P>Passar ao volante do seu carro pode parecer um acontecimento comum, mas é provável que seja a coisa mais perigosa que irá fazer durante todo o dia. Nos Estados Unidos, os acidentes rodoviários são a quinta causa principal de morte. As suas probabilidades podem ser ainda maiores dependendo do local onde vive e do que conduz, por isso certifique-se de que está coberto por uma apólice de seguro automóvel acessível.
Embora não consiga controlar as acções de outros automobilistas, tem um grande controlo sobre a forma como opera o seu veículo. Isso significa que pode aumentar as suas hipóteses de uma viagem segura, seguindo algumas precauções simples. Aqui estão vinte dicas úteis para o manter a conduzir feliz.
1) Concentre-se na tarefa em mãos.
Não deixe que telefones, rádio, ar condicionado, crianças no banco de trás, ou uma discussão acalorada com o seu cônjuge o distraiam do seu trabalho como condutor. Preste sempre atenção à estrada e ao seu veículo. A NHTSA afirma que os condutores com menos de 20 anos são os mais propensos a distracções enquanto conduzem, com 11% envolvidos em acidentes fatais enquanto distraídos.
2) Espere que outros condutores cometam erros.
Não confie em ninguém a não ser em si próprio.
3) Abrande.
O Censo dos EUA de 2009 relatou 33.808 acidentes mortais devido a excesso de velocidade. Quanto mais rápido viajar, mais tempo demora a parar, e maior é o impacto quando se despista. Mas viaje juntamente com o fluxo de tráfego, desde que não exceda os limites recomendados.
4) Tire partido dos dispositivos de segurança.
Chegue um carro com uma elevada classificação de segurança e um grande número de airbags. Invista nos dispositivos correctos de retenção para crianças e ajustadores de cinto de segurança para a sua família, e não se esqueça de os utilizar. De acordo com o CDC, “A colocação de cadeiras auto e bancos elevatórios adequados à idade e ao tamanho das crianças reduz em mais de metade as lesões graves e mortais”
5) Apertem sempre, sempre, o cinto de segurança.
Muitos acidentes de viação podem ser evitados todos os anos, bastando para tal usar o cinto de segurança. O Conselho Nacional de Segurança diz que os cintos de segurança reduzem o risco de ferimentos num acidente em 50%, e que 75.000 vidas foram salvas pelo uso do cinto de segurança entre 2004 e 2008. Os menos propensos a apertar o cinto são os adolescentes, os condutores rurais, os condutores intoxicados e os camionistas comerciais.
6) Em caso de dúvida, ceda.
Se não tiver a certeza de quem tem o direito de passagem, erreta por precaução. Se souber que tem o direito de passagem, mas outro condutor parecer discordar, ceda. Melhor perder um pouco de tempo do que ser apanhado numa colisão. De acordo com o Instituto de Seguros de Segurança Rodoviária, os homens têm mais dificuldade em ceder o direito de passagem, com uma proporção de 1,5 para 1 para violações de “não ceder”.
7) Parar em vermelho.
A principal causa de colisões de intersecção é a passagem do sinal vermelho. Por vezes, é uma falta de atenção à estrada. Por vezes, é o brilho do sol poente. Por vezes é apenas a pressa. A melhor prática é abrandar antes de cada intersecção, e avaliar a situação. Nunca corra a luz amarela.
8) Use os seus piscas.
Confusão é o inimigo da condução segura. Faça com que as suas mudanças de faixa e curvas sejam previsíveis e suaves, e sinalize sempre com antecedência. “A nível nacional, sinais de viragem negligenciados ou inadequados causam 2 milhões de acidentes de automóvel por ano”, diz Richard Ponziani, que realizou um estudo recente para a Society of Automotive Engineers. A falta de sinalização pode invalidar o seu pedido de seguro após um acidente, o que significa que será financeiramente responsável por quaisquer danos causados.
9) Deixem passar.
A fúria não é apenas um mito urbano. Uma vez que não se sabe quem pode estar ao volante daquele veículo que acabou de o cortar, é mais seguro recuar e ignorar a ofensa. A fúria rodoviária levou ao assassinato por ofensas triviais em todos os 50 estados. Vingar-se pode fazer com que seja morto, para não falar dos condutores inocentes na sua vizinhança. Se suspeitar que outro condutor possa estar bêbado, afaste-se, e alerte as autoridades assim que for seguro fazê-lo.
10) Mantenha um tampão entre si e outros condutores.
Tailgating leva a colisões traseiras, e será você a pagar a conta das reparações. A NHTSA estima que 1/3 de todos os acidentes de viação são causados por colisões traseiras, e poderiam ser evitados com uma distância adequada. Dê pelo menos dois segundos de tempo de chumbo com bom tempo, mais com mau tempo.
