Desenvolvimento inicialEditar
O primeiro grande afluxo de ingleses e escoceses das terras baixas ao Ulster veio nas primeiras duas décadas do século XVII.
P>Primeiro, antes da Plantação de Ulster e mesmo antes do Voo dos Condes, houve o assentamento escocês independente de 1606 no leste de Down e Antrim. Foi liderada pelos aventureiros James Hamilton e Sir Hugh Montgomery, dois ayrshire lairds. Montgomery recebeu metade das terras do Rei de Tír Eógain Conn O’Neill, o maior e mais poderoso senhorio gaélico da Irlanda, como recompensa por o ter ajudado a escapar do cativeiro inglês. Hamilton forçou-se a participar neste acordo quando o descobriu e, após três anos de disputas, a povoação final deu a Hamilton e Montgomery cada um terço da terra.
Com início em 1609, os escoceses começaram a chegar a povoações patrocinadas pelo estado como parte da Plantação do Ulster. Este esquema destinava-se a confiscar todas as terras da nobreza gaélica irlandesa no Ulster e a colonizar a província com colonos protestantes escoceses e ingleses. Ao abrigo deste esquema, um número substancial de escoceses foi estabelecido, principalmente no sul e oeste do Ulster, em terras confiscadas.
Embora muitos dos plantadores escoceses do Ulster viessem do sudoeste da Escócia, um grande número veio do sudeste, incluindo as regiões instáveis ao longo da fronteira com a Inglaterra (as Fronteiras Escocesas e Northumberland). Estes grupos eram provenientes da cultura dos Borderers ou Border Reivers, que tinham laços familiares em ambos os lados da fronteira anglo-escocesa. O plano era que a deslocação destes Borderers para a Irlanda resolveria o problema das Fronteiras e amarraria o Ulster. Isto era particularmente preocupante para James VI da Escócia quando se tornou Rei de Inglaterra, uma vez que ele sabia que a instabilidade escocesa poderia comprometer as suas hipóteses de governar ambos os reinos de forma eficaz.
Durante a Rebelião Irlandesa de 1641, a aristocracia nativa irlandesa tentou extirpar os colonos ingleses e escoceses em vingança por terem sido expulsos da sua terra ancestral, resultando em severa violência, massacres e, por fim, levando à morte de entre quatro a seis mil colonos durante o Inverno de 1641-42. Os civis nativos irlandeses foram massacrados em troca. Em 1642, os nativos irlandeses controlavam de facto grande parte da ilha sob uma Irlanda Confederada, com cerca de um terço sob o controlo da oposição. Contudo, muitos Presbyterians do Ulster-Scots juntaram-se aos irlandeses em rebelião e ajudaram-nos a expulsar os ingleses.
A população do Ulster-Scottish na Irlanda foi muito possivelmente preservada da aniquilação completa durante as Guerras Confederadas Irlandesas subsequentes, quando um exército de Covenanter escocês foi desembarcado na província para proteger os colonos do Ulster-Scottish dos proprietários de terras nativos irlandeses. A guerra em si, parte das Guerras dos Três Reinos, terminou na década de 1650, com a conquista Cromwelliana da Irlanda. À frente do exército, Oliver Cromwell conquistou toda a Irlanda. Derrotando os Confederados Irlandeses e os Royalistas ingleses em nome dos Parlamentares ingleses, ele e as suas forças empregaram métodos e infligiram baixas entre a população civil irlandesa que há muito são comummente consideradas por fontes contemporâneas, historiadores e pela cultura popular como estando fora da ética militar aceite da época (ver mais sobre o debate aqui). Após o fim da guerra Cromwelliana na Irlanda, muitos dos seus soldados instalaram-se permanentemente no Ulster oriental.
Ato de Assentamento 1652, todas as terras de propriedade católica foram confiscadas e as plantações britânicas na Irlanda, que tinham sido destruídas pela rebelião de 1641, foram restauradas. Contudo, devido à inimizade dos escoceses ao Parlamento inglês nas fases finais da Guerra Civil inglesa, os colonos ingleses, em vez dos escoceses, foram os principais beneficiários deste esquema.
Existiu uma geração de calma na Irlanda até ao início de outra guerra em 1689, mais uma vez devido a um conflito político estreitamente alinhado com as diferenças étnicas e religiosas. A guerra Williamita na Irlanda (1689-91) foi travada entre Jacobitas que apoiaram a restauração do católico James II ao trono de Inglaterra e Williamitas que apoiaram o protestante William de Orange. A maioria dos colonos protestantes em toda a Irlanda, mas particularmente no Ulster, lutou do lado dos hilobitas na guerra contra os Jacobitas. O medo de uma repetição dos massacres de 1641, o medo de retribuição pela perseguição religiosa, assim como o seu desejo de se agarrar a terras que tinham sido confiscadas aos proprietários de terras católicas, foram os principais factores motivadores.
As forças Williamitas, compostas por exércitos britânicos, holandeses, huguenotes e dinamarqueses, assim como as tropas levantadas em Ulster, puseram fim à resistência Jacobita em 1691, confirmando o monopólio do poder da minoria protestante na Irlanda. As suas vitórias em Derry, Boyne e Aughrim ainda são comemoradas pela Ordem Laranja no século XXI.
Finalmente, outro grande afluxo de escoceses à Irlanda do Norte ocorreu no final da década de 1690, quando dezenas de milhares de pessoas fugiram de uma fome na Escócia para vir para Ulster.
Só depois dos anos 1690 é que os colonos escoceses e os seus descendentes, a maioria dos quais eram presbiterianos, ganharam superioridade numérica em Ulster, embora ainda uma minoria na Irlanda como um todo. Juntamente com os católicos, foram legalmente prejudicados pelas Leis Penais, que davam plenos direitos apenas aos membros da Igreja da Irlanda (a igreja estatal anglicana), que eram principalmente anglo-irlandeses (eles próprios frequentemente ausentes), convertidos nativos irlandeses ou descendentes de colonos ingleses. Por esta razão, até ao século XIX, houve uma considerável desarmonia entre os dissidentes e a Ascendência Protestante dominante na Irlanda. Com a aplicação do Test Act da Rainha Ana 1703, que causou mais discriminação contra todos os que não participaram na igreja estabelecida, um número considerável de Ulster-Scots migrou para as colónias na América Britânica ao longo dos séculos XVIII e XIX. De facto, estes “escoceses-irlandeses” do Ulster e da Lowland Escócia constituíam o grupo mais numeroso de imigrantes da Grã-Bretanha e Irlanda para as colónias americanas nos anos anteriores à Revolução Americana, com um número estimado de 150.000 a deixar a Irlanda do Norte nessa altura.
Pelos finais do século XVIII, muitos Presbiterianos do Ulster-Scots ignoraram diferenças religiosas e, juntamente com muitos irlandeses gaélicos católicos, juntaram-se aos Irlandeses Unidos para participar na Rebelião Irlandesa de 1798 em apoio dos ideais republicanos e igualitários.