Abstract
Trandução sensorial partilha características comuns em modalidades sensoriais muito diferentes. O objectivo deste artigo é examinar as semelhanças e diferenças nos mecanismos subjacentes da transdução nas células receptoras sensoriais para visão, olfacto e audição. Uma das principais diferenças entre os sistemas está relacionada com a natureza do estímulo. Tanto no sistema visual como no olfactivo é possível um mecanismo quântico de detecção, porque a absorção de um fotão ou a ligação de uma molécula odorífera proporciona uma mudança de energia significativamente maior do que o ruído térmico na molécula receptora. Na audição, por outro lado, a energia de um fone é muito menor, e a detecção ocorre por um mecanismo “clássico”. Para os fotorreceptores de vertebrados e células receptoras olfactivas, a transdução sensorial emprega uma cascata de proteína G que é notavelmente semelhante nos dois casos, e que é muito semelhante a outras cascatas de sinalização de proteína G. Para células ciliadas auditivas e vestibulares, a transdução opera através de um mecanismo de acoplamento directo do estímulo aos canais iónicos, de uma forma que faz lembrar o porão directo dos canais iónicos pós-sinápticos em vários mecanismos sinápticos. As três classes de células receptoras sensoriais partilham semelhanças nos seus mecanismos de adaptação, e parece em cada caso que a concentração de cálcio citoplasmático desempenha um papel importante na adaptação.