Depois do assassinato de Phil Hartman em 1998, uma nação de coração partido tentou dar sentido à perda – mas para os amigos de Hartman, os sinais de aviso já lá estavam há anos.
Michael Ochs Archives/Getty ImagesActor e Comediante Phil Hartman posa para um retrato em cerca de 1990.
A actor comediante Phil Hartman era conhecido como um profissional consumado durante os seus dias como membro do elenco no sketch comedy show Saturday Night Live, bem como o seu papel recorrente no Os Simpsons. E embora muitos comediantes tenham sido conhecidos pelas suas vidas pessoais sombrias que deixam rastros de destruição na sua esteira, Hartman era conhecido pela sua personalidade “everyman” muito real.
Yet, é possível que a sua relativa falta de demónios pessoais tenha tornado a morte de Phil Hartman nas mãos da sua esposa, Brynn Hartman, em 1998, ainda mais agonizante para a sua família, fãs e colegas.
Humble Humor Beginnings
Nascido em Setembro de 1948 em Ontário, Canadá, Phil Hartman foi o quarto de oito crianças de uma família católica devota. No entanto, com tantos irmãos a lutar pelo amor dos seus pais, Hartman teve dificuldade em ganhar atenção e afecto.
“Suponho que não consegui o que queria da minha vida familiar”, disse Hartman, “por isso comecei a procurar amor e atenção noutro lugar”. Esta necessidade de atenção sem dúvida estimulou o jovem Hartman a actuar na escola, e depois de a família Hartman se ter mudado para os Estados Unidos quando Hartman tinha 10 anos, começou a ganhar reputação de ser um palhaço de classe.
Hartman acabaria por estudar artes gráficas na Universidade Estatal da Califórnia, o que acabou por lhe dar a oportunidade de abrir a sua própria empresa de design gráfico. A sua empresa foi bem sucedida, com o negócio de Hartman a ajudar a criar mais de 40 capas de álbuns para várias bandas incluindo Poco, América, bem como o logótipo para Crosby, Stills, e Nash.
Foi durante o seu tempo de trabalho em design gráfico que Phil Hartman finalmente descobriu uma paixão pela comédia quando, em 1975, começou a frequentar aulas com o grupo de comédia The Groundlings. Num artigo de New Yorker de 2014 destacando a biografia de Phil Hartman de Mike Thomas intitulada You Might Remember Me, Hartman é legitimamente lembrado pela forma quase imediata que adoptou para executar comédia:
“Como diz Thomas, Hartman era instantaneamente bom, um artista cujo ‘empenho absoluto gerava brilho’, um ‘jogador utilitário’ indispensável com quem se podia ‘contar em todos os cenários’. O actor cómico Jon Lovitz, também um Groundling nesta altura, considerava Hartman uma ‘grande estrela’, alguém a quem se podia dizer que interpretasse um vendedor de sapatos e que entregasse algo que caísse na boca: ‘O que quer que ele fosse imaginar ou dizer não era nada que se pudesse imaginar ou pensar … Ele podia fazer qualquer voz, interpretar qualquer personagem, fazer a sua cara parecer diferente sem maquilhagem. Ele era o rei dos Groundlings'”
Ann Summa/Getty ImagesPhil Hartman In “The Groundlings”. Los Angeles. Maio 1984.
Uma Carreira na Ascensão
Graças ao seu inegável carisma e talento, Phil Hartman começou a receber mais elogios e a trabalhar. O trabalho da voz e pequenos papéis em filmes também começaram a surgir. Hartman até ajudou o companheiro Groundling Paul Reubens a desenvolver o seu agoraicónico personagem PeeWee Herman. Foi então em 1985 que Phil Harman conheceu Brynn Omdahl, a mulher que viria a ser a sua terceira esposa e, por fim, a sua assassina.
Os dois conheceram-se numa festa. Omdahl estava sóbria na altura, apesar de ter tido uma história sórdida com drogas e álcool. Em You Might Might Remember Me, Mike Thomas explica que:
“Quando Phil conheceu Brynn, ele pode muito bem ter estado no seu estado mais vulnerável em anos – o fim do seu segundo casamento tinha-o abalado, e a sua carreira de artista não estava a decolar. Omdahl era de uma beleza impressionante, e os afectos de uma loira escultural podem ter reforçado a auto-imagem deflacionada de Hartman. Mas a sua relação foi acidentada desde o início””
Não obstante, Hartman avançou com a sua carreira de comediante. Depois de trabalhar com Reubens no filme de sucesso PeeWee’s Big Adventure, foi contratado como escritor e intérprete no Saturday Night Live em 1986 – juntamente com alguns dos intérpretes mais destacados do espectáculo, como Dana Carvey, Kevin Nealon, e Jan Hooks.
