Amostras de tecido ou células podem ser colhidas de quase qualquer parte do corpo. A forma como as amostras são recolhidas depende de onde se encontra o tumor e que tipo de cancro é suspeito. Por exemplo, os métodos usados para biopsias de pele são muito diferentes dos usados para biopsias de cérebro.
Alguns tipos de biopsias removem um órgão inteiro. Estas são feitas apenas por cirurgiões. Outros tipos de biópsias removem amostras tumorais através de uma agulha fina ou através de um endoscópio (um tubo flexível iluminado que é colocado no corpo). Estas biópsias são frequentemente feitas por cirurgiões, mas também podem ser feitas por outros médicos.
Os tipos de biópsias mais comuns utilizados no diagnóstico do cancro são aqui discutidos. Para mais pormenores, vá à informação de diagnóstico sobre o tipo específico de cancro que pretende conhecer.
Needle biopsy
Existem 2 tipos de biopsias de agulhas:
- Bi>Biópsia de agulha fina (também chamada aspiração de agulha fina)
Bi>Biópsia de agulha central (também chamada biópsia de núcleo)
Spiração de agulha fina
Spiração de agulha fina (FNA) utiliza uma agulha muito fina e oca presa a uma seringa para retirar uma pequena quantidade de líquido e pedaços muito pequenos de tecido do tumor. O médico pode apontar a agulha enquanto sente o tumor, se este estiver perto da superfície do corpo. Se o tumor estiver mais profundo dentro do corpo e não puder ser sentido, a agulha pode ser guiada enquanto é observada num teste de imagem, tal como uma ecografia ou um TAC.
As principais vantagens do FNA são que a pele não tem de ser cortada, e em alguns casos é possível fazer um diagnóstico no mesmo dia. A desvantagem é que, por vezes, esta agulha não consegue remover tecido suficiente para um diagnóstico definitivo. Embora o FNA seja um tipo de biopsia, também é classificado como um teste citológico.
Biopsia de núcleo
Agulhas usadas numa biopsia de núcleo são ligeiramente maiores do que as usadas no FNA. Retiram um pequeno cilindro de tecido (cerca de 1/16 polegadas de diâmetro e 1/2 polegada de comprimento). A biopsia do núcleo da agulha é feita com anestesia local (os medicamentos são utilizados para tornar a área dormente) no consultório ou clínica do médico. Tal como o FNA, uma biópsia do núcleo pode amostrar tumores que o médico pode sentir bem como os mais pequenos que devem ser vistos utilizando testes de imagem.
Doctors por vezes utilizam ferramentas especiais de vácuo para obter biópsias de núcleo maiores a partir do tecido mamário. (Para mais informações sobre isto, ver a nossa biópsia mamária.)
O processamento de amostras de biópsia do núcleo demora geralmente mais tempo do que as biópsias de FNA, pelo que obter os resultados desses testes também pode demorar mais tempo.
Biópsia excisional ou incisional
Neste tipo de biopsia, um cirurgião corta a pele para remover todo o tumor (chamada biopsia excisional) ou uma pequena parte de um grande tumor (chamada biopsia incisional). Isto é frequentemente feito usando anestesia local ou regional (são usados medicamentos para entorpecer a área). Se o tumor estiver dentro do peito ou abdómen (barriga), é usada anestesia geral (são usados medicamentos para colocar o paciente num sono profundo para que não sinta dor).
Biópsia endoscópica
Um endoscópio é um tubo fino, flexível, iluminado que tem uma lente ou uma câmara de vídeo na extremidade. Permite a um médico olhar para dentro de diferentes partes do corpo. As amostras de tecido também podem ser retiradas através do endoscópio.
Diferentes tipos de endoscópios são utilizados para olhar para diferentes partes do corpo. Por exemplo, um tipo de endoscópio é utilizado para olhar para o interior do nariz, seios nasais, e garganta. Outro tipo de endoscópio é utilizado para olhar para a parte superior do tracto digestivo: o esófago (o tubo que liga a garganta ao estômago), o estômago, e a primeira parte do intestino.