11) Monitorize os seus ângulos mortos, e fique fora dos ângulos mortos dos outros.
Isto é especialmente verdade para veículos de grandes dimensões, tais como os tractores-reboques. A regra geral é que se não se consegue ver o condutor no espelho retrovisor do camião, ele também não o consegue ver. Acidentes envolvendo semi-reboques são frequentemente fatais para o condutor de um carro.
12) Não conduza bêbado, zumbido, alto, ou baixo.
Even um medicamento para a constipação pode alterar os seus tempos de resposta, por isso avalie-se honestamente antes de decidir conduzir. O bebedor médio só pode metabolizar uma bebida por hora. Uma bebida equivale a 12 onças de cerveja, ou 5 onças de vinho, ou 1,5 onças de bebidas espirituosas destiladas. Se estiver sob a influência de qualquer substância que altera a mente, mantenha-se afastado da roda. A NHTSA estima que 28 pessoas morrem diariamente nos EUA devido a acidentes de condução embriagada.
13) Ajuste para chuva.
Quando as estradas estão escorregadias e molhadas, especialmente numa chuva forte ou nos primeiros trinta minutos de uma tempestade, os seus tempos de travagem aumentam. Desligue o controlo de cruzeiro. Adicione espaço extra entre o seu veículo e outros veículos. Abrande tanto quanto for possível. Aprenda a detectar e reagir adequadamente à hidroplanagem.
14) Preparar para o tempo nevado.
Baixo, e usar correntes de neve se vir neve acumulada na auto-estrada, mas não usar correntes no gelo. Se vive numa zona onde a neve e o gelo são comuns, invista em pneus de neve de Inverno. Desligue sempre o seu controlo de cruzeiro se suspeitar que possa haver gelo.
15) Encha os seus pneus adequadamente, e troque-os quando estiverem gastos.
P>Pneus correctamente inflados tornam o manuseamento mais seguro, e as explosões podem causar uma perda instantânea de controlo.
16) Use sabiamente os faróis.
A visibilidade é prejudicada em estradas sinuosas, durante o nevoeiro, chuva, neve, ou pouca luz, certifique-se de que pode ser visto ligando os faróis. Utilize os seus faróis altos apenas em zonas de pouco tráfego, e desligue-os para os condutores que se aproximam.
17) Mantenha o seu veículo.
A mudança de óleo regular e as verificações de fluidos podem salvá-lo de avarias inesperadas na estrada. Se o seu carro for desactivado numa auto-estrada ou interestadual movimentada, o Conselho Nacional de Segurança recomenda que tente encostar na faixa de avaria, se possível. Lembre-se de usar os seus sinais de mudança de direcção, e esteja atento aos carros em movimento rápido. Se tiver estacionado a uma distância confortável do trânsito, tranque as portas e espere por ajuda.
Se estiver perto do trânsito, saia do veículo, e encontre um local seguro para ficar de pé, longe do lado e da traseira do carro. Se não conseguir chegar à faixa de avaria, e o seu carro estiver parado no trânsito, deixe o veículo assim que for seguro fazê-lo, e espere por ajuda num local seguro na berma da estrada.
18) Responda com segurança a tailgaters.
Se alguém estiver a seguir demasiado de perto, adicione o dobro do espaço entre o seu carro e o carro à frente do seu. Isto aumenta a sua capacidade de ver e preparar-se para uma colisão. Depois, reduza cuidadosamente e gradualmente a sua velocidade para um pouco abaixo da velocidade do tráfego circundante, e tente mover-se para uma faixa da mão direita, para deixar passar o veículo da retaguarda. Não carregue nos travões de repente, a menos que seja obrigado a fazê-lo para evitar uma colisão.
19) Mantenha um ritmo constante.
Aumentos e diminuições de velocidade, mudanças inesperadas de faixa, e paragens imprevisíveis dificultam a antecipação das suas acções por parte dos outros condutores. Seja previsível e evite surpreender qualquer pessoa à sua volta.
20) Olhe muito à frente do seu veículo.
Cutem os olhos longe na estrada, e antecipem os problemas antes de chegarem a eles. Procure condutores erráticos, tráfego lento, cruzamentos, e destroços de estradas.
Muitas aulas de condução defensiva estão disponíveis online e na sua área. Isto pode ser um grande presente para um jovem membro da família, ou pode usá-lo como um exercício preventivo para si.
Acima de tudo, certifique-se de que está coberto com uma apólice de seguro automóvel acessível.