Morte na Catedral.
Thomas Becket, filho de um mercador londrino, era uma pessoa complexa – na sua juventude era um jovem normal, tempestuoso e orgulhoso, egoísta e arrogante, vaidoso e ansioso por agradar, mas mais tarde na vida, tornou-se um dos arcebispos mais piedosos e devotos do século XII.
Despite as diferenças no seu estatuto, o maior amigo de Tomás foi Henrique, que mais tarde se tornaria Rei Henrique II de Inglaterra. Eles caçavam e jogavam xadrez juntos, as pessoas diziam que os dois homens “só tinham um coração e uma mente”.
Quando aos 21 anos de idade Henrique se tornou rei, Becket tornou-se o seu Chanceler. Ambos trabalhadores furiosos, trabalharam incansavelmente para trazer a lei e a ordem ao reino de Henrique.
Foi durante o reinado de Henrique que aqueles termos legais tais como ‘julgamento por júri’ e ‘assizes’ (sessões) se tornaram tão familiares na língua inglesa. Os juízes do rei viajaram pelo país administrando o direito comum – a lei de todos os homens livres.
A excepção foi a Igreja, que tinha os seus próprios tribunais e as suas próprias leis. Os sacerdotes que assassinaram ou violaram poderiam evitar a justiça de direito comum, reivindicando “o benefício do clero”, o direito a ser julgado no tribunal do bispo. O pior que podia acontecer aqui era ser emitido com uma penitência severa ou, excepcionalmente, a expulsão (desfragmentação) do sacerdócio.
Muito do poder no país naquela época era desfrutado e explorado pelos bispos ricos e abades da Igreja. E, enquanto a Igreja jurou lealdade ao rei, eles também insistiram que a sua verdadeira lealdade era a Deus e ao seu representante terreno, o Papa em Roma.
Na morte do seu Arcebispo de Cantuária em Maio de 1161, Henrique viu a sua oportunidade de levar a Igreja ao calcanhar, promovendo o seu melhor amigo Tomé para o novo cargo vago.
Com a doação das vestes do seu arcebispo, porém, todo o comportamento de Becket parece ter mudado, pois ele parecia ter experimentado uma conversão religiosa.
‘Nascido de novo’ Thomas mudou completamente – a partir daí, ele usou uma camisa de pano de saco que lhe chegou aos joelhos, e transbordou de todas as formas de vida selvagem. Ele tinha uma dieta muito esparsa, e a sua bebida habitual era água.
King Henry e Becket permaneceram bons amigos até que se confrontaram com o privilégio clerical. Henrique declarou que a igreja estava sujeita à lei da terra, mas Becket insistiu que a igreja estava acima da lei.
O seu confronto chegou a um ponto alto no Castelo de Northampton em Outubro de 1164, quando apoiantes de Henrique questionaram a lealdade de Tomé ao seu rei, acusando-o de ser um ‘Traidor’.
Eram trocadas algumas palavras duras…’Whoremonger!’, ‘Bastardo!’, e outras expressões de escolha, antes de Thomas ter feito uma retirada estratégica …para França!
Thomas passou cerca de seis anos no exílio antes das coisas se acalmarem o suficiente para ele regressar à Cantuária. Pregando da catedral no dia de Natal de 1170, Tomé voltou a mostrar o seu temperamento tempestuoso quando excomungou alguns dos seus companheiros bispos com as palavras …’Que todos sejam condenados por Jesus Cristo!’
Henry ficou indignado quando ouviu falar desta explosão e diz-se que pronunciou as fatídicas palavras “Ninguém me livrará deste padre turbulento!”
Quatro dos cavaleiros de Henrique, provavelmente não o mais brilhante dos homens, tomaram isto como uma chamada à acção, e partiram imediatamente para Cantuária.
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Penança do Rei Henrique II HUK Chegaram à Catedral de Cantuária no dia 29 de Dezembro, onde encontraram Becket antes do Altar Superior, pois ele tinha ido lá para ouvir as Vésperas. Um dos cavaleiros aproximou-se dele, e atingiu Becket no ombro com o achatado da sua espada. Parece que os cavaleiros não tinham inicialmente a intenção de matar Becket, mas como ele se manteve firme após o primeiro golpe, os quatro atacaram-no e massacraram-no.
Está-se registado que eles abriram o seu crânio derramando os seus miolos no chão da catedral!
Henry ficou horrorizado quando ouviu a notícia, pois acreditava que as suas palavras tinham sido a causa da morte de Becket. Como acto de penitência, ele vestiu pano de saco e cinzas, e morreu à fome durante três dias.
Becket foi imediatamente aclamado como mártir e canonizado em 1173, após o que o seu santuário na Catedral da Cantuária se tornou o mais importante centro de peregrinação em Inglaterra, com relíquias associadas a ele distribuídas pelas igrejas por toda a Europa.
Felizmente este santuário foi totalmente destruído durante a Reforma em 1540, quando o Rei Henrique VIII ordenou que os seus ossos fossem destruídos e todas as menções aos seus nomes apagadas. Hoje, o lugar da morte de Tomé na Catedral da Cantuária é marcado por uma simples pedra com o seu nome.
