O tratamento de tumores funcionais da hipófise depende do tipo de hormona que produzem.
Tratamento de adenomas lactotróficos ou adenomas prolactínicos (prolactínomas)
Não sendo a cirurgia o primeiro tratamento para estes tumores, como a maioria dos outros tumores da hipófise, a cirurgia não é normalmente o primeiro tratamento para estes tumores. Por vezes estes tumores podem apenas ser observados e nada precisa de ser feito de imediato. Os níveis de prolactina sanguínea são verificados regularmente. Se começarem a subir, pode ser feita uma ressonância magnética para procurar um aumento do tamanho do tumor. O tratamento pode então ser iniciado conforme necessário.
Medicinas que bloqueiam a produção de prolactina (como cabergolina ou bromocriptina) são usadas primeiro. (Ver Medicamentos para Tratar Tumores Pituitários.) Normalmente funcionam tão bem que a cirurgia não é necessária.
Estes medicamentos também encolhem a maioria dos macroadenomas prolactínicos-secretores. Mesmo quando os tumores não encolhem, estes medicamentos impedem frequentemente que fiquem maiores.
Em 3 meses de iniciar o tratamento com medicamentos, o nível de prolactina no sangue é medido novamente e é feita uma ressonância magnética da hipófise para ver se o medicamento está a funcionar. Se assim for, o tratamento pode ser continuado para o resto da vida do paciente. Para algumas pessoas, se o tratamento com estes medicamentos tiver funcionado e ao longo do tempo, a ressonância magnética não mostrar nenhum tumor, o tratamento pode ser interrompido. Estas pessoas precisarão de fazer ressonâncias magnéticas regulares para ver se o tumor volta. Por outro lado, se após 6 meses o tumor não tiver respondido suficientemente bem, ou se ocorrerem efeitos secundários graves, então a cirurgia é considerada.
p>alguns médicos recomendam a cirurgia em casos especiais, tais como para pessoas que não toleram os medicamentos, ou para mulheres que querem engravidar (os medicamentos devem ser interrompidos durante a gravidez, e a gravidez pode fazer com que o tumor cresça rapidamente). A cirurgia também pode ser usada quando o tratamento com medicamentos não funciona.p>Radiação pode ser usada se o tratamento com medicamentos e a cirurgia não funcionarem.
Tratamento do somatotrofio ou da hormona de crescimento – adenomas secantes
Os adultos com estes tumores têm frequentemente acromegalia, enquanto as crianças têm gigantismo.
A cirurgia é geralmente o primeiro tratamento para estes adenomas, mas muitas vezes não consegue remover todo o tumor. Por vezes, um somatostatina análoga (ver abaixo) é administrada durante alguns meses antes da cirurgia. Isto pode fazer com que o tumor encolha, o que pode melhorar a hipótese de a cirurgia remover todo o tumor, mas os médicos não podem ter a certeza antes de tentarem que isto ajudará.
Se os níveis de hormona de crescimento e factor de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1) permanecerem elevados após a cirurgia, muitos especialistas recomendam tratar primeiro com medicina. A radioterapia é outra opção, mas é mais frequentemente utilizada quando a cirurgia e os tratamentos medicamentosos não funcionam. (Isto porque a radiação é muito lenta a actuar e ao longo do tempo pode levar a níveis mais baixos de outras hormonas pituitárias.)
Octreotide (Sandostatin), lanreotide (Somatuline Depot), e pasireotide (Signifor LAR) são formas artificiais da hormona natural somatostatin (são chamadas análogas somatostatin). Estes medicamentos devolvem o IGF-1 aos níveis normais em cerca de 2 em cada 3 pacientes. São tomados como injecções, normalmente cerca de uma vez por mês. A dose destes medicamentos pode precisar de ser ajustada com base nos níveis de IGF-1 no sangue.
Porque estes medicamentos funcionam bem e podem ser administrados mensalmente, os médicos começaram a questionar-se se a cirurgia deveria ser sempre o primeiro tratamento para pessoas com adenomas somatotrofas. Para aqueles que possam ter problemas de cirurgia, tais como pessoas com outros grandes problemas de saúde, estes medicamentos podem ser uma boa escolha como primeiro tratamento.
Outro medicamento, peguvisomante, funciona bloqueando a acção da hormona de crescimento. Pode ser utilizado se os análogos somatostatina (octreotídeo, lanreotídeo, ou pasireotídeo) não estiverem a fazer o suficiente para bloquear a produção da hormona de crescimento.
Drogas como a cabergolina ou a bromocriptina podem ser utilizadas juntamente com um análogo somatostatina. Isto ajuda a reduzir os níveis de hormonas de crescimento em cerca de 1 em cada 2 pacientes. Mas alguns pacientes têm dificuldade em tolerar as doses elevadas frequentemente necessárias para que estes fármacos funcionem. O bom destes medicamentos é que são tomados como comprimidos.
