Estimulantes variam na sua estrutura química, mas são todos “simpatizantes”, o que significa que imitam as acções do sistema nervoso simpático (luta ou fuga). Estas incluem as alterações fisiológicas que preparam um organismo para uma acção rápida, tais como o aumento do ritmo cardíaco e da pressão arterial, a dilatação pupilar e a diminuição do apetite. Infelizmente, há um choque psicológico e fisiológico após o desgaste dos efeitos dos estimulantes, e o choque leva à maioria dos efeitos negativos, incluindo a ânsia e a depressão.
p> Visão geral dos estimulantes Cocaína
Cocaína é um composto psicoactivo que deriva das folhas da planta da coca. Mastigar folhas de coca faz parte da cultura sul-americana há milénios, historicamente feito para superar a fadiga, a fome e a sede.
p>FUN FACT: Caminhar uma Cocada Na América do Sul, uma “cocada” era usada como medida de distância, definida como a distância que um homem podia percorrer num dia enquanto mastigava folhas de coca. Dizia-se que as aldeias eram um certo número de cocadas à parte.
Cocaína é transformada através da colocação das folhas em vários solventes para produzir cloridrato de cocaína, que é purificado até se obter um pó branco. Este pó pode então ser inalado, ou injectado quando dissolvido em água. Outra versão comummente utilizada da cocaína é chamada crack. O crack é criado misturando o cloridrato de cocaína em pó com bicarbonato de sódio (para criar a forma “freebase”), microagitando-o para o tornar duro, e depois quebrando-o em pequenos pedaços chamados rochas. Este processo remove o cloridrato e baixa o ponto de fusão da substância, permitindo que a fenda seja fumada.
Fumar cria uma alta mais rápida e mais intensa do que o snifar. Nos Estados Unidos, a cocaína tornou-se popular entre os ricos nos anos 70, mas no final dessa década, os cartéis de droga colombianos desenvolveram o crack como uma alternativa menos cara ao pó de cocaína. Uma pedra de crack podia ser comprada por $10, e como era fumada, era mais fácil de consumir e titular com o efeito desejado.
NOT-SO-FUN FACT: Crack and the Open Flame Uma vez que a cocaína é cara, os utilizadores não a mantêm acesa como um cachimbo de tabaco; em vez disso, só a aquecem quando estão prontos a inalar uma batida, pelo que periodicamente aplicam uma chama de um isqueiro ou fogão a gás ao cachimbo de crack. Isto pode resultar em queimaduras nas mãos ou no rosto. Devido às impurezas do crack, os utilizadores podem inalar fuligem que é vaporizada juntamente com a cocaína, que pode queimar a boca ou a parte de trás da garganta. Muitas vezes é utilizado um filtro, que pode ser um pedaço de pano, uma rede de arame fino, ou qualquer coisa que sirva como coador.
Felizmente, o rebentamento do ar quente que sai do tubo pode soprar o filtro para a parte de trás da garganta. Tive uma paciente que inalou acidentalmente o filtro de palha de aço que utilizou para o seu tubo de crack; o metal quente fez com que a sua garganta inchasse, requerendo intubação endotraqueal para lhe permitir respirar. O que me surpreendeu foi que ela fez isto mais de uma vez, pondo em perigo a sua vida e acabando na UCI duas vezes. O famoso comediante Richard Pryor sofreu uma grave lesão por queimadura em 1980 relacionada com a fenda do fumo.
Metanfetamina
Metanfetamina é simplesmente a molécula anfetamínica com um grupo metilo ligado para permitir uma entrada mais fácil no cérebro através da barreira hemato-encefálica. Os seus efeitos são semelhantes aos da cocaína mas mais duradouros (4-8 horas, em oposição a cerca de 30 minutos para a cocaína).
As anfetaminas bloqueiam a recaptação de dopamina e são inibidores da MAO, reforçando as acções das catecolaminas, epinefrina e norepinefrina. Estimulantes de TDAH Os estimulantes aprovados para o tratamento de TDAH são também drogas de abuso. Enquanto as anfetaminas (Adderall e outras) e o metilfenidato (Ritalina) são ambos viciantes, Adderall surgiu como um favorito e é especialmente popular entre os mais jovens.
Antes de estudantes do ensino secundário e universitário, Adderall e outros estimulantes são vistos como “comprimidos inteligentes”, embora não melhorem o domínio ou a memória. As drogas permitem aos estudantes permanecerem mais tempo acordados antes dos exames, mas a maioria dos utilizadores relata que tomá-las não melhora as suas notas. Cafeína e bebidas energéticas A cafeína é diferente dos estimulantes, uma vez que funciona nos receptores de adenosina em oposição à dopamina e não é, portanto, tão potente. Embora a cafeína não seja problemática para a maioria dos consumidores, um subconjunto utilizará quantidades maiores e passará por um ciclo de energia e atenção acrescidas seguido de abstinência, que inclui sintomas tais como cansaço, dores de cabeça e irritabilidade.
