Na terça-feira, cinco dos melhores escritores de comédia da cidade subiram ao palco no pequeno Teatro da Tríade, no lado ocidental superior, como parte do Festival de Comédia de Nova Iorque. Alan Zweibel, (“SNL,” “It’s Garry Handling’s Show,” “Curb Your Enthusiasm”) moderou o painel, que incluiu Andy Breckman (“SNL,” “Monk”), Michelle Wolf (“Late Night with Seth Meyers”), Matt Roberts (“Late Show with David Letterman”) e escritor multi-hifenizado de guiões, ensaios, romances e peças de teatro Delia Ephron. O painel representou um grupo diversificado de talentos cómicos trabalhando sob diversas formas, com aspectos do seu ofício abrangendo a escrita, produção e criação de programas de televisão, bem como filmes e romances.
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A abordagem do painel foi leve em geral, fazendo rir o público com as suas brincadeiras e contos do mundo do espectáculo. No entanto, todos os envolvidos estavam ansiosos por partilhar os seus conselhos sobre como entrar na comédia e como sustentar uma carreira numa indústria em constante mudança quando se chega lá. Aqui estão alguns dos destaques:
“Esteja preparado para ter sorte”
Partilhando as suas histórias de como começaram na comédia, uma coisa que todos os membros do painel tinham em comum era que as suas carreiras eram iniciadas por uma reunião que acontecia mais ou menos por acaso. Matt Roberts tornou-se produtor do segmento “Late Show With David Letterman” 23 anos após ter feito um estágio com o espectáculo, subindo lentamente nas fileiras: Quando ainda estava na escola, Roberts estava envolvido com uma comissão que trazia convidados frequentes do Letterman Penn e do Teller para o campus com um espectáculo, e depois de ter causado uma boa impressão e almoçar com o Teller, convenceu o mágico a escrever uma carta de recomendação que lhe valeu o lugar.
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“Late Night With Seth Meyers” a escritora do staff Michelle Wolf estava a trabalhar nas indústrias financeira e tecnológica enquanto fazia comédia de standup na cidade, mas no final foi o seu feed no Twitter que lhe valeu o trabalho. A sua presença nas redes sociais chamou a atenção de uma funcionária de redacção para o programa, que lhe pediu para escrever um pacote (uma versão de comédia nocturna de uma amostra de escrita, com esboços, piadas de monólogos, e peças de secretária). Após uma entrevista que durou apenas dez minutos, Wolf tinha a certeza de que a tinha estragado, porque como antiga recrutadora de uma empresa de tecnologia, estava habituada a uma entrevista de sucesso que durou a maior parte do dia. Ela ficou surpreendida quando, algumas semanas mais tarde, lhe telefonaram a oferecer o emprego.
Ephron estava destinado a ser um escritor baseado apenas na educação: Nascida dos pais da argumentista Phoebe e Henry Ephron, Delia e as suas irmãs Nora, Amy e Hallie tiveram ambições literárias forçadas. “Tudo o que a minha mãe queria era que fôssemos escritores. Era só com isso que ela se preocupava”. Ephron disse da sua infância. “Sempre que eu dizia algo engraçado, o meu pai gritava ‘isso é uma grande frase, escreva-a! Ou o meu pai dizia ‘Isso é um grande título’, por isso tenho títulos sem nada para acompanhar”
Em termos de carreira própria, começou com uma tigela de pudim. “Estava com uns 300 dólares, e estava sentada a comer pudim de chocolate”, lembrou-se de uma altura em que tentava desesperadamente ser publicada no New York Times, “E eu pensei, estou a comer como uma criança. E escrevi 500 palavras chamadas ‘Como Comer como uma Criança'”. Em menos de uma semana, ela tinha um contrato de livro.
A oportunidade de Breckman chegou quando o seu gerente submeteu o seu pacote rejeitado de “Saturday Night Live” ao “Late Show With David Letterman” num tiro no escuro sem lhe dizer nada. Ele estava a trabalhar numa loja de vídeo quando o telefone tocou, e atendeu para ouvir que o seu gerente lhe tinha dado uma oportunidade única de conhecer Letterman enquanto ele estava em Nova Iorque à procura de escritores. O senão era que ele só estaria na cidade até à manhã seguinte. Breckman correu para casa e escreveu à mão o seu pacote Letterman numa noite. “Eu precisava que a minha mulher acordasse e escrevesse”, disse ele, lembrando-se de um tempo antes da era do computador, em que dactilografar não era uma habilidade universal, “eram quatro da manhã, mas virei todos os relógios do apartamento para dizer 6:30 para que ela não ficasse zangada comigo”. Breckman voltou então à cidade para entregar o pacote que lhe deu a sua grande oportunidade.
