Tudo o que precisa de saber para experimentar plenamente a maravilha natural, quer esteja lá para uma estadia de uma semana ou um pôr-do-sol.
A 277 milhas de comprimento do rio e 18 milhas de largura no seu ponto mais largo, o Grand Canyon é grande. Tão grande, de facto, que se podia passar uma semana a explorar e mal se via uma borda (quanto mais as profundezas do desfiladeiro). Para tornar tudo isto menos esmagador, reunimos o guia final para tirar o máximo proveito da sua primeira visita, quer tenha um dia ou uma semana.
Comecemos com o básico: O Grand Canyon segue o curso sudoeste do Rio Colorado, que cortou um desfiladeiro através do Planalto do Colorado durante um período de 6.000 anos. Para se orientar, pense na paisagem em termos das margens Sul, Norte, Oeste e Este, tendo em mente que não há forma de atravessar o desfiladeiro de carro – tem de se conduzir em todo o percurso.
A Margem Sul é a área mais reconhecida do Grand Canyon, com o maior número de pontos de vista, serviços de visitantes, e hotéis. Mais de 1.000 pés mais acima, a Margem Norte recebe uma boa quantidade de neve e, como resultado, só está aberta de 15 de Maio a 15 de Outubro. A 215 milhas, a quatro horas de carro da Margem Sul, é melhor reservado para uma visita separada ou prolongada.
p>A Margem Oeste, conhecida como Grand Canyon West, situa-se nas terras tribais do Hualapai e inclui o Grand Canyon Skywalk, uma ponte em forma de ferradura com fundo de vidro, perfeita para conquistar esse medo das alturas. Finalmente, a Orla Leste, que é mais baixa em elevação a 4.000 pés, faz parte da Nação Navajo e apresenta numerosos desfiladeiros mais pequenos esculpidos pelo Rio Little Colorado.
Antes de mergulharmos mais fundo, note-se que nem todo o Grand Canyon fica dentro do Parque Nacional do Grand Canyon. Em redor do parque vivem quatro tribos – Hualapai, Navajo, Havasupai, e Hopi – cujas regras e políticas de reserva regem essas áreas. Tenha também em mente que a estação do ano e o tempo desempenharão um papel no planeamento do seu Grand Canyon, com estradas, miradouros e serviços sujeitos a encerramento.
If You Have Only One Day . . .
A maioria das pessoas que pretendem ver o desfiladeiro num dia dará prioridade à Margem Sul, onde é possível ver e fazer o máximo no menor espaço de tempo. Mesmo assim, terá a sua visita turística cortada para si, por isso use o seguinte plano para verificar todas as caixas mais importantes numa breve visita.
Comece com o nascer do sol
Acorde antes do amanhecer parecerá valer bem a pena quando os primeiros raios fizerem as paredes do desfiladeiro brilhar a ouro. Mather Point é o ponto de partida para assistir ao nascer do sol, mas não se pode errar em lado nenhum ao longo do Rim Trail.
Ver as principais vistas da Margem Sul
As atracções primárias situam-se num loop ao longo da borda, ligadas por um vaivém de ligação e de saída. Se conseguir o início da manhã sugerido acima, pode realisticamente vê-las todas num só dia, embora a maioria das pessoas tenha tendência a saltar um museu ou dois.
Grand Canyon Visitor Center: Veja um filme introdutório, veja o mapa em relevo, sente-se numa palestra de guarda-parques, e apanhe o vaivém da jante.
El Tovar Hotel: Entra no átrio de um dos mais grandiosos dos históricos National Park Lodges.
Hopi House: Visite este edifício de 1905 concebido por Mary Colter – uma das primeiras arquitectas da América – para se assemelhar a uma aldeia de Pueblo. É agora utilizado para mostrar os Navajo e outras artes e ofícios indígenas americanos.
Kolb Studio: Visite a casa e estúdio dos fotógrafos pioneiros Emery e Ellsworth Kolb no início do século XX para ver fotografias e equipamento fotográfico antigo.
Verkamp’s Visitor Center: Compre lembranças e tenha as suas perguntas respondidas nesta casa de família de 1906.
Yavapai Geology Museum: Aprenda sobre as forças que formaram o desfiladeiro e aprecie as vistas em Yavapai Point.
Passar a Trilha do Tempo
Uma secção da Trilha da Orla assinada com explicações detalhadas da história geológica, a curta mas digna Trilha do Tempo ajuda a dar sentido às camadas coloridas que dão às paredes do desfiladeiro a sua aparência de listras de doces.
Explore Hermits Rest and Hopi Point
p>Oeste da Aldeia do Grand Canyon, uma série de miradouros ao longo da Ermit Road oferecem algumas das vistas mais amadas do canyon. Para a melhor experiência, siga as multidões até aos Eremitas Descanso ao pôr-do-sol e veja os raios a transformarem o carmesim do desfiladeiro. Quando a estrada está fechada para carros particulares de 1 de Março a 30 de Novembro, os autocarros de vaivém transportam os visitantes para nove miradouros, incluindo Mojave e Pima Points, o Abismo, e mais.
Conduzir para Desert View
Alternativamente, poderia assistir ao pôr-do-sol em Desert View. Depois de parar em alguns miradouros ao longo da Estrada do Eremita, apanhar a panorâmica, 25 milhas Desert View Drive, que passa o deslumbrante Grandview Point, Moran Point, a Ruína Tusayan, e Navajo Point. O percurso termina na Torre de Vigilância da Vista do Deserto, desenhada por Mary Colter em 1932. Do topo, pode-se ver por mais de 100 milhas num dia claro.
