Selecção Wikipédia Escolas 2007. Assuntos relacionados: Insectos, Répteis e Peixes
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 Near Ameaçado (LR/nt) |
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| Galeocerdo cuvier Péron & Lesueur 1822 |
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Tiger shark range
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The tiger shark, Galeocerdo cuvier, um dos maiores tubarões, é o único membro do género Galeocerdo. Os tubarões maduros têm em média 3,25 – 4,25 m (10 – 14 pés) e pesam 385 – 635 kg (850 – 1400 lb). Encontra-se em muitas das regiões tropicais e temperadas dos oceanos do mundo, e é especialmente comum em redor de ilhas no Pacífico central. Este tubarão é um caçador solitário, geralmente caçando à noite. O seu nome deriva das listras escuras que desvanecem à medida que o tubarão amadurece.
O tubarão tigre é um predador perigoso, conhecido por comer uma grande variedade de itens. A sua dieta habitual consiste em peixes, focas, pássaros, tubarões mais pequenos, lulas e tartarugas. Tem sido por vezes encontrado com detritos como placas de matrícula ou pedaços de pneus velhos no seu tracto digestivo. É notório para ataques a nadadores, mergulhadores e surfistas no Hawaii; e é frequentemente referido como o “bane dos surfistas havaianos” e “o caixote do lixo do mar”.
O tubarão tigre é apenas o segundo maior branco em número de mortes humanas registadas e é considerado, juntamente com o grande tubarão branco, tubarão touro e o tubarão de ponta branca oceânico, como um dos tubarões mais perigosos para os humanos.
Taxonomia
O tubarão foi descrito pela primeira vez por Peron e Lessueur em 1822 e recebeu o nome de Squalus cuvier. Müller e Henle, em 1837 renomearam-no Galeocerdo tigrinus. O género, Galeocerdo, deriva do grego, galeos que significa tubarão e o latino cerdus que significa pêlo duro de porco. É frequentemente chamado coloquialmente de tubarão leopardo e tubarão comedor de homem.
O tubarão tigre é um membro da ordem Carcharhiniformes; os membros desta ordem são caracterizados pela presença de uma membrana nictitante sobre os olhos, duas barbatanas dorsais, uma barbatana anal, e cinco fendas branquiais. É o maior membro da família dos Carcharhinidae, vulgarmente referidos como tubarões requiem. Esta família inclui alguns outros tubarões bem conhecidos como o tubarão azul, tubarão limão e tubarão-touro.
Distribuição
O tubarão tigre é frequentemente encontrado perto da costa, principalmente em águas tropicais e subtropicais, embora possam residir em águas temperadas. O comportamento do tubarão é principalmente nómada, mas é guiado por correntes mais quentes, e permanece mais próximo do equador durante os meses mais frios. O tubarão tem tendência a permanecer em águas profundas que alinham os recifes, mas move-se em canais para perseguir presas em águas mais rasas. No oeste do Oceano Pacífico, o tubarão foi encontrado tão a norte como o Japão e tão a sul como a Nova Zelândia.
O tubarão foi registado a uma profundidade de 350 m mas também é conhecido por se mover para águas pouco profundas – águas que normalmente seriam consideradas demasiado rasas para uma espécie do seu tamanho. É também frequentemente encontrada em estuários e portos fluviais. À noite é normalmente encontrada em águas pouco profundas.
Anatomia e aspecto
Aproximação de dentes de tubarão-tigre mostrando as distintas arestas serrilhadas.
A pele do tubarão-tigre pode tipicamente variar desde uma tonalidade azul ou verde até à luz com uma barriga inferior branca ou amarela clara. As manchas escuras e riscas que distinguem os tubarões jovens são mais notáveis e desvanecem-se à medida que o tubarão amadurece. Os espécimes pesam regularmente até 1 tonelada (2.200 lb). Tem normalmente 3 a 5 m (10 a 16 pés) de comprimento, mas foram confirmados espécimes tão grandes como 6,4 m (21,5 pés). O espécime mais pesado registado até à data, um tubarão capturado em Newcastle, NSW, Austrália, em 1954 e medindo apenas 5,5 m (18 pés), com 1.524 kg (3.360 lb) de escamas. A maturidade sexual é atingida em fases diferentes para cada um dos sexos; os machos com 2,26 a 2,9 m (7 a 9 pés) enquanto as fêmeas atingem a maturidade com 2,5 a 3,25 m (8 a 10 pés). Foi estimado que o tubarão-tigre pode nadar a uma velocidade máxima de cerca de 32 km/h (20 mph), com rajadas curtas de velocidades mais altas que duram apenas alguns segundos.
A cabeça do tubarão-tigre tem uma forma de cunha, o que torna fácil para o tubarão virar rapidamente para um lado. Os tubarões-tigre, tal como os outros tubarões, têm pequenas covas no lado da parte superior do seu corpo que possuem sensores eléctricos que lhes permitem detectar pequenos movimentos musculares de outras criaturas, permitindo-lhes caçar na escuridão. Um tubarão tigre tem geralmente barbatanas longas e uma longa cauda superior; as barbatanas longas actuam como asas e proporcionam elevação enquanto o tubarão manobra através da água, enquanto a cauda longa proporciona rajadas de velocidade. Um tubarão-tigre nada normalmente utilizando movimentos ligeiros do seu corpo. As suas costas altas e barbatanas dorsais actuam como um pivô, permitindo-lhe rodar rapidamente na sua aliança.
