Tubarão-frade

Tubarão-frade – Cetorhinus maximus

O tubarão-frade é o segundo maior tubarão do mundo, só superado pelo tubarão-baleia e, também, é um dos três tubarões-plantativoros. É um tubarão “amável” para mergulhadores, apesar do seu tamanho e da impressionante boca que possui.

P>Pertence à ordem Lamniformes, à família Cetorhinidae e ao género Cetorhinus.

Descrição

A característica mais impressionante do tubarão-frade é a sua boca, que se abre até 1 metro de largura. Tem um corpo cónico coberto com uma camada de muco, pele cinzenta ou castanha no dorso e branca no ventre. As suas barbatanas dorsais e peitorais são tão grandes que podem atingir 2 metros cada e a sua cauda tem a forma de lua crescente.

Tem um focinho cónico e guelras grandes. Dentro da sua boca, este tubarão tem vários dentes pequenos em forma de anzol. O seu fígado é cerca de 25% do seu peso corporal total e é rico em squalene, uma substância que ajuda o tubarão a flutuar.

Its liver is about 25 percent of its total body weight.

Its weight ranges between 3,000 and 6,000 kilograms, and its length is around 6.7 e 8,8 metros.

Característica do tubarão-frade.
Tubarão-frade – Cetorhinus maximus

Distribuição e Habitat

O tubarão-frade habita todos os oceanos do mundo, mas prefere os mares subpolares e em geral as águas frias e temperadas das plataformas continentais. Descobriu-se recentemente que o tubarão vai até ao sul do equador e habita em águas mais quentes.

O habitat do tubarão muda de acordo com a disponibilidade alimentar. No Verão vai para as zonas costeiras para se alimentar abundantemente de copépodes, mas assim que o Inverno começa, migra para zonas de águas frias. Por vezes aproxima-se da costa, e o seu grande corpo é visto abaixo da superfície seguindo concentrações de plâncton perto da superfície.

A alimentação

Como o tubarão-baleia e o tubarão mega-boca, o tubarão-frade alimenta-se principalmente de plâncton, pelo que não é um predador comum. Mas ao contrário das outras duas espécies, não parece procurar activamente comida ou utilizar os músculos da sua cabeça para sugar água, em vez disso, normalmente nada com a boca aberta e apanha o que quer que passe. Quando a água passa pelas suas guelras, os espinhos das brânquias separam o plâncton da água. O tubarão fecha a boca e depois bombeia a água através das guelras.

O tubarão-francês depende da orientação dos seus grandes bolbos olfactivos para detectar alimentos. É um comedor passivo que pode filtrar cerca de 1.500-2.000 metros cúbicos de água por hora para obter quantidades suficientes de zooplâncton, que também inclui peixes e pequenos crustáceos, larvas de animais invertebrados e ovos ou larvas de peixes.

Alimenta-se perto da superfície do oceano, especialmente quando o plâncton é abundante. Embora tenha centenas de pequenos dentes, não os utiliza quando se alimenta.

Comportamento

O comportamento do tubarão-frade ainda é desconhecido, excepto algumas informações obtidas a partir das observações. O lema de “acalmar” foi obtido porque ele passa muito tempo a alimentar-se sob o sol. Uma teoria afirma que prefere alimentar-se em águas superficiais quando há plâncton abundante nessa parte do oceano, e ao mesmo tempo deixa cair os espinhos das suas guelras. Estas são então renovadas e assim sucessivamente, num processo sazonal contínuo.

Durante o Inverno não há avistamentos de tubarões basking perto da superfície. Por conseguinte, os cientistas pensam que eles migram para águas mais profundas do sul até ao próximo Verão. Durante esta estação, muitos indivíduos são vistos nas costas da Islândia e do norte da Europa à medida que aí viajam para acasalar.

Its nome inglês “basking shark”, significa “tomando o sol”.

O corpo robusto e os movimentos lentos do tubarão-frade não são um impedimento para saltar para fora da água tentando verter os seus parasitas. É também um animal relativamente social porque por vezes forma pequenos grupos divididos de acordo com o sexo. Por vezes, podem formar cardumes de até 100 membros.

Its nome inglês “basking shark”, que significa “tomar o sol”, vem do seu hábito de nadar muito perto da superfície com a barbatana dorsal para fora da água.

Hábitos reprodutivos

O tubarão-frade é ovovivíparo e atinge a maturidade sexual quando atinge um determinado tamanho; O macho pode reproduzir-se se já tiver um comprimento de 1,5-1,8 metros e a fêmea atinge a maturidade sexual quando tem um comprimento entre 4 e 5 metros.

O tipo de reprodução, acredita-se ser ovoviviparidade. A fertilização é interna, e os embriões desenvolvem-se no interior do corpo da mãe num saco vitelino e sem fixação placentária. É muito provável que os bebés por nascer pratiquem a oofagia.

Os investigadores ainda não têm a certeza da duração do período de gestação. A teoria mais aceite é que dura um ano, mas pode ser prolongado até 2 ou 3 anos. Também não existe um conhecimento exacto sobre o número de descendentes que dão à luz, mas uma vez que uma fêmea grávida encontrada teve seis crias em desenvolvimento no interior, talvez o número não seja muito grande. Uma vez nascidos, os pequenos afastam-se da mãe para começar a viver por conta própria.

O tubarão-frade dá à luz apenas uma vez a cada dois ou quatro anos e a sua esperança de vida é de 50 anos.

Ameaças e Conservação

A pesca deste tubarão tem sido muito frequente durante vários séculos para obter e comercializar a carne, o óleo, o fígado, a cartilagem e as barbatanas. O óleo, o fígado e as barbatanas ainda hoje são valorizados, e isto tem causado sérios problemas para a sobrevivência deste tubarão que a Lista Vermelha da IUCN classifica como uma espécie “Vulnerável”.

Durante cerca de 20 anos, as populações reduziram drasticamente e ainda não se recuperaram. Felizmente, a situação colocou alguns países em alerta, e a espécie está agora sob protecção em águas territoriais de alguns países como os Estados Unidos, Reino Unido, e Nova Zelândia. Além disso, a pesca comercial desta espécie é proibida em muitas regiões.

Fontes:

http://www.nefsc.noaa.gov/nefsc/Narragansett/sharks/basking.html

http://www.bbc.co.uk/education/guides/z94hvcw/revision

https://en.wikipedia.org/wiki/Basking_shark

http://www.iucnredlist.org/details/4292/0

http://www.arkive.org/basking-shark/cetorhinus-maximus/

https://www.flmnh.ufl.edu/fish/discover/species-profiles/cetorhinus-maximus