The Ultimate Betrayal – Brianna Lopez

Brianna Lopez nasceu a 14 de Fevereiro de 2002, para Stephanie Lopez e Andy Walters. Quando saiu do hospital, mudou-se para uma caravana com os seus pais e o seu tio, Steven Lopez. Também a viver na pequena caravana havia duas outras crianças e três outros adultos. Embora trazer um bebé recém-nascido do hospital para casa seja frequentemente um momento de júbilo cheio de amor e excitação, este não foi o caso de Brianna. Assim que Brianna entrou em casa, tornou-se a vítima de abusos inimagináveis.

Assim que entrou em casa, foi abusada. Começou com gritos combinados com bofetadas e beliscões quando ela chorava, mas isto rapidamente se agravou. Logo, ela estava a ser chutada, esmurrada e atirada sobre a casa. Ela gritava de dor mas, em vez de ajudar, Stephanie ignorou-a enquanto o seu pai e o seu tio se riam. Quando estava farta do choro, Stephanie mordeu-a e beliscou-a, mas a maior parte da tortura foi infligida pelos seus Andy e Steven, que começaram a violar e sodomizar Brianna quando ela tinha apenas algumas semanas.

O tormento acabou finalmente para Brianna, que tinha suportado dor e sofrimento todos os dias da sua curta vida, em 18 de Julho de 2002. Os seus pais e tio embebedaram-se dentro da caravana. Stephanie alegou que bebeu algumas cervejas e foi para a cama. A certa altura, durante a noite, Andy e Steven decidiram jogar um jogo com a pequena Brianna, no qual a atiravam para o ar para que ela batesse no tecto e depois a deixasse cair no chão. Explicaram à polícia que a Brianna gritaria e choraria durante isto, ao que se limitavam a rir e a continuar.

Na manhã seguinte, Stephanie acordou e encontrou a Brianna a chorar, o que não era nada fora do normal. Ela também notou cortes e hematomas frescos, mas optou por ignorá-los. Mais tarde, de manhã, Andy ofereceu-se para lhe mudar a fralda e, ao fazê-lo, enrolou um pano de bebé à volta do dedo e molestou a pequena Brianna. Era evidente que Brianna estava à beira da morte, mas ninguém se preocupou em chamar uma ambulância ou mesmo mostrar-lhe um pouco de cuidado ou compaixão. Finalmente, uma ambulância foi chamada e Stephanie alegou que a Brianna tinha caído de uma cadeira alta. Foi declarada morta às 11:10 da manhã na tenra idade de 5 meses e 5 dias.

A examinadores médicos relataram que o seu pequeno corpo estava cheio de hematomas e ferimentos que indicavam abuso prolongado. Ela tinha costelas partidas, pernas partidas, braços partidos, hemorragias no cérebro e lacerações vaginais e do ânus. Brianna foi torturada todos os dias da sua vida e morreu sem conhecer o amor, os cuidados ou a compaixão. O sargento Ed Miranda descreveu o abuso sexual de que Brianna tinha sofrido como “grotesco e grosseiro”.”1

Andy foi acusado de abuso de crianças resultando em morte e penetração sexual criminosa de um menor, um delito de primeiro grau. Stephanie e Steven foram acusados de abuso de crianças, resultando na morte. Os outros três adultos que viviam no lar não foram acusados e as outras duas crianças que viviam no lar foram levadas sob custódia protectora.2 Pouco tempo depois, mais dois membros da família foram presos em ligação com o assassinato de Brianna. A sua avó, Patricia Walters e o seu tio, Robert Walters Jr., foram ambos acusados de não terem denunciado abuso ou negligência infantil, um delito.