Os dentes dos tubarões são planos, triangulares, dentados e serrilhados. Como a maioria dos tubarões, quando um tubarão tigre perde ou parte um dos seus dentes, cresce um dente substituto. Os dentes distintos parecem ter evoluído para poderem cortar através de conchas de tartaruga, e um tubarão tigre adulto pode morder facilmente através do osso.
Dieta
O tubarão tigre, que geralmente caça à noite, tem reputação de comer qualquer coisa a que tenha acesso, ignorando o valor nutricional que a presa pode ou não ter. Além do que se pensa ser uma alimentação esporádica, os seus alimentos mais comuns incluem: peixes, lulas, aves, focas, outros tubarões, e tartarugas marinhas comuns. O tubarão tem uma série de características que o tornam um bom caçador, tais como uma excelente visão, que permite o acesso a águas mais turvas que podem oferecer mais variedades de presas e o seu olfacto agudo que lhe permite reagir a vestígios fracos de sangue nas suas águas e é capaz de os seguir até à nascente. A capacidade do tubarão-tigre de pegar em ondas de pressão de baixa frequência produzidas pelos movimentos dos animais que nadam, por exemplo, o espancamento de um animal ferido, permite ao tubarão encontrar uma variedade de presas.
O tubarão é conhecido por ser agressivo. A capacidade de apanhar ondas de pressão de baixa frequência permite ao tubarão avançar em direcção a um animal com confiança, mesmo no ambiente de águas turvas onde é frequentemente encontrado. Sabe-se que o tubarão rodeia a sua presa e até o estuda, espetando-lhe o focinho. Ao atacar o tubarão devora todas as suas presas. Devido à sua natureza agressiva de alimentação, é comum encontrar uma variedade de objectos estranhos dentro do tubo digestivo de um tubarão tigre. Alguns exemplos de itens mais estranhos seriam placas de números de automóveis, bem como latas e pneus de petróleo.
Reprodução
Um tubarão-tigre capturado na Baía de Kaneohe, Oahu em 1966.
O tubarão-tigre reproduz-se por fertilização interna. É a única espécie da sua família que é ovovivípara; tal como os mamíferos, dá à luz crias vivas. O tubarão tigre macho irá inserir um dos seus fechos na abertura genital da fêmea, actuando como guia para o esperma a ser introduzido. O macho usa os seus dentes para segurar a fêmea durante o procedimento, causando frequentemente à fêmea um desconforto considerável. O acasalamento no hemisfério norte terá geralmente lugar entre os meses de Março e Maio, sendo que as crias nascem por volta de Abril ou Junho do ano seguinte. No hemisfério sul, o acasalamento tem lugar em Novembro, Dezembro, ou início de Janeiro.
As crias são alimentadas dentro do corpo da mãe até aos 14 a 16 meses, onde a fêmea pode produzir uma ninhada que varia entre 10 a 80 crias. Um tubarão tigre recém-nascido tem geralmente 51 a 76 cm de comprimento e deixa a sua mãe à nascença. Não se sabe quanto tempo vivem os tubarões-tigre, mas especula-se que tenham 20 anos.
Perigos e conservação
Apesar de os ataques de tubarão aos humanos serem um fenómeno relativamente raro, o tubarão-tigre é responsável por uma grande percentagem dos ataques fatais que ocorrem aos humanos, sendo considerado como uma das espécies de tubarões mais perigosas. Os tubarões-tigre residem em águas temperadas e tropicais. São frequentemente encontrados em estuários e portos fluviais, bem como em águas pouco profundas, perto da costa, onde estão obrigados a entrar em contacto com seres humanos. Devido à sua natureza curiosa de alimentação, espera-se que um tubarão-tigre ataque normalmente um humano se entrasse em contacto com ele. Sabe-se que os tubarões-tigre habitam em águas com escoamento superficial, tais como onde um rio entra no oceano.
Tubarões-tigre tornaram-se um problema recorrente no Havai e são considerados a espécie de tubarão mais perigosa nas águas havaianas. São considerados sagrados ‘aumakua’ ou espíritos ancestrais pelos nativos havaianos, contudo, entre 1959 e 1976, 4.668 tubarões-tigre foram caçados num esforço para controlar o que estava a revelar-se prejudicial para a indústria do turismo. Apesar destes números, pouco decréscimo foi alguma vez detectado nos ataques aos humanos. É ilegal alimentar tubarões no Hawaii e qualquer interacção com eles, como o mergulho em jaulas, é desencorajada.
O tubarão-tigre não está directamente sob ataque das indústrias comerciais. Existe, no entanto, uma sequência habitual de actividades que vê o tubarão ser colhido pelas suas barbatanas e carne. O fígado de um tubarão-tigre, como a maioria dos tubarões, é considerado de alto valor uma vez que contém um elevado teor de vitamina A, que é extraído para produzir óleo de vitamina A. À semelhança de muitos outros tubarões, a sua pele é uma mercadoria valiosa para a indústria das bolsas. A pele de um tubarão tigre é resistente e considerada exótica pela sua aparência de tigre listrado.