U.S. Forest Service (Português)

Planta de jarro roxo, Flor de sela (Sarracenia purpurea L.)

A planta de jarro é uma forquilha perene que se espalha por rizomas curtos. As plantas formam uma roseta aberta, espalhada de folhas verdes. As folhas são frequentemente tingidas ou com veios roxos, e podem crescer até 30 cm de comprimento. As plantas florescem no meio da descendência, produzindo uma flor solitária na parte superior de uma fuga com 20 – 40 cm de altura. A flor assemelha-se a um disco espesso e plano anelado com pétalas escuras e castanhas. As plantas são mais notadas, contudo, pelas folhas ocas, gibosas, ou cântaros, que dão o nome à planta.

Os jarros prendem e digerem insectos voadores e rastejantes, tornando a espécie uma das poucas plantas carnívoras na América do Norte. Os cântaros ocos enchem-se naturalmente de água da chuva. Os cântaros também têm lábios largos onde os insectos aterram. Os insectos rastejam para dentro dos cântaros, onde pêlos rígidos e com pontas para baixo os impedem de sair. Provas anectdotais sugerem que os jarros capturam menos de um por cento das moscas que se aventuram nas suas armadilhas, mas alguns insectos acabam por cair na água na base do jarro, onde as enzimas digestivas segregadas pela planta libertam os nutrientes dentro dos insectos. Eventualmente, os nutrientes são absorvidos pela planta, o que complementa os nutrientes absorvidos pelas raízes.

Pelo menos dois insectos também utilizam os jarros como local de reprodução. Uma comunidade de microrganismos desenvolve-se eventualmente na água na base dos cântaros. Estes microrganismos vivem dos nutrientes dos insectos em decomposição, e podem de facto aumentar os nutrientes disponíveis para a planta através de uma maior digestão das suas presas. Os microrganismos são eles próprios presas de pelo menos duas espécies de insectos carnívoros – as larvas de um mosquito e as larvas de um mosquito de meia-idade – que completam os seus ciclos de vida nos cântaros. Por alguma razão, as enzimas digestivas segregadas pela planta não afectam nenhuma das espécies.

As plantas de jarros estão disseminadas no leste da América do Norte, desde a costa do Golfo da Florida até à Nova Escócia, e através do Canadá até à base das Montanhas Rochosas. Essencialmente uma espécie do norte, as populações isoladas ocorrem ao longo da costa atlântica e nas Montanhas Apalaches. As plantas de jarro crescem principalmente em pântanos, embora possam ser encontradas em qualquer zona húmida com longos períodos de água parada, incluindo valas à beira da estrada.