EPM já existe há muito tempo, e os cavalos nos Estados Unidos parecem ter desenvolvido alguma imunidade à doença. Os cavalos que vejo com sintomas graves, tais como descer e não conseguir subir; são normalmente muito fracos, muito stressados, ou muito velhos. Os sintomas que vejo hoje em dia no Texas são fraqueza dos membros posteriores, problemas em saber onde estão os seus pés, problemas de desempenho, e cavalos que se tornam muito irritáveis sem razão aparente. Mais de 85% dos cavalos no Texas testam positivo para EPM, mas muitos deles não mostram sintomas que os seus donos reconheçam. Talvez alguns deles tenham estado um pouco “desligados” durante uma ou duas semanas enquanto o seu sistema imunitário lutava contra a doença, ou talvez o seu sistema imunitário fosse suficientemente forte para combater os protozoários quando estes foram introduzidos no seu corpo. O ciclo de vida do esporocisto envolve muitos hospedeiros intermediários que são depois ingeridos, muitas vezes como “mortos na estrada” por um opossum. O opossum é o hospedeiro definitivo onde o esporócito se pode desenvolver. O esporócito é então desmaiado nas fezes do opossum. O esporócito entra no cavalo pela boca, quando o cavalo ingere ração contaminada com fezes de opossum. O cavalo é um hospedeiro sem saída, e não passa esporocistos no seu estrume. Os esporocistos no cavalo vão apenas até ao cérebro e à medula espinal. Isto significa que um cavalo infectado não pode infectar outro cavalo.
Opossum são necrófagos, e comerão qualquer animal morto. Uma forma de proteger o seu cavalo é manter a alimentação fechada de uma forma que os gambás não possam chegar até ele. No entanto, não há maneira de proteger as suas pastagens de estrume de opossum. Pode reduzir as hipóteses de os gambás comerem um hospedeiro intermediário na sua propriedade, apanhando quaisquer animais mortos que possam ser hospedeiros intermediários para a doença. A sarocistite foi encontrada em gambás, guaxinins, tatu, gatos domésticos, lontras marinhas, e até mesmo focas portuárias. Sei que as lontras marinhas e as focas portuárias não devem estar em contacto com o seu cavalo, mas o facto de se encontrar nelas significa que pode haver um grupo muito grande de hospedeiros intermediários, tornando a prevenção mais difícil.
Não há vacina contra a EPM. A comunidade veterinária voltou a tratar a EPM com Diclazuril, que é um produto utilizado para prevenir a coccidiose em galinhas. Utilizei este produto há mais de 20 anos para tratar a EPM quando estive no Arizona. Penso que pode ajudar, mas não curar um cavalo com EPM. Vem em muitas embalagens novas, com muitos nomes novos, mas o ingrediente é o mesmo.
Early Diagnosis também ajuda. Quero tratar o EPM quando ele entra no cavalo pela primeira vez, antes que ele possa danificar o sistema neurológico. Diagnostico o EPM usando a Osteopatia. Um cavalo com EPM apresentará primeiro problemas de desempenho, tais como não chegar ao fundo da sua paragem, não se sentar aos seus barris, ser desajeitado, ser irritável, bater saltos, abanar na extremidade traseira, incapaz de engatar as suas costas, etc. Quando examino a espinha destes cavalos, um lado será muito flexível e o outro lado será muito rígido. Diz-me que o EPM é uma possibilidade que tenho de excluir ou excluir. Os cavalos que sofrem de EPM também serão dolorosos à volta do occipital e do atlas, devido à inflamação que se verifica na medula espinal. Se tiver o cavalo a andar e tiver alguém a andar atrás dele e a puxá-lo pela cauda para um lado, ele não será capaz de se endireitar. A sua extremidade traseira seguirá a sua cauda. Gosto de enviar sangue para a Califórnia Davis, utilizando o teste IFAT para diagnosticar a doença. Se, por alguma razão, os resultados do teste forem negativos; verificarei novamente o cavalo, e se ainda sentir que o cavalo apresenta sintomas de EPM num exame osteopático, tratarei.
