p>O corpo alongado da Tecelã Golden Orb Weaver. Foto: Molly O’Connor Molly O’Connor TELL ME NO! Por favor, diz-me que estas enormes aranhas não fazem parte do nosso Verão. As pessoas têm medo de cobras… isso é um dado adquirido – mas há igualmente muitas aranhas com medo de aranhas. Honestamente, depois de anos de caminhadas de campo no norte da Florida, quando encontramos uma teia de aranha no trilho ouvi mais gritos dos rapazes do que das raparigas. Mas a maioria tem medo e nada é mais aterrorizante do que a enorme tecedeira Golden Orb (ou aranha de banana), quase do tamanho de uma mão.
A tecedeira Golden Orb é uma das 180 espécies de tecelões de todo o mundo; uma da Austrália é suficientemente grande para se alimentar de pequenos pássaros. A espécie local é Nephila clavipes e encontra-se em todo o sudeste dos Estados Unidos; nos meses mais quentes pode chegar ao norte até à Nova Inglaterra. As Weavers fêmeas da esfera são as realmente grandes que se encontram nas teias. O seu comprimento corporal pode atingir 2″ (não incluindo as pernas estendidas) e os machos são muito mais pequenos a 0,02″. Têm longas patas apontadas para dentro com tufos parecidos com pêlos nas articulações. Estes são muito úteis na construção de teias. Têm a coloração típica “vermelho/amarelo/preto” de um animal venenoso e as suas mímicas; mas o N. clavipes não é mímico… embora suave, eles têm veneno. Há outra aranha tecedora de órbita que é grande e constrói grandes teias. Esta é a Argiope Negra e Amarela (Agriope aurantia). Uma forma de distinguir esta aranha da esfera dourada é o padrão “zig-zag” que acrescenta à sua teia perto do centro (onde a aranha passa muito do seu tempo).
O padrão em zig-zag da aranha Argiope Negra e Amarela ajuda a distinguir-se da Orbe Dourada. Foto: Molly O’Connor Molly O’Connor
O nome “Golden Orb” não vem da coloração do seu corpo mas da cor da seda produzida para as suas teias. Acredita-se que a cor amarela/dourada desta seda torna difícil para outros verem em áreas ensolaradas abertas. Muitos caminhantes podem atestar isto… eles são difíceis de ver, até ficarem enredados… depois apercebem-se que a grande aranha está muito perto e seguem o seu caminho… depois o grito. N. clavipes podem realmente ajustar o tom de amarelo na seda para corresponder às condições da luz solar onde está a construir a sua teia. É espantoso ver a rapidez com que substituem as suas grandes teias, com mais de 3 metros de diâmetro, depois de terem sido removidas pelas pessoas. Na verdade, reparam e movem as suas teias regularmente. Tendem a construí-las fora do solo, ao nível dos olhos até ao topo das árvores, em áreas abertas, perto de uma linha de árvores. Na verdade, já vi uma construir a teia através de uma estrada de terra entre dois povoamentos de pinheiros, como se fosse tentar capturar um camião! Embora espécies de tecelões Orb Weavers se alimentem de pequenos pássaros e cobras, N. clavipes prefere os insectos voadores. Eles não embrulham as suas presas em seda para se alimentarem mais tarde, como fazem muitas aranhas, mas consomem-nas quase imediatamente. Isto pode ser devido a uma pequena aranha viscosa chamada Argyrodes. Esta aranha alimenta-se da comida capturada de outras aranhas. A alimentação de N. clavipes pode ser uma adaptação para combater esta aranha cleptoparasitária. Outro comportamento interessante que tenho notado é quando as fortes chuvas chegam. Reparei que a teia permanece, mas as aranhas partem. Não tenho a certeza para onde vão, muito provavelmente um esconderijo próximo, mas partem.
O medo das aranhas é muito provavelmente semelhante ao medo das cobras… elas são venenosas. O veneno é usado para matar presas e muitas vezes não é suficientemente forte para matar humanos, mas o facto de algumas espécies poderem matar torna as pessoas um pouco nervosas. Apesar dos contos locais que dizem o contrário, o veneno de N. clavipes é suave. É uma neurotoxina, que pode ser potente, mas a mordida desta aranha não é letal. A resposta típica é dor e vermelhidão no local da mordida, podem formar-se bolhas, mas na realidade é menos potente do que uma picada de abelha.
Como muitas outras espécies de aranhas, a tecedeira da esfera dourada é uma criatura benéfica do quintal que consome centenas de insectos picadores (em alguns casos portadores de doenças). As grandes teias podem ser um incómodo em torno de pátios de quintal e piscinas, mas podem ser facilmente deslocadas para outros locais com um ancinho ou uma vassoura. Temos muitos deles no nosso quintal, um fora da janela do meu escritório, e gostamos de os ver trabalhar. São bons vizinhos de panhandle.
Para mais informações sobre estas criaturas benéficas visite:
http://okeechobee.ifas.ufl.edu/News%20columns/Orbweaver.spiders.htm
http://edis.ifas.ufl.edu/in017
http://edis.ifas.ufl.edu/in467
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