Desgosto é uma emoção universal – todos nós ficamos enojados com as coisas, tal como todos nós experimentamos outras emoções “básicas”, tais como felicidade e tristeza. A repugnância tem muitas funções. Protege-nos de produtos que nos podem causar danos (alimentos que explodiram), pode dar-nos uma bússola moral (quando vemos alguém ser tratado injustamente) e mantém-nos afastados de coisas que nos recordam a nossa natureza animal (cadáveres).
Embora possa haver algumas diferenças subtis no que desencadeia uma reacção repugnante para a mesma pessoa em contextos diferentes ou em pessoas que diferem entre sexos e nacionalidades, todos em todo o mundo mostram a mesma resposta facial característica a algo que consideram repugnante.
De facto, a boca fechada, nariz enrugado e estreitamento dos olhos associados ao desgosto é a forma perfeita de simbolizar a sua mensagem central: isso revolta-me, mantém-na afastada de mim.
O ‘eu revoltante’
A repugnância é uma de várias emoções discretas (núcleo) que incluem alegria, raiva, surpresa, medo, e vergonha. E tal como outras emoções, o desgosto pode ser focalizado para dentro – nos aspectos físicos e psicológicos do “eu”. Mas a aversão a si próprio é uma área relativamente nova para a investigação psicológica e está a ser vista como cada vez mais relevante para nos ajudar a compreender melhor toda uma gama de comportamentos de saúde, respostas sociais e as nossas próprias reacções emocionais aos acontecimentos e a outras pessoas.
As consequências do “autodesgosto” geralmente servem menos de função do que o desgosto por estímulos exteriores. Então, o que é que torna a auto-ojeira diferente de outras emoções negativas e estados de sentimento tais como vergonha, culpa ou auto-aversão? E qual é a vantagem de considerar directamente a auto-despojo?
p>Self-disgust difere de outros sentimentos negativos que as pessoas têm sobre si próprias de várias maneiras. Embora seja provável que a autodestruição aconteça juntamente com outras questões autodirigidas como a vergonha, as características únicas incluem sentimentos de repulsa, por exemplo quando se olha ao espelho, contaminação e pensamento mágico em vez de raciocínio. Estas, tomadas com outras características, tais como o seu conteúdo cognitivo-afectivo particular, sugerem uma experiência emocional que é diferente da vergonha (relacionada com a submissão hierárquica e a diminuição da posição social).
Desgosto não se trata apenas de “não gostar” de aspectos de si próprio – a profundidade da emoção pode significar que não se pode sequer olhar para si próprio sem ser sobrecarregado com repugnância. A sensação de que é repugnante também significa que é potencialmente tóxico para os outros – para que as pessoas possam ficar isoladas, pois não desejam “infectar” e “contaminar” os outros com a sua própria percepção de “repugnância”.
Muitas vezes, os aspectos de si próprios com que as pessoas têm nojo (quer físicos ou psicológicos) estão ligados a uma percepção de violação do corpo físico ou da sua pureza, tais como o contacto sexual inadequado ou questões com a aparência, o que reflecte as origens evolutivas do nojo.
Self-disgust precisa de terapia personalizada
Como com muitos sentimentos negativos que as pessoas podem experimentar, as origens do autodesgosto são susceptíveis de residir na infância, quando as pessoas estão a aprender o que é repugnante no seu ambiente e são vulneráveis a reacções repugnantes e críticas baseadas no desgosto dos outros. No entanto, o autodesgosto pode surgir a qualquer momento, e particularmente em resposta a mudanças súbitas e dramáticas no eu, por exemplo na sequência de traumas como uma agressão sexual.
A autodesgosto compreensivo também tem implicações práticas e clínicas. Por exemplo, a autodestruição demonstrou ser um factor preditivo para muitas pessoas com depressão e, se não for tratada em terapia, é pouco provável que os resultados terapêuticos sejam positivos ou sustentáveis.
Também se demonstrou ser um factor noutros problemas de saúde mental, tais como distúrbios alimentares e de personalidade, e em fazer com que as pessoas evitem certos comportamentos que seriam benéficos – tais como fazer testes de esfregaço cervical.
Numa colecção de ensaios de um livro que publicámos sobre o assunto, os investigadores argumentam que, a menos que se reconheça a potência deste estado emocional, as tentativas terapêuticas para ajudar pessoas com problemas graves de saúde mental ou intervenções de saúde destinadas a prevenir doenças graves não serão bem sucedidas.
Uma das coisas que notámos ao proporcionar terapias mais cognitivas baseadas no comportamento é que, embora haja interesse nos sentimentos e emoções, para alguns clientes a força dos seus sentimentos de autodesgosto significa que este deve ser o foco inicial da terapia, em vez de cognições ou comportamentos, caso contrário a terapia não funciona.
Por isso, embora a maioria das pesquisas de repugnância tenha assumido os estímulos ofensivos como sendo de origem externa, a partir da observação clínica e empírica sabemos que este não é o caso. O “eu revoltante” tem enormes implicações para o bem-estar psicológico e a vida social dos indivíduos.