Em consumidores de substâncias, a abstinência de cafeína pode aumentar o risco de recaída para outras drogas. O consumo de bebidas energéticas como Red Bull e Monster aumenta o risco de problemas de cafeína.
Porque a cafeína pode ser uma fonte de irritabilidade e contribuir para a ansiedade, a redução do consumo de cafeína é uma solução relativamente fácil para melhorar o humor das pessoas. Vou sugerir coisas como ter chávenas mais pequenas, misturar metade cafeína e metade descafeinado, ou substituir outras bebidas como água como formas de começar a cortar no café, chá, ou consumo de refrigerantes.
Ao avaliar o uso de cafeína, pergunto aos pacientes, “Quantas chávenas de café tem por dia? Quantas chávenas de chá ou de chá doce? Quantas chávenas de refrigerantes? Quantas vezes tem bebidas energéticas?” Se os pacientes informarem que utilizam cafeína para contrariar o cansaço ou “para começar” de manhã, aconselho-os a fazer exercício para aumentar o seu nível de energia. Vou também ensiná-los sobre dicas básicas de higiene do sono, e lembrar-lhes que dormirão melhor se não tiverem cafeína depois do jantar. Embora as pessoas possam dizer que podem adormecer bem depois de beberem uma chávena de café, é mais provável que o sono que recebem seja do tipo não-restaurante. Muitas pessoas não sabem que a cafeína tem dois efeitos sobre o sono: um efeito de despertar cedo, e um efeito depressivo do sono até 12 horas mais tarde. Isto significa que se beberem café às 15 horas, pode ainda estar a mantê-los acordados às 3 horas da manhã. Os pacientes por vezes cortam a sua cafeína à tarde ou à noite depois de isto lhes ser explicado.
Efeitos imediatos
A cocaína e as metanfetaminas levam a uma imediata euforia, energia, e concentração aumentada. Em doses elevadas, as drogas levam a um estado de alerta tão elevado que se aproxima da paranóia.
O uso regular pode causar características psicóticas, incluindo alucinações auditivas e delírios de inserção ou extracção do pensamento. Embora estes sintomas possam ser clinicamente indistinguíveis da esquizofrenia, geralmente diminuem quando a droga se desgasta. A cocaína e outros estimulantes também podem causar vários efeitos perceptuais. Por exemplo, “luzes de neve” são flashes e cores na periferia da visão de um utilizador, e “insectos da coca” (ou “bichos da manivela”) são uma alucinação táctil de insectos que rastejam sobre a pele. A sensação causada pelos insectos da coca-cola é também conhecida clinicamente como formicação (a palavra deriva do ácido fórmico excretado por formigas na subfamília Formicinae). As lesões cutâneas observadas em utilizadores de cocaína e metanfetaminas são parcialmente causadas por esta alucinação, uma vez que as pessoas irão coçar e apanhar a sua pele para chegar aos insectos imaginados.
Os utilizadores de estimulantes pesados usam frequentemente sedativos para tirar a vantagem dos efeitos estimulantes. Por vezes combinam opiáceos com estimulantes (speedballs), quer combinando cocaína e heroína numa só agulha, ou mais comumente fumando crack e snifando heroína. A combinação de álcool com cocaína também alivia a tensão, mas tem outro efeito popular: prolonga a alta de cocaína. Quando o álcool e a cocaína coexistem na corrente sanguínea, o fígado combina-os para criar um metabolito activo chamado cocatileno. Como cerca de 40% do cocatileno é metabolizado novamente em cocaína, a combinação prolonga efectivamente a meia-vida da cocaína.
SAD FACT: Vítimas famosas de overdoses de Speedball
John Belushi, 33, comediante (cocaína e heroína); morreu 1982
River Phoenix, 23, actor (cocaína e heroína); morreu 1993
Chris Farley, 33, comediante (cocaína e morfina); morreu 1997
Philip Seymour Hoffman, 46, actor (cocaína, heroína, benzodiazepinas, e anfetaminas); morreu 2014
Drogas não semelhantes, tais como sedativos e opiáceos, as pessoas não usam estimulantes a um nível constante; em vez disso, usam intensamente durante um curto período de tempo, chamado run ou spree. Isto pode durar várias horas ou vários dias, por vezes terminando apenas quando os utilizadores ficam sem dinheiro, droga, ou dopamina. Depois, colidem, e após um período de não querer usar, começam a ter desejos.
Efeitos a longo prazo
Sindromes psiquiátricos, tais como depressão e psicose, podem persistir entre períodos de uso estimulante. Pode ocorrer uma síndrome do tipo Parkinson, e é provável que se deva ao esgotamento de dopamina. Pode ver sintomas como movimentos coróides (abanar ou contorcer-se), contracções musculares, agitação, agitação de mãos e pés, ou movimentos constantes. Parecem um pouco diferentes dos movimentos nervosos uma vez que têm um carácter mais fluido.= Os utilizadores podem experimentar problemas cardíacos devido ao constante excesso de libertação de catecolaminas durante o uso de estimulantes. A taquicardia pode eventualmente causar hipertrofia do músculo cardíaco, levando à cardiomiopatia. A hipertensão pode ocorrer, e há um risco acrescido de enfarte do miocárdio e derrame cerebral. Por último, “pulmão rachado” é uma espécie de reacção alérgica pulmonar à cocaína.