No caso do moderador, a primeira experiência de escrita “profissional” de Zweibel foi trabalhar numa charcutaria e vender piadas a comediantes que trabalhavam nas Catskills por $7 cada. A primeira anedota que ele vendeu foi sobre um banco de esperma: “‘É como um banco vulgar, excepto aqui, quando se faz um depósito, perdem-se os juros’. Tornei-me então o tipo do banco de esperma nas montanhas”
p>Eventualmente, Zweibel pegou em todas as suas piadas não vendidas e transformou-as no seu próprio acto de comédia de standup. Quatro meses na sua carreira de comediante de standup Zweibel tinha acabado de terminar o bombardeamento quando alguém se aproximou dele e lhe chamou o pior comediante que ele já tinha visto. Disse então a Zweibel que as suas piadas não eram más, e perguntou-lhe se as conseguia ver. “E eu concordei, disse com certeza. Nem sequer perguntei quem era este. Tê-lo-ia mostrado a um jardineiro, nesta altura. E acontece que este é Lorne Michaels”
O lendário criador da SNL estava na cidade à procura de escritores, e Zweibel foi para casa e escreveu um pacote de mais de 1000 piadas. Em pouco tempo foi um escritor fundador de “Saturday Night Live”. Zweibel descreveu as formas invulgares como um testemunho da sua “astúcia”, mas Breckman sugeriu que “é preciso estar preparado para ter sorte”
Quando estiveres a escrever piadas, lembra-te para quem as estás a escrever.
Este é um conselho que se aplica a personagens na televisão, no cinema ou em romances, mas mais importante ainda à escrita para o apresentador de um programa nocturno tardio. Os apresentadores de uma noite tardia têm uma voz distinta, e a maioria dos espectadores não quer quebrar a ilusão de que a estrela tem uma equipa de escritores a dar-lhe material. Isto significa que as suas piadas têm de ser mais do que engraçadas, têm de ser certas para o artista. Wolf deparou-se com este problema, onde as grandes piadas para o seu próprio standup não funcionariam para Seth Meyers. “Isto vai soar mal saindo da cara de um jovem branco”, disse ela sobre esse tipo de material. “Ele vai soar terrivelmente misógino se disser isto”. Eu poderia fazer essa piada, é uma boa piada para mim”
Zweibel deu a sua própria técnica para ajudar a desenvolver vozes específicas. “Eu escolheria uma semana, digamos que esta semana é ‘comprar um carro'”. Segunda-feira, eu escreveria um monólogo da forma como Jack Benny o diria, sobre a compra de um carro. Terça-feira, seria Richard Pryor como o diria, quarta-feira Joan Rivers, quinta-feira David Steinberg, sexta-feira Rodney Dangerfield”. Zweibel praticou esta forma de se treinar para escrever guiões, para se certificar de que as suas personagens não soariam da mesma maneira.
Não há solução fácil para o bloco de escritor.
Num ponto do painel um membro da audiência fez-lhes a eterna pergunta: “Como se cura o bloco de escritor”? O silêncio dos membros do painel (quebrado por Breckman a brincar respondendo “masturbação”) falou muito sobre o facto de não haver simplesmente uma solução fácil para ficar perplexo. Ephron recordou o conselho do seu “psiquiatra”, que lhe disse para “se sentar às 10:00 e não se levantar antes das 12:00. Sentar-se às 14:00, não se levantar antes das 16:00. Não se pode fazer chá, não se pode fazer café, não se pode alimentar uma planta, não se pode alimentar um animal, só se tem de se sentar literalmente ali. E vai escrever”. Através de disciplina suficiente, estas regras acabarão por se tornar um hábito.
Por entre as mesmas linhas, Wolf falou do facto de que escrever para um espectáculo diário obriga-o a escrever todos os dias, quer queira quer não. Nesta situação, o bloqueio de escritor não é apenas um incómodo, é um perigo para o trabalho. “Há apenas alguns dias em que estará apenas a olhar para o seu computador e terá de arranjar alguma coisa. Pode ser lixo total… mas tem de o fazer.”
