A arquitectura romana assumiu o lugar onde os construtores da Grécia Antiga abandonaram após o declínio da civilização grega. Mas ao contrário dos seus predecessores, os romanos colocaram muito mais ênfase na praticidade dos seus projectos arquitectónicos. Este foi um grande afastamento das práticas contemporâneas que tinham sempre colocado o foco no design exterior e no apelo estético de uma estrutura. Os gregos, persas, e egípcios antes deles criaram muitas peças monumentais de arquitectura, mas a sua magnificência limitava-se apenas ao exterior. Com a descoberta do betão, arcos e outras maravilhas de engenharia durante a antiga era romana, os construtores romanos podiam agora construir estruturas majestosas com interiores que anteriormente eram considerados impraticáveis ou impossíveis. Aqui está uma lista das 10 mais magníficas peças de arquitectura antiga romana que reflectem o engenho de engenharia dos romanos:
Arco de Septimius Severus
Este arco monumental foi construído em 203 d.C. em reconhecimento das vitórias romanas sem precedentes sobre os Parthians nos anos moribundos do século II. Foi sob o domínio de Septimius Severus que Roma foi capaz de suprimir com sucesso uma guerra civil em fúria entre os seus estados vizinhos. Mas a cereja no bolo veio quando imediatamente declarou guerra ao Império Parthian e pôs os Parthians de joelhos. Em reconhecimento dos seus feitos, o Senado Romano mandou erguer um dos arcos triunfantes mais belamente decorados no seu regresso a Roma.
Originalmente, tinha uma inscrição dourada em bronze em homenagem a Septimius e aos seus dois filhos Caracalla e Geta por terem restaurado e expandido a República Romana. Foi um monumento triunfante único em todos os padrões da Roma contemporânea. Ainda hoje, apesar de alguns pesados danos, permanece como uma lembrança duradoura da outrora flamboyant República Romana.
Templos de Baalbek
Uma grande atracção e um notável sítio arqueológico no Líbano actual, Baalbek é considerado como uma das maravilhas mais espectaculares do mundo antigo. Acontece também ser um dos maiores, mais prestigiados e mais bem preservados templos romanos construídos na antiga era romana. O primeiro dos templos Baalbeques foi construído no primeiro século AC e nos 200 anos seguintes, os romanos construíram mais três, cada um dedicado aos deuses Júpiter, Baco, e Vénus respectivamente.
p>O maior templo entre eles era o Templo de Júpiter, que tinha 54 enormes colunas de granito, cada uma com cerca de 21 metros (70 pés) de altura. Embora apenas seis destas colunas sobrevivam hoje em dia, a sua escala pura é suficiente para mostrar a majestade dos templos Baalbeques. Após a queda de Roma, os templos Baalbeques sofreram roubos, guerras e desastres naturais, mas ainda hoje são capazes de conjurar a aura de magnificência, com milhares de pessoas a visitarem os famosos templos Baalbeques todos os anos.
Biblioteca de Celsus
p>Nome do famoso ex-governador da cidade de Éfeso, a Biblioteca de Celsus era na realidade um túmulo monumental dedicado a Gaio Júlio Celsus Polemaeanus. Esta espantosa peça de arquitectura romana foi construída sob as ordens do filho de Celsus, Galius Julius Aquila. Era também um repositório popular de documentos importantes e, no auge da sua utilização, a Biblioteca de Celsus albergava mais de 12.000 pergaminhos diferentes.
Tinha interiores lindamente esculpidos e desenhos arquitectónicos igualmente hipnotizantes no exterior, tornando-a um dos edifícios mais impressionantes do antigo Império Romano. A arquitectura da biblioteca lembra tipicamente o estilo de edifício que era popular durante o domínio do Imperador Adriano. Toda a estrutura é suportada por um pódio de nove degraus que tem 21 metros de comprimento. A fachada sobrevivente do edifício mantém as suas incríveis decorações e esculturas em relevo que apenas acrescentam à grandeza da estrutura.
Pont du Gard
A Pont du Gard, literalmente a ponte do Jardim, é um dos poucos aquedutos sobreviventes construídos durante o Império Romano. Localizada no actual sul da França, foi construída algures em meados do século I d.C. Este aqueduto foi construído sem a utilização de qualquer argamassa; engenheiros romanos construíram esta obra-prima de três andares encaixando blocos maciços de pedras precisamente cortadas. Estes enormes blocos de pedra pesavam até seis toneladas cada, e a própria ponte media até 360 metros no seu ponto mais alto.
A Pont du Gard era uma estrutura pivotal num aqueduto que se estendia ao longo de 31 milhas (50 quilómetros) de comprimento. O sucesso desta maravilha de engenharia foi essencial para tornar todo o aqueduto funcional, porque forneceu água à cidade de Nimes. No final, os engenheiros romanos conseguiram um feito notável de engenharia e hidráulica contemporânea. O Pont du Gard tem sido utilizado como ponte convencional durante toda a Idade Média, até ao século XVIII.
Aqueduto de Segóvia
Localizado na Península Ibérica, o Aqueduto de Segóvia conserva ainda hoje a sua integridade estrutural, tornando-o uma das peças de arquitectura mais bem preservadas da Roma antiga. Foi construído algures por volta de 50 d.C. para facilitar o fluxo de água potável do rio Frio até à cidade de Segóvia. Na sua conclusão, era uma estrutura de 16 km de comprimento sem precedentes, construída utilizando cerca de 24.000 blocos gigantes de granito.
p>Apenas como a Pont du Gard, engenheiros romanos construíram toda a estrutura sem qualquer argamassa. Com 165 arcos, todos com mais de 30 pés (9 metros) de altura, este fenómeno arquitectónico tem sido um símbolo de Segóvia durante séculos. O aqueduto teve de passar por um período prolongado de reconstrução durante os séculos XV e XVI, após anos de uso e negligência estrutural. Nos anos 70 e 90, algumas acções urgentes e necessárias de conservação foram empreendidas para preservar o monumento e a sua glória.
