Nesta parcela de “A História da Democracia”, Tracy Ross e o Dr. David Pizzo, professor de História do Estado de Murray, discutem a ascensão de Benito Mussolini ao poder em Itália. Pizzo faz comparações entre a ascensão e o reinado do regime autoritário radical e a política contemporânea.
Pizzo inicia a discussão na Itália pré-Mussolini, que se encontra numa situação não muito diferente da Alemanha e da Rússia em 1919-1920. “Há revoltas tanto de trabalhadores como de camponeses, particularmente no norte de Itália”, começa Pizzo. “As fábricas estão a ser tomadas por acções no local de trabalho. Há insurreição rural. Tudo isto faz parte do que se chama a Biennio Rosso, depois da guerra, quando a Itália estava quase totalmente em caos. Os liberais estão completamente em pânico”
É dentro deste ambiente de violência de rua, insurreição rural, e trabalhadores de fábrica que nasce um grupo de esquadrões armados, pagos pela comunidade, chamados Squadre d’Azione, ou squadristi. “Estas chamadas Camisas Negras começam a esmagar a esquerda tanto no campo como nas cidades industriais do Norte”, explica Pizzo. “Mussolini é este tipo de figura que se aproxima no fundo e que está a dar apoio espiritual. Ele é uma espécie de figura de proa. Penso que este tipo de estrutura caótica e descentralizada onde se tem esta combinação de elites a colaborar com barões fascistas locais com Mussolini pairando acima deles tem um enorme efeito no que o fascismo irá parecer quando tomar o poder”
Unlike Hitler, que chegou ao poder numa onda de ideologia ultra-conservadora e de direita, “foram os próprios liberais que trouxeram Mussolini para o governo”, continua Pizzo. Em Outubro de 1922, tropas fascistas entraram em Roma para tomar a cidade. O Rei Victor Emmanuel III transfere o título de Primeiro Ministro de Itália de Luigi Facta para Benito Mussolini sem conflito armado. O cerco dramático e de gladiador era muito menos fascinante em pessoa. “Há estas imagens épicas deles a marchar através da chuva levando Roma. Mussolini apanhou um comboio, saiu com um guarda-chuva, e esperou que eles aparecessem. Não é um golpe de estado. Há esta enorme demonstração teatral de violência e força – a violência está implícita”
Apesar da teatralidade, Mussolini está “entregue ao poder pelo establishment liberal, que pensa que vai ser controlável, podem usá-lo para ligar a política popular à alta política, pode continuar a amaldiçoar a esquerda, vai ser fantástico. E durante algum tempo, ele governa não necessariamente de forma tão pouco convencional”, diz Pizzo. “O problema com os fascistas italianos, ainda mais do que na Alemanha, é que existem todos estes centros de poder rivais. Há industriais que foram uma grande parte da ascensão do fascismo no Norte. Há a igreja, que durante 40 anos, por esta altura, se tinha sentado num exílio sombrio, odiando o Estado. Há toda esta tensão entre as uniões fascistas que tinha surgido, mas que eram o seu próprio centro de poder. As coisas começam a ficar cada vez mais radicais”
O regime de Mussolini mudou a lei eleitoral em 1924, tornando-a mais desequilibrada de uma forma que favorecia os fascistas. Ao abrigo da Lei Acerbo, o partido com a maior percentagem de votos recebeu automaticamente dois terços dos assentos no Parlamento. Durante este processo eleitoral, um jornalista socialista e nome proeminente na política, Giacomo Matteotti, foi raptado e assassinado. “Quase imediatamente, as pessoas começam a culpar Mussolini”, diz Pizzo.
“No início, ele distanciou-se realmente deles, mas em Janeiro, decide ‘Vou abraçar isto’. Há este momento no dia 3 de Janeiro — ele faz este discurso ao Parlamento, este discurso muito infame, onde diz, ‘sim, eu fiz isto, o que vais fazer em relação a isto? Ele, literalmente, apenas deixa cair a luva e olha para eles e desafia-os a removê-lo ou a fazer qualquer coisa, e eles não o fazem. E quando não o fazem, e penso que muitos estudiosos o diriam, nesse momento, o seu poder ainda não é absoluto, mas torna-se muito mais forte e entrincheirado. Assim, durante o resto dos anos 20, o movimento fascista torna-se cada vez mais poderoso. Ele começa a tentar penetrar na vida quotidiana. Há todas estas mulheres auxiliares, há isto que é um pouco como a Juventude Hitleriana que se forma. As coisas radicalizam-se muito em 1929. A depressão apenas arruína a Itália como em qualquer outro lugar”.