Saturday Night Live e The Simpsons
Durante o mandato de Phil Hartman no espectáculo, criou algumas das personagens mais amadas do programa e aperfeiçoou algumas das suas impressões mais estranhas. Desde o seu abrasivo Frank Sinatra até ao seu maravilhosamente tolo Advogado Descongelado, Hartman tinha um talento para interpretar personagens sem sementes ou auto-importantes que, apesar dos seus egos, ainda eram adoráveis e divertidos de ver.
Em 1990, no calcanhar das suas bem sucedidas actuações de Saturday Night Live, Phil Hartman começou a desempenhar vários papéis num outro programa clássico de televisão: The Simpsons.
Fiel à sua casa do leme de interpretar personagens maravilhosamente egocêntricas ou viscosas, Hartman originou os papéis de Lionel Hutz, o advogado de segunda categoria; Troy McClure, o actor de Hollywood da lista C; e Lyle Lanley, o charmoso vigarista do episódio “Marge Vs The Monorail”, universalmente elogiado por Conan O’Brien.
Brynn Hartman’s Erratic Behavior
Quando Phil Hartman saiu de Saturday Night Live em 1994, não havia como negar o facto de que o tom do espectáculo tinha começado a mudar graças em parte à chegada de novos membros do elenco com sensibilidades particularmente tolas e absurdas como Adam Sandler e Chris Farley.
Após quase 10 anos em Nova Iorque com o espectáculo de comédia de sketch, Hartman, a sua mulher e os seus dois filhos mudaram-se de volta para a Califórnia, onde Hartman pôde concentrar-se no seu mais recente projecto, um espectáculo de comédia em conjunto chamado NewsRadio.
Aqui, Hartman conseguiu mais uma vez fazer o que fez de melhor – tocar um locutor de rádio presunçoso mas cativante chamado Bill McNeal. O programa foi escrito de forma inteligente e teve um sucesso crítico e comercial, correndo durante cinco épocas – quatro das quais incluíam Hartman.
Al Levine/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty ImagesSeason 18 Press Conference – Pictured: (última fila l-r) Adam Sandler, David Spade, Ellen Cleghorne, Kevin Nealon, Phil Hartman, Tim Meadows (2ª fila) Chris Rock, Julia Sweeney, Dana Carvey, Rob Schneider (primeira fila l-r) Chris Farley, Al Franken, Melanie Hutshell. 24 de Setembro de 1992.
Após a mudança para a Califórnia, Brynn Omdahl começou a lutar mais uma vez com o abuso de substâncias. Sabia-se que os dois lutavam e por vezes eram feitas ameaças e os amigos e familiares de Hartman não se acanharam muitas vezes com o facto de acharem que Omdahl era uma presença inquietante.
Em 1987, quando Hartman confiou à sua amiga e colega artista Groundlings, Cassandra Peterson, que planeava propor à Brynn Omdahl, Peterson alegadamente exclamou “Oh Deus, não! Peterson foi então convidado a deixar o escritório de Hartman e os dois não voltaram a falar durante anos. Recordando o incidente, Peterson disse: “É a primeira vez – e, penso eu, a última vez – que o vejo zangado”.
p>Jeff Kravitz/FilmMagicPhil Hartman & a sua esposa Brynn num evento da HBO em 1998. Além dos fortes sentimentos de Cassandra Peterson sobre Omdahl – agora Brynn Hartman após o casamento em 1987 – a segunda esposa de Hartman, Lisa Strain, teve os seus próprios confrontos com a terceira esposa de Hartman.
Apesar do facto de Strain e Hartman se terem divorciado, os dois permaneceram amigos íntimos; mas quando Strain enviou aos Hartman um cartão de felicitações após o nascimento do seu filho Sean, Lisa Strain não foi recebida com um agradecimento, mas sim com uma ameaça de morte por parte de Brynn Hartman.