Maison Carrée
p>Maison Carrée é o único templo construído no tempo da Roma antiga que está completamente preservado até aos dias de hoje. Esta maravilha da engenharia romana foi construída por volta de 16 a.C. na cidade de Nimes. A Maison Carrée é uma jóia arquitectónica com 15 metros de altura e que se estende ao longo de um comprimento de 26 metros. Foi construída pelo General Romano Marcus Vipanius Agrippa em memória dos seus dois filhos que morreram jovens. Com a iminente queda do Império Romano no horizonte, Maison Carrée recebeu uma nova vida quando foi transformada numa igreja cristã no século IV.
Esta decisão poupou este majestoso templo da negligência e destruição enfrentadas por muitos outros monumentos e marcos romanos. Desde então, tem sido utilizado para vários fins, tais como uma câmara municipal, estábulo, e armazém. Actualmente, é um museu.
Paço de Diocleciano
p> Este maravilhoso edifício foi construído pelo famoso imperador romano Diocleciano em preparação para a sua reforma. Diocleciano foi o primeiro imperador romano que se retirou voluntariamente do seu cargo, citando problemas de saúde em declínio. Após a sua reforma a 1 de Maio de 305 d.C., passou a passar uma vida calma neste majestoso palácio.
O palácio cobre cerca de 705 pés (215 metros) de leste a oeste e as suas paredes têm cerca de 26 metros (85 pés) de altura. Numa época em que a civilização romana estava em transição da era clássica para a era medieval, os arquitectos foram capazes de incorporar diferentes estilos de construção que tinham sido utilizados ao longo dos tempos. Também ajudou que os cristãos utilizassem o palácio como catedral na Idade Média, preservando a sua integridade estrutural durante todo o período medieval. Actualmente, o Palácio de Diocleciano é uma das atracções arqueológicas mais populares na Croácia, e também um património mundial declarado pela UNESCO.
Amphitheater, Nimes
Quando este famoso anfiteatro foi construído na cidade de Nimes, a cidade era conhecida pelo nome de Nemausus. A partir de cerca de 20 AC, Augusto começou a povoar a cidade e a dar-lhe uma estrutura mais semelhante a um típico estado romano. Tinha vários edifícios esplêndidos, uma muralha circundante, mais de 200 hectares de terra, e um majestoso teatro no seu coração. Mais conhecido como a Arena de Nimes, este teatro espantosamente grande tinha uma capacidade de cerca de 24.000 lugares sentados, tornando-o efectivamente um dos maiores anfiteatros da Gália.
Era tão grande que durante a Idade Média, um pequeno palácio fortificado foi construído no seu interior. Mais tarde, algures por volta de 1863, a arena foi remodelada para uma enorme arena de touros. Ainda hoje é utilizada para acolher touradas anuais.
Pantheon
O Panteão é sem dúvida a maravilha arquitectónica mais bem preservada da antiga época romana. Ao contrário de muitos outros templos romanos contemporâneos que eram quase sempre dedicados a divindades romanas particulares, o Panteão era um templo para todos os deuses romanos. A construção deste templo foi concluída em 125 d.C. durante o domínio de Adriano.
O Panteão tem um grande pórtico circular que se abre para uma rotunda. A rotunda é coberta por uma cúpula majestosa que acrescenta uma dimensão totalmente nova à sua grandeza. O tamanho e a escala desta cúpula é um testemunho duradouro das capacidades dos antigos arquitectos e engenheiros romanos. O facto de esta espantosa peça de engenharia ainda hoje existir, sobrevivendo a 2.000 anos de corrosão e desastres naturais, fala muito pela sua qualidade de construção.
Coliseu romano
Quando o famoso anfiteatro, o Coliseu, foi construído na Roma antiga, tinha uma área de 620 por 523 pés (189 por 159 metros), tornando-o o maior anfiteatro da sua época. A construção do Coliseu, o maior e mais popular monumento romano antigo, começou durante o reinado do Imperador Vespasiano em 72 DC. Quando foi terminado pelo seu filho Titus em 80 d.C., um anfiteatro nunca antes visto com uma capacidade de mais de 50.000 lugares estava pronto a ser utilizado.
Podia acomodar um número tão grande de espectadores que foram instaladas tantas 80 entradas diferentes. Diz-se que a sua cerimónia de abertura – o mais grandioso de todos os espectáculos – durou cerca de 100 dias. Naquele tempo, cerca de 5.000 animais e 2.000 gladiadores lutaram até à morte numa extravagância sem precedentes de batalhas de gladiadores e bestiários.
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Conclusão
Em muitos aspectos, a arquitectura romana antiga é muito diferente dos edifícios e monumentos da Grécia e do Egipto antigos. Claro que a arquitectura romana era tão grandiosa em termos de escala e magnificência, mas era também muito mais prática em comparação com os projectos arquitectónicos anteriores. Com o advento do betão romano, arcos e outras ideias engenhosas de engenharia, os antigos romanos conseguiram levar a sua arquitectura a novas alturas. Basta olhar para monumentos como o Coliseu, o Panteão e os espectaculares aquedutos que sobreviveram um par de milénios para ver como estas estruturas foram bem construídas.