Alguns endoscópios são nomeados para a parte que são utilizados para olhar. Por exemplo, um broncoscópio é utilizado para olhar dentro dos pulmões e brônquios (tubos respiratórios), e um colonoscópio é utilizado para olhar dentro do cólon e recto (intestino grosso).
Bioscopia laparoscópica, toracoscópica, e mediastinoscópica
Laparoscopia é muito semelhante à endoscopia, mas utiliza um âmbito ligeiramente diferente (um laparoscópio) para olhar dentro do abdómen (barriga) e remover amostras de tecido. É feito um pequeno corte no abdómen, e o laparoscópio é passado através dele para ver o interior. Procedimentos como este que olham para o interior do peito são chamados toracoscopia e mediastinoscopia.
Laparotomia e toracotomia
Uma laparotomia é um tipo de cirurgia que corta o abdómen (barriga). É normalmente um corte vertical do abdómen superior para o inferior. Isto pode ser feito quando uma área suspeita não pode ser diagnosticada com testes mais simples (como uma biopsia com agulha ou laparoscopia).
Durante a laparotomia, uma amostra da biopsia pode ser retirada de uma área suspeita. O médico pode também examinar o tamanho da área e a sua localização. Os tecidos próximos também podem ser verificados. É utilizada anestesia geral (os medicamentos são utilizados para colocar o paciente num sono profundo para que não sinta dor). Uma operação semelhante que abre o tórax chama-se toracotomia.
Biópsias da pele
Existem muitas formas de biopsia da pele. O seu médico escolherá a que melhor se adapta ao tipo de tumor de pele suspeito. As biópsias de barba removem as camadas externas da pele e são finas para alguns cancros de pele de células basais ou escamosas, mas normalmente não são usadas para suspeitas de melanomas da pele. As biópsias de perfuração ou biópsias de excisão (como discutido anteriormente) removem camadas mais profundas da pele, e podem ser usadas para descobrir quão profundamente um melanoma entrou na pele – um factor importante na escolha do tratamento para esse tipo de cancro.
Cartografia dos gânglios linfáticos das sentinelas e biópsia
Cartografia dos gânglios linfáticos ajuda o cirurgião a saber quais os gânglios linfáticos a remover para a biópsia. O mapeamento e biópsia de gânglios sentinela tornou-se uma forma comum de descobrir se um cancro (especialmente melanoma ou cancro da mama) se propagou aos gânglios linfáticos. Este procedimento pode encontrar os gânglios linfáticos que drenam o líquido linfático de onde o cancro começou. Se o cancro se espalhou, estes gânglios linfáticos são normalmente o primeiro lugar para onde irá. É por isso que estes gânglios linfáticos são chamados gânglios sentinela (o que significa que vigiam a área do tumor, por assim dizer).
Para encontrar o gânglio linfático sentinela (ou gânglios), o médico injecta uma pequena quantidade de material ligeiramente radioactivo na área do cancro. Ao verificar várias áreas de gânglios linfáticos com uma máquina que detecta a radioactividade (como um contador Geiger), o médico pode encontrar o grupo de gânglios linfáticos para o qual é mais provável que o cancro viaje. Depois, o médico injecta uma pequena quantidade de um corante azul inofensivo no local do cancro. Após cerca de uma hora, um cirurgião faz um pequeno corte na pele para ver a área dos gânglios linfáticos que foi encontrada com o teste radioactivo. Esses gânglios linfáticos são então verificados para descobrir qual(is) ficou azul ou se tornou radioactiva. (Por vezes o corante e o material radioactivo podem ser misturados, ou qualquer parte pode ser usada sozinha)
Quando o nó sentinela foi encontrado, é removido (uma biopsia excisional) e examinado ao microscópio. Se o nó sentinela não contiver células cancerosas, não é necessário retirar mais gânglios linfáticos porque é muito pouco provável que o cancro se tenha espalhado para além deste ponto. Se forem encontradas células cancerosas no nó sentinela, o resto dos gânglios linfáticos nesta área são removidos e examinados também. A isto chama-se dissecção do gânglio linfático.