A maioria dos cavalos que contraem EPM tem um sistema imunitário enfraquecido. Isto permite que os protozoários entrem no sistema nervoso e causem inflamação na coluna. No Texas, um dos destruidores do sistema imunitário é uma abundância de larvas de L4 strongyle na artéria mesentérica anterior. Temos um enorme problema de vermes, devido ao facto do clima não ser demasiado quente ou frio. Os ovos dos vermes não são destruídos por um bom congelamento duro de longa duração como no norte, e não temos o calor seco encontrado no Arizona e em lugares do deserto onde os ovos são desidratados. As larvas L4 presentes na artéria mesentérica anterior enfraquecem o sistema imunitário, predispondo o cavalo a contrair EPM se o cavalo ingerir um esporocisto. Estes cavalos apresentarão mais rigidez na coluna do que um cavalo apenas com EPM. Ainda serão sensíveis no topo da cabeça, perto do occipital e do atlas, no topo do pescoço.
I tratará primeiro o cavalo para as larvas L4, utilizando um Panacur Powerpak com dose suficiente para o peso do cavalo. Esta é uma dose dupla do Panacur durante 5 dias seguidos. Depois esperarei dez dias para o cavalo recuperar do Panacur, que sinto paralisar as larvas de L4 mas não as mata. Depois administrarei Quest Plus numa quantidade igual ao peso do cavalo. O Quest Plus entrará e matará as larvas L4, uma vez que já estão paralisadas e incapazes de fugir dos vasos sanguíneos que transportam o químico para as matar. Vou repetir com uma Quest regular doseada ao peso do cavalo dez dias depois para obter o maior número possível de larvas de L4. Depois de todo o desparasitante ter sido administrado, esperarei pelo menos 5 dias após a última dose, e depois iniciarei o Sefacon. Darei um produto chamado Karbo Pellets e outro chamado Epic líquido durante a desparasitação para ajudar a fortalecer o sistema imunitário do cavalo.
Um sistema imunitário forte e saudável ajudará a proteger o seu cavalo da EPM. Gosto de manter os meus cavalos em Chlorella, que ajuda a limpar quaisquer metais pesados no seu sistema e fornece-lhes uma fonte alimentar saudável. Quanto mais stress o cavalo sofrer, maior será a probabilidade de ter um sistema imunitário enfraquecido. Vejo mais casos de EPM em cavalos jovens que estão apenas a entrar em treino, tendo de lidar com o stress de sair de casa e com o stress de serem treinados. Cavalos de rendimento que viajam muito também estão em risco. Gosto de colocar estes cavalos num produto chamado Karbo Combo. Trata-se de um reforço do sistema imunitário. É uma pequena pelota que é alimentada em quantidades muito pequenas todos os dias. Gosto de manter qualquer cavalo que se encontre numa situação stressante no Karbo Combo continuamente. Ajuda tanto na digestão como na imunidade.
Quando um cavalo apresenta um caso ligeiro de EPM, Se não estiverem numa situação stressante, posso colocá-los no produto chamado Karbo Pellets e no outro produto chamado Epic que vem num galão de líquido. Alimento duas colheres dos pellets e 60cc do líquido duas vezes por dia durante três meses. Se o cavalo estiver numa situação stressante, ou se o EPM estiver a chegar rápido e forte, colocarei o cavalo num produto chamado Sefacon, assim como os Karbo Pellets e o Epic Liquid. O Sefacon é um tratamento herbal de dez dias, e o cavalo é normalmente muito melhorado em três semanas. É muito importante tratar o cavalo com Sefacon suficiente para o seu peso. Usarei doses duplas num cavalo grande (mais de 1200lb).
Se eu tiver um cavalo que já esteja muito atáxico e instável, por vezes tentarei o Marquês para os ter sob controlo antes de iniciar o tratamento regular. Não tenho visto muita cura verdadeira com o Marquês. Muitas vezes o cavalo melhora durante 4 meses, e depois tem problemas com o regresso dos protozoários. Só o uso quando preciso de matar rapidamente alguns protozoários para salvar a vida dos cavalos. Para o tratamento a longo prazo, para que o cavalo se recupere verdadeiramente da doença onde nunca regressa, uso os Karbo Pellets, Epic, e Sefacon.
Dr. Lu Ann Groves DVM