Se a cirurgia e os tratamentos medicamentosos não funcionarem, pode ser usada radioterapia.
Tratamento do corticotrofeno ou corticotropina (ACTH)- adenomas secantes
Estes tumores provocam que as glândulas supra-renais façam demasiado do cortisol da hormona esteróide, o que leva à doença de Cushing. (Ver Sinais e Sintomas de Tumores Pituitários.)
A cirurgia é geralmente o principal tratamento. Se a cirurgia não remover completamente o tumor ou se este voltar a crescer, as principais opções são uma segunda cirurgia ou radioterapia. A radiação pode muitas vezes levar meses ou anos a funcionar, pelo que podem ser dados medicamentos para ajudar a controlar os níveis de cortisol entretanto.
Se a cirurgia e a radiação não controlarem os níveis de cortisol, as opções de tratamento podem incluir o uso de medicamentos ou a remoção de ambas as glândulas supra-renais (ver abaixo).
Diferentes tipos de medicamentos podem ser usados para ajudar a controlar os níveis de cortisol ou limitar os efeitos desta hormona no organismo. (Ver Medicamentos para tratar tumores da hipófise.) Mas os medicamentos não funcionam tão bem para tumores secretores de ACTH como funcionam em alguns outros tipos de tumores da hipófise. E alguns destes medicamentos podem ter efeitos secundários graves que os tornam difíceis de tomar durante muito tempo.
Se os medicamentos não forem úteis, ou se o paciente não os puder tomar devido a efeitos secundários, ambas as glândulas supra-renais podem ser removidas com uma operação chamada adrenalectomia bilateral. Isto pode normalmente ser feito com cirurgia laparoscópica, utilizando pequenas incisões na barriga em vez de uma grande. O cirurgião trabalha através destas pequenas incisões com instrumentos especiais longos e finos, incluindo uma com uma pequena lente de câmara de vídeo na extremidade (chamada laparoscópio) para olhar para a barriga. A adrenalectomia pára toda a produção de cortisol, pelo que os níveis elevados de cortisol deixarão de ser um problema. Mas após a cirurgia os pacientes terão de tomar comprimidos para substituir as hormonas esteróides adrenais para o resto da vida.
Se as glândulas adrenais forem removidas, a glândula pituitária será primeiro tratada com radiação. Se isto não for feito, a remoção das supra-renais pode fazer com que o tumor pituitário cresça e até comece a crescer nas estruturas próximas da pituitária. Isto é conhecido como síndrome de Nelson. Quando o adenoma se torna grande, pode danificar as partes normais da glândula pituitária, causando problemas de deficiência hormonal. Pode também levar a níveis elevados de ACTH. Porque o ACTH é muito semelhante à hormona que causa o bronzeamento da pele, os níveis elevados de ACTH tornam a pele mais escura.
Tratamento do tirotrofo ou da tirotropina (TSH)-secreção de adenomas
O tratamento de escolha para estes tumores é a cirurgia, que normalmente funciona bem. Por vezes são utilizados medicamentos antes da cirurgia para corrigir os níveis hormonais da tiróide e ajudar a encolher o tumor.
Por vezes a radioterapia pode ser usada juntamente com a cirurgia. Mas a radiação nem sempre é útil, e podem ser necessários medicamentos para controlar a produção hormonal do tumor se a cirurgia não resultar. Alguns dos medicamentos que podem ser úteis incluem octreotídeo, lanreotídeo, cabergolina, e bromocriptina. Estes são normalmente utilizados apenas se outros tratamentos não tiverem conseguido controlar o tumor.
É importante tratar o tumor pituitário para evitar que este danifique as estruturas próximas. Os medicamentos que impedem a glândula tiróide de produzir a hormona tiróide podem, na realidade, piorar as coisas porque a redução da produção da hormona tiróide pode causar o crescimento do tumor pituitário secretor de TSH.
Tratamento de gonadotrof ou gonadotropina (FSH/LH)-denomas secretores
As hormonas produzidas por estes tumores raramente causam sintomas importantes, pelo que estes tumores não são frequentemente encontrados até serem grandes (macroadenomas) e pressionarem estruturas próximas.
O tratamento destes tumores é semelhante ao usado para os adenomas não funcionais. A cirurgia é muitas vezes a melhor opção porque funciona de imediato. A radiação pode ser administrada após a cirurgia.
O seguimento com ressonâncias magnéticas frequentes mostrará se o tumor está a voltar a crescer. Se for, as opções incluem radiação (se ainda não tiver sido administrada) ou medicamentos como agonistas dopaminérgicos (cabergolina ou bromocriptina) ou análogos de somatostatina (octreotídeo ou lanreotídeo).