de biopsia de lesões de baixa suspeita, com lesões moles mais provavelmente benignas e lesões rígidas mais provavelmente malignas .
Figure 9. Ultra-som de Câncer. Esta mulher de 60 anos de idade foi notada por ter uma massa irregular na mamografia de rastreio. O ultra-som (EUA) mostra uma massa irregular, hipoecóica (cinza escuro) espiculada (seta), altamente suspeita de cancro. A biopsia guiada pelos EUA e posterior cirurgia mostrou cancro lobular invasivo.Figure 10. Ultra-som do Triplo Negativo do Cancro da Mama. Esta mulher de 32 anos de idade estava grávida de 10 semanas e notou um caroço no seu seio esquerdo. Os EUA mostraram uma massa hipoecóica oval (cinzento-escuro) (seta branca) com um rebordo circundante hiperecóico (mais branco) (setas amarelas curtas). Possibilidades incluíram abcesso e cancro. A aspiração com agulha fina guiada pelos EUA não mostrou pus, pelo que foi realizada biopsia do núcleo, mostrando cancro ductal invasivo de grau 3, sem receptores de estrogénio (ER), receptores de progesterona (PR), ou receptores de factor de crescimento epidérmico humano 2 (HER2), ou seja, um subtipo agressivo de cancro da mama chamado cancro da mama “triplo negativo”. Tais cancros podem por vezes ser difíceis de distinguir de um cisto.Figure 11. Ultra-som de um cisto simples. Esta mulher de 73 anos usa creme de estrogénio e uma nova massa foi vista na sua mamografia de rastreio. Na ecografia dirigida à massa mamográfica, é observada uma massa anecóica oval (negra) circunscrita (bem definida), com ecos aumentados (mais brancos) até à massa (chamada “realce posterior”), ou seja, um cisto simples, o que é um achado benigno. Os quistos não requerem acompanhamento ou biopsia. Quando muito grande, um cisto pode ser aspirado (drenado) se estiver a causar dor.