No final dos anos 90, quando a relação de Hartmans começou a deteriorar-se e Brynn Hartman entrou numa espiral mais profunda de abuso de substâncias, amigos e familiares não tinham ideia da violência que estava prestes a irromper.
Both Hartmans guardava armas em casa e, muitas vezes, Brynn Hartman apanhava brigas antes de dormir. Phil Hartman desenvolvia uma rotina em que fingia estar a dormir como uma forma de evitar o abuso da sua mulher e o seu comportamento maníaco.
A Violent Murder-Suicide
John Chapple/OnlineUSA/Getty ImagesUma carrinha do Coroner transportava os corpos de Phil Hartman e da sua mulher, da sua casa. Encino, Califórnia. 28 de Maio de 1998.
Na noite de 27 de Maio de 1998, Brynn Hartman tinha ido jantar com um amigo que mais tarde tinha dito que ela tinha estado “num bom estado de espírito”. Depois de ter regressado a casa, diz-se que Brynn tinha discutido com Hartman.
Hartman estava zangado com a sua esposa por um incidente anterior em que ela tinha batido na filha deles enquanto ela estava sob a influência do álcool e Hartman tinha ameaçado deixar a sua esposa se ela começasse a usar drogas novamente ou causasse mais danos aos seus filhos. Hartman foi então para a cama.
Foi então algum tempo antes das 3:00 da manhã que Brynn Hartman entrou no quarto onde Hartman dormiu e deu-lhe um tiro entre os olhos, na garganta, e no peito. Ela estava intoxicada e tinha acabado de snifar cocaína.
Em estado de choque, Brynn Hartman saiu rapidamente de casa e foi visitar um amigo, Ron Douglas, onde confessou o assassinato. Possivelmente devido ao facto de Brynn Hartman ser propensa a explosões dramáticas e maníacas, a sua amiga não acreditou inicialmente na sua admissão.
Os dois regressaram a casa de Hartman e ao ver Hartman morto a tiro na cama do casal, Douglas telefonou para o 911. Quando as autoridades chegaram, Brynn Hartman já se tinha barricado no quarto onde depois tirou a sua própria vida com a mesma arma que tinha usado anteriormente para matar o marido.
Os dois filhos do casal foram escoltados para fora de casa e mais tarde foram criados por membros da família. À medida que a notícia do chocante homicídio-suicídio se espalhou, começaram a chegar tributos de todo o mundo do mundo do espectáculo. Os ensaios dos The Simpsons foram cancelados para o dia, bem como as actuações de The Groundlings.
O seu personagem no NewsRadio foi dito ter sofrido um ataque cardíaco, e o amigo de longa data de Hartman e antigo colega da SNL Jon Lovitz substituiu-o durante a quinta e última temporada do espectáculo.
Phil Hartman’s Legacy
Na sequência da sua morte, o executivo da NBC Don Ohlmeyer disse que Hartman “foi abençoado com um dom tremendo para criar personagens que faziam as pessoas rir”. Todos aqueles que tiveram o prazer de trabalhar com Phil sabem que ele era um homem de tremendo calor, um verdadeiro profissional e um amigo leal”
Outros que comentaram a morte de Phil Hartman incluíram Steve Martin, o criador dos Simpsons Matt Groening, e muitos mais. Nos anos que se seguiram à morte de Phil Hartman, ele tem sido constantemente nomeado um dos melhores artistas de todos os tempos na história de Saturday Night Live.
Como muitas estrelas do longo espectáculo de esboços que o precedeu, Hartman tinha-se juntado às tristes mas reverenciadas fileiras de estrelas que tinham partido demasiado cedo, tais como John Belushi, Gilda Radner, e Chris Farley.
E enquanto a carreira de Hartman chegava a um fim abrupto e injusto, o seu legado continua a viver e a inspirar. Foi preciso um talento raro e único, como o de Hartman, para transformar personagens bajuladoras em ícones culturais muito apreciados, e foi uma pessoa rara e única que conseguiu levar a fama avante e continuar a ser gentil, caloroso e gentil. Phil Hartman podia, e fazia, fazer ambos.
Agora que leu sobre o trágico e violento ícone da comédia amada Phil Hartman, leu sobre a morte de outra lenda da comédia de Saturday Night Live fame, John Belushi. Depois, veja as imagens de partir o coração da cena do suicídio da lenda da música Kurt Kobain.