P>Dispõe de falta de ar, dor pleurítica no peito, e infiltra-se numa radiografia do tórax. Síndrome de abstinência Os estimulantes não causam nenhuma síndroma de abstinência física óbvia, mas causam fadiga, depressão, irritabilidade, e aumento do apetite, bem como comportamento suicida por vezes. Não há tratamento específico para a retirada de cocaína ou outros estimulantes. Após vários dias, os sintomas desaparecem por si mesmos. Estes serão seguidos de desejos, que podem ser intensos.
ASSESSMENT
Como em todas as avaliações de uso de substâncias, pergunte aos seus pacientes sobre a quantidade e frequência do seu uso de estimulantes. A maioria das pessoas usa estimulantes com um padrão de dobra, e os desejos são mais proeminentes com os estimulantes do que com muitos outros medicamentos. Pergunte sobre sintomas associados, tais como sintomas psicóticos, paranóia, ou depressão. Para ajuda no tratamento comportamental subsequente, perguntar sobre a forma como a droga é usada. Muitas vezes, os sinais ambientais despoletam desejos. Uma vez que os estimulantes aumentam o estado de alerta, tudo o que ocorre em torno dos utilizadores enquanto estes estão a ficar drogados está associado a esse estado de alerta. Os estímulos podem ser olfactivos, tais como o perfume ou a colónia dos colegas de consumo, ou tácteis, tais como a sensação de dinheiro numa calça ou num bolso de casaco. Para ajudar a motivar os pacientes a fazer uma mudança de comportamento, pergunto sobre as consequências do seu uso estimulante.
P>Posso usar a técnica “coisas boas/coisas boas” ou perguntar sobre um dia típico (ver Capítulo 4). As consequências devidas ao uso de estimulantes podem incluir efeitos interpessoais, financeiros, ou legais. Os estimulantes são difíceis para o corpo e para a mente, pelo que pode haver consequências para a saúde física e mental. Devido ao padrão de consumo excessivo, os pacientes podem gastar muito dinheiro de cada vez em drogas, levando a dificuldades financeiras significativas.
p>TREATAMENTO
Não há farmacoterapia para o vício dos estimulantes, mas frequentemente os pacientes terão sintomas depressivos crónicos interrompidos apenas pelo uso de drogas. Nestes casos, os antidepressivos podem ser muito úteis.
Existe um ditado nos círculos de tratamento do uso de substâncias: “Quando se está a tentar tratar estimulantes, o que funciona melhor é o dinheiro”. Isto refere-se à gestão de contingência, que é essencialmente pagar aos pacientes para desistirem (Lussier et al, 2006; McKay et al, 2010). Embora a gestão de contingência tenha demonstrado ser eficaz para a maioria das perturbações de uso de substâncias, considerei-a particularmente útil para as perturbações de uso de estimulantes.
Os programas de gestão de contingência funcionam de várias formas, mas o seu elemento-chave é identificar um grupo de comportamentos susceptíveis de levar a uma recuperação duradoura, recompensando depois as pessoas por esses comportamentos. Os doentes podem ser recompensados por testes de urina negativos, comparecendo a sessões de grupo ou individuais, e completando os trabalhos de casa da terapia. Também podem ser recompensados pela consistência.
Por exemplo, após vários testes de urina negativa sucessivos, a sua recompensa pode aumentar. As recompensas em si não são geralmente em dinheiro, mas sim coisas como cartões de oferta ou bilhetes de lotaria. A investigação tem mostrado que a hipótese de obter uma grande recompensa tende a ser tão motivadora como a de receber realmente a recompensa – daí o uso comum de bilhetes de lotaria em programas. A gestão de contingências é uma forma de melhorar os resultados do tratamento da utilização de substâncias, mas pode ser dispendioso de implementar. No entanto, os bilhetes de lotaria ou cartões de oferta de pequenas denominações são menos caros e ainda funcionam como incentivos motivacionais, pelo que a gestão de contingência pode acrescentar valor quando utilizada com outros elementos de um programa de tratamento.
Programas de gestão de contingência mais antigos eram financiados como programas de investigação, mas agora são frequentemente subsidiados por subsídios governamentais ou doações privadas. Embora as recompensas não sejam muito grandes, são mais tangíveis do que um objectivo abstracto, como a abstinência, e dão às pessoas uma motivação externa e mantêm-nas empenhadas no tratamento.
As pessoas aplicarão as competências da terapia cognitiva comportamental no dia-a-dia de modo a poderem acumular competências para se manterem limpas e receberem prémios. Eventualmente, os prémios tornam-se menos importantes do que a realização da abstinência, e os pacientes vêem os outros benefícios – as suas recompensas de vida – tornam-se o centro do palco.