Tonsils são pequenos órgãos na parte de trás da garganta. Como parte do sistema linfático, eles desempenham um papel importante na saúde do corpo. Em tempos pensou-se que as amígdalas eram uma parte inútil, tornada obsoleta pela evolução. Quando incomodados por uma infecção, os médicos prescreviam uma vez a remoção das amígdalas através de uma amigdalectomia. Estes pequenos órgãos são, no entanto, bastante úteis.
Tamanho e localização
Tecnicamente, existem três conjuntos de amígdalas no corpo: as amígdalas faríngeas, vulgarmente conhecidas como adenoides, as amígdalas palatinas e as amígdalas linguais, que são tecido linfático na superfície do tecido da base da língua, de acordo com a Enciclopédia Britânica. Quando as pessoas se referem às amígdalas, no entanto, estão geralmente a falar das amígdalas palatinas. Estas amígdalas são aglomerados ovais de células linfáticas do tamanho de ervilha na faringe, na abertura de ambos os lados da garganta. Embora possam parecer grandes nas crianças, o tamanho das amígdalas tende a ficar mais pequeno quando uma pessoa se torna adulta.
Função
P>Pelas pequenas e aparentemente inúteis, as amígdalas têm várias utilizações. As amígdalas evitam que objectos estranhos escorreguem para os pulmões. Pense nelas como guarda-redes para a garganta. Elas também filtram bactérias e vírus. Além de tudo isso, produzem glóbulos brancos e anticorpos, segundo a Mayo Clinic.
De acordo com a Academia Americana de Otorrinolaringologia, estes inchaços na parte de trás da garganta são a “primeira linha de defesa como parte do sistema imunitário”. Por exemplo, as amígdalas recolhem amostras de bactérias e vírus que entram no corpo através da boca ou do nariz e enxaguam-nas usando a linfa. A linfa é um fluido claro e incolor; o nome vem da palavra latina linfa, que significa “ligado à água”, de acordo com a Rede Nacional de Linfadema.
Problemas, doenças e tratamentos
Muitas vezes, o problema mais comum com as amígdalas é a inflamação, chamada amigdalite. A inflamação pode ser tratada com curas em casa, tais como pastilhas para a garganta, água salgada, beber muitos líquidos ou tomar analgésicos de venda livre. A amigdalite é mais comum em crianças com mais de dois anos, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. A amígdalite bacteriana pode ser tratada com antibióticos de um profissional médico.
Garganta inflamada acontece quando as amígdalas são infectadas por bactérias chamadas Streptococcus, geralmente classificadas por duas estirpes diferentes, A e B. O Strep é geralmente um problema que afecta as crianças, embora os adultos também possam ter estreptococos.
Durante esta infecção, as amígdalas estão normalmente muito inflamadas, e a pessoa pode ter pústulas brancas nas suas amígdalas, juntamente com a recolha de pus branco e filiforme na garganta. Se o estreptococos não for tratado, pode causar impetigo da escarlatina, celulite, síndrome do choque tóxico e fascite necrosante (doença carnívora), de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. A febre reumática pode também ocorrer devido a uma infecção por estreptococos não tratada.
“O processo inflamatório pode ocorrer logo após uma infecção por estreptococos ou semanas mais tarde. Muitos doentes não se lembram de ter a garganta inflamada inicial. A febre reumática pode ser leve ou muito grave causando danos permanentes no coração”, disse a Dra. Stacey Silvers do Madison Skin and Laser Center em Nova Iorque, ao Live Science.
O tratamento para o estreptococos é bastante simples. Normalmente, os médicos receitam antibióticos, tais como Augmentin, para livrar o corpo das bactérias.
As pedras de tonsil são também uma aflição típica da zona da garganta. Isto acontece quando os detritos são apanhados nos bosques das amígdalas. Depois, os glóbulos brancos atacam os detritos, criando uma pedra semelhante a uma rocha. Normalmente, as pedras das amígdalas podem ser removidas com escovagem, com uma colher de água ou por um dentista.
“Uma cura de último recurso para este problema é a amigdalectomia. No entanto, esta cirurgia comporta riscos de anestesia, dor e hemorragia, bem como outros riscos, pelo que uma decisão deste tipo deve ser equilibrada por uma discussão risco/benefício”, disse o Dr. Erich P. Voigt, professor associado de otorrinolaringologia no NYU-Langone Medical Center.