Na experiência de Roberts, pode ser construtivo decompor o problema nas suas partes mecânicas. “Quase o fazes de uma forma mais científica do que artística, e depois, eventualmente, algo te desencadeia e vais ‘oh, espera, mas isto seria engraçado’, e depois a arte volta a entrar nela. Para mim, esse foi sempre o truque”
Zweibel encontrou dificuldade em transitar da sala do escritor animado em “SNL” para uma escrita mais solitária. “Um programa de televisão é totalmente social. É com quem se quer estar, é quem está à volta da mesa, e quais são as diferentes sensibilidades. Há ali uma certa sinergia que é muito fixe. Passamos disso à escrita sozinhos, temos de compensar esse tipo de energia de alguma forma”. A sua própria solução é trabalhar em múltiplos tipos diferentes de projectos ao mesmo tempo, e se estiver preso a um salta para outro e reinicia.
Encontra a tua própria voz.
Enquanto tiveres de ter a capacidade de escrever para outras pessoas, é importante que sejas capaz de te distinguir da multidão com a tua própria perspectiva e voz únicas. Os membros do painel concordaram que é importante não deixar que a sua própria voz seja enterrada sob as vozes daqueles que o influenciam. “Penso que começamos inerentemente a escrever para uma voz de que realmente gostamos”, observou Zweibel, pensando em como ele e outras pessoas que surgem na comédia por volta da mesma altura soavam como Woody Allen quando estavam a começar.
Ephron sente que cada escritor irá naturalmente desenvolver a sua própria voz ao longo do tempo, mas pode levar algum tempo a isolá-la. “Penso que provavelmente toda a gente tem este momento em que de repente se escreve a coisa e ela lhe diz quem é de uma forma maior do que apenas como escritor”
Broaden your skill set to lengthen your career.
Na altura do painel Alan Zweibel discutiu três projectos actuais em diferentes suportes: uma peça de teatro, um musical, e um romance. A capacidade de usar todos estes chapéus deu-lhe a capacidade de continuar a sua carreira de escritor de comédia muito depois de deixar “SNL”. De facto, todos à mesa eram multi-hyphenate em alguma capacidade, expandindo o seu ofício de comédia através de standup, composição de canções, romances, peças de teatro, e muito mais. Esta capacidade de flexionar diferentes “músculos da comédia” dá-lhes a capacidade de serem versáteis e evitarem ser encaixotados num único papel. Isto também permite aos escritores utilizar a técnica Zweibel acima descrita, rodando entre projectos como uma cura para o bloco de escritor.
“Tive certamente gigantescos flops”, recordou Ephron. “Pode acabar na cadeia de argumentistas ou algo parecido. Assim, eu iria escrever um livro, e alguém optaria por ele. Por isso, ao pensar na sua carreira, não pense nele apenas de uma forma. Tente desenvolver outras áreas”
Aprenda a esperar rejeição.
Não é segredo que começar em qualquer campo criativo envolve um longo processo de rejeição quase constante. A má notícia é, que a rejeição nunca pára. Em “Late Night With Seth Meyers”, Michelle Wolf pode escrever uma centena de piadas para o monólogo e ter apenas duas delas a fazer o corte.
E mesmo depois de ganhar um Emmy para “Monk”, Breckman descobre que “não passa um dia em que alguém não passe algo que eu escrevi ou rejeite algo que eu escrevi”. Todos os dias, alguém lê um guião e decide que não quer agir nele ou dirigi-lo. Não se pode levar a peito”
Não espere para começar a escrever.
Um sintoma de ser um jovem escritor pode ser continuar a esperar pela sua “grande oportunidade”, ou aquele momento de “ter sorte” que os panelistas experimentaram, para começar realmente a escrever. Embora seja fácil sentir-se sobrecarregado e desencorajado pela dificuldade de encontrar um trabalho a escrever comédia, é importante não esperar por essa oportunidade de trabalho para começar a aperfeiçoar a sua arte. “O que não temos como escritores, a menos que o façamos por nós próprios, é ter controlo”, comentou Zweibel, “e a única forma de manter o controlo é criando em oposição a esperar que o telefone toque”
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