Os julgamentos foram agendados para Setembro de 2003. O Juiz Distrital Stephen Bridgforth concordou em transferir o julgamento do Condado de Dona Ana, devido à extensa cobertura do caso. Durante o julgamento, a acusação argumentaria que todos os cinco adultos em casa sabiam do abuso e permitiram que este acontecesse. Os advogados de defesa, contudo, sugeriram que os seus respectivos clientes não sabiam como os ferimentos foram infligidos a Brianna.

p>Algumas das primeiras testemunhas a testemunhar foram o despachante da ambulância e a enfermeira das urgências que tentaram desesperadamente salvar a vida de Brianna. Uma gravação da chamada do 911 de Stephanie foi reproduzida durante a qual ela disse que a Brianna não estava a respirar e que isso: “Ela caiu da cama”. O operador do 911 explica como fazer RCP e verificar o pulso com o qual Stephanie responde: “Não consigo sentir nada”

A enfermeira Yvonne Mouchette descreveu de seguida ao júri como, quando Brianna chegou ao hospital, as marcas de dentadas e hematomas no rosto, cabeça e corpo eram extensas. Ela disse que já era demasiado tarde para a Brianna e que não tinha conseguido ressuscitá-la. Ela descreveu como antes de Stephanie ser levada para a esquadra da polícia, foi-lhe permitido ver o corpo de Brianna. Ela disse que Stephanie pediu para segurar Brianna e com o seu corpo nos braços, ela disse repetidamente: “Lamento imenso…” Depois, Stephanie perguntou se podia cobrir os hematomas de Brianna e cobrir tudo, excepto os olhos de Brianna.3

Detective Ed Miranda levou o júri através de uma entrevista que teve com o tio de Brianna, Steven, na sequência da sua detenção. Ele disse ao júri que Steven tinha admitido violar a Brianna e atirá-la ao ar e permitir que ela descesse ao chão. Perguntou a Steven: “Fez sexo com a Baby Brianna?”, ao que Steven respondeu com ela: “Sim”. Ao falar sobre como ele e Andy atiraram Brianna para o ar, ele disse: “Sim”: “Estávamos apenas a brincar com ela…”

O seu testemunho foi seguido de algumas provas forenses. Homer Campbell, um dentista forense, disse que as 15 marcas de mordidas espalhadas pelo corpo de Brianna tinham vindo de pelo menos dois adultos. Contudo, não as conseguiu identificar porque não eram suficientemente distintas. Um analista de laboratório criminal testemunhou então que os testes indicavam que o sangue encontrado na roupa interior de Andy tinha vindo de Brianna. A investigadora médica supervisora, Rebecca Irvine, testemunhou que Brianna tinha sofrido fracturas no crânio, braço, perna e costelas e que tinha sofrido extensas contusões no rosto, cabeça e genitais.4

Após a apresentação de todo o testemunho, coube ao júri chegar a um veredicto para os cinco membros da família. Todos os cinco foram considerados culpados de várias acusações. Steven e Andy foram considerados culpados de penetração sexual criminosa, abuso de crianças resultando em morte e outras acusações relacionadas. Stephanie foi considerada culpada de abuso negligente de crianças resultando em morte e numa menor acusação de abuso; foi considerada inocente de abuso intencional de crianças. Patricia e Robert foram considerados culpados por não terem denunciado o abuso. Gary Mitchell, advogado de defesa de Andy, disse que a acusação em massa foi “uma injustiça “5

Andy Walters foi condenado a 63 anos de prisão e Steven Lopez foi condenado a 57 anos de prisão. Stephanie Lopez recebeu apenas 26 anos de prisão e foi libertada em 2016 por bom comportamento.

Cidadãos da comunidade pagaram pelo caixão, enterro e funeral de Brianna. Também reclamaram o seu corpo como mais ninguém o faria. O seu túmulo tornou-se um local memorial e foi decorado com dezenas de flores e brinquedos. Num final nojento de um caso trágico, a família de Brianna não aprovou a compaixão da comunidade e colocou uma gaiola à volta da campa da pequena Brianna para que ninguém pudesse mostrar o quanto ela era amada, mesmo depois da morte.

Não existe nenhuma fotografia de Brianna Lopez viva. Existe apenas uma fotografia de Brianna e foi tirada na laje mortuária depois de ela ter sido assassinada. A fotografia foi fotografada para remover todos os seus ferimentos e contusões e a fotografia é mantida na secretária do investigador principal do caso como uma comemoração à Brianna e ao que ela poderia ter sido.