Benito Mussolini e Adolf Hitler estavam em breve no poder simultaneamente, e Hitler sempre considerou Mussolini como “o fundador do Fascismo Internacional”, enquanto que Mussolini era muito mais ambivalente em relação ao ditador alemão. “Mussolini ressente-se realmente. Ele vê-os como Johnny-com-com-latelies. Está zangado por outros fascistas começarem a olhar para a Alemanha como um modelo em vez da Itália”. Independentemente disso, Hitler continua a apoiar e a proteger a sua relação com Mussolini, mesmo quando esta foi contra a opinião popular. Os dois países são aliados durante a guerra, embora a sua relação envolva sobretudo a Alemanha a salvar a Itália de invasões fracassadas. No meio da guerra, a Itália muda de lado. “Há um golpe contra Mussolini – os seus próprios líderes fascistas derrubam-no. A Itália é serrada ao meio. Os alemães resgatam Mussolini e armazenam-no…no Norte. A Itália entra nesta guerra civil realmente brutal onde os fascistas controlam o Norte de Itália juntamente com os alemães, e o regime livre, com a ajuda dos Aliados, controla o Sul. A Itália apenas se dilacera”
Pizzo faz várias comparações entre a ascensão e o reinado de Mussolini e a política contemporânea dos EUA, incluindo a ideia de um culto à personalidade. “Mussolini é o original”, explica Pizzo. “Esta ideia de um culto da personalidade cobre todos os pecados, e é precisamente o quão vago ele era e o quão contraditório ele era que o tornava tudo para todas as pessoas. Ele era mais ou menos aquilo que se queria que ele fosse. Mussolini foi sempre um improvisador e muito pragmático de muitas maneiras. Assim, esta ideia de uma personalidade de culto e de uma ideologia de trunfo da personalidade, penso que há um elemento que se pode ver em alguns movimentos de hoje”
Um outro elemento semelhante da política moderna é o conceito de voluntariado. “Ninguém está a inventar armas e a matar esquerdistas. Muitos deles são veterinários ou outras pessoas que apenas sentem que a esquerda está a destruir o país. Eles querem fazer isto. De facto, Mussolini tem de se mexer para sair à frente disto para o controlar. Este tipo de actividade voluntária, até ao assassinato inclusive, que estamos a ver em lugares como o Noroeste Pacífico ou Wisconsin. Esse fenómeno estava a acontecer”
Adicionalmente, “a magistratura e a polícia na Itália liberal foram extremamente brandos com o fascismo na sua condução até à tomada do poder. Um dos receios dos liberais era que se tentassem reprimir o fascismo com demasiada força ou se mudassem de ideias sobre a sua introdução, a polícia e o poder judiciário não lhes obedeceriam. O que eu gostaria de vos dizer não é a situação agora….but,” termina Pizzo.
“Eu diria uma última coisa que a Itália deixa realmente claro é o que acontece quando a democracia liberal não funciona. Quando a legitimidade de um Estado democrático – por causa da percepção de corrupção e não-resposta e por ser totalmente distante e afastado das preocupações das pessoas – , isso abre o espaço para a extrema-esquerda e para a extrema-direita. A Itália liberal não sobrevive a isto, tal como a velha direita não sobrevive na Alemanha. Em última análise, são por esta pechincha do diabo completamente minados e tornados inúteis”
“Depois da guerra, não são realmente os liberais da velha escola que assumem o comando, é um novo movimento chamado Democratas-Cristãos. Muito diferente dos liberais da velha escola, particularmente nas suas atitudes em relação ao cristianismo. Eles fingem que o fascismo nunca aconteceu. A Itália é um aviso realmente terrível – toda esta situação ao descrever quando um Estado deixa de ser legítimo entre os eleitores e os cidadãos. Como disse, abre este espaço para coisas muito mais brutais e violentas que não se importam de todo com a democracia em nome de ideais supostamente superiores como a nação ou o imperialismo ou, tardiamente no caso italiano, a raça”