Se Tem Três Dias …
Mais tempo significa mais oportunidades para aproveitar as cores variegadas do desfiladeiro e as formações que desafiam a gravidade de diferentes ângulos e direcções.
Hike into the canyon
É difícil apreciar plenamente a profundidade do Grand Canyon sem ir ao fundo e olhar para cima. O caminho mais popular para baixo é o Bright Angel Trail, que, a nove milhas de um só sentido, não pode ser feito sem acampar durante a noite no Indian Garden ou em acampamentos Bright Angel. É necessária uma licença para acampar no campo; não demore a solicitar uma aqui, pois os locais enchem-se rapidamente.
Se preferir fazer uma viagem de um dia, caminhe parte do caminho até uma das casas de repouso a 1,5 ou 3 milhas, depois volte a subir (lembre-se: subir demora mais tempo do que descer) com uma apreciação muito maior das maravilhas geológicas do desfiladeiro.
Cabeça norte
Mais acidentado e menos povoado – tipicamente vê um 10º dos visitantes da Orla Sul – a Orla Norte é mais fresca e coberta de florestas de álamo, bétula e ácer. Embora a queda de neve limite a estação oficial dos visitantes de Maio a Outubro, os caminhantes e esquiadores de fundo ainda podem aceder à área durante os meses de Inverno.
p>Uma actividade favorita aqui é caminhar na Trilha Norte de Kaibab, que desce 14 milhas até ao Rio Colorado e Bright Angel Campground, com vistas memoráveis ao longo do caminho. Para algo um pouco menos cansativo, caminhar a primeira parte da trilha até ao Túnel Supai, uma viagem de ida e volta de quatro milhas, ou reservar uma excursão de mula com Canyon Trail Rides.
Visit Grand Canyon West
Apenas a 90 minutos de carro de Las Vegas, a Margem Oeste tornou-se a segunda área mais popular do Grand Canyon, atraindo mais de 1 milhão de visitantes anualmente. Localizada fora do parque nacional nas terras da tribo Hualapai, é mais conhecida como o local do Grand Canyon Skywalk, uma ponte de vidro que se estende a 70 pés para lá da borda da borda do canyon. Se não se importar com atracções turísticas, caminhe a sua extensão enquanto olha para além dos seus pés até ao chão do desfiladeiro, a 4.000 pés abaixo. Depois, mantenha a sua adrenalina a bombear com um passeio na West Rim Zip Line, ou opte por verificar os estúdios artesanais tradicionais em Eagle Point.
Se tiver uma semana…
Os seres humanos vivem no Grand Canyon e arredores há 12.000 anos, e têm vindo a explorá-lo de inúmeras maneiras. Quanto mais tempo passar no desfiladeiro, mais as suas maravilhas se lhe revelam.
Alcanca a água
p>Ask qualquer pessoa que tenha feito rafting no rio Colorado através do Grand Canyon sobre a sua experiência e será tratado com uma história de aventura. Viagens guiadas de 3 a 18 dias param em locais como Lees Ferry, Phantom Ranch, e Whitmore Wash, navegando distâncias de até 226 milhas fluviais. Entre os muitos equipamentos recomendados pelo Serviço de Parque Nacional, sugerimos Remos, Grand Canyon Expeditions, Arizona Raft Adventures, e Arizona River Runners.
Testemunha Havasupai Falls
p>As águas iridescentes de Havasupai Falls inspiraram durante muito tempo os aventureiros a fazer a caminhada de 10 milhas através do verdejante Canyon Havasu, lar da tribo Havasupai. A caminhada tornou-se tão popular, contudo, que em 2019, os Havasupai impuseram regras rigorosas de visitação, exigindo que todos os visitantes obtivessem autorizações e ficassem pelo menos três noites no seu acampamento ou alojamento. As reservas para 2020 abrem a 1 de Fevereiro e normalmente esgotam dentro de um dia.
Caminhadas de dia na reserva são estritamente proibidas, mas os helicópteros AirWest voam de e para as quedas vários dias da semana (domingo, segunda, quinta, e sexta-feira de 15 de Março a 15 de Outubro; domingo e sexta-feira de 16 de Outubro a 14 de Março). Os voos de 15 minutos para o desfiladeiro partem de uma ampla plataforma abaixo do parque de estacionamento Havasupai Trailhead, enquanto os voos de regresso partem de uma área entre o gabinete de turismo e o café. Os voos decorrem entre as 10h e as 13h e são efectuados por ordem de chegada, pelo que é melhor chegar cedo. Espera-se pagar 85 dólares de ida.
Aventura para Leste
Localizada dentro da Nação Navajo, a Orla Leste é a área mais remota do Grand Canyon, com menos estradas de acesso e miradouros. As atracções mais populares aqui são os Canyons Antelope e Marble, bem como o Instagram Darling Horseshoe Bend, um miradouro dramático sobre o Rio Colorado. Muitos caminhantes de estrada para o lado leste dirigem-se para nordeste até Glen Canyon National Recreation Area, que atravessa o Lago Powell.
Vista de pássaros
Experiência do desfiladeiro através dos olhos dos muitos Raptores que fazem as suas casas nas rochas vermelhas. Hawkwatch International mantém uma estação de contagem em Yaki Point na Orla Leste, onde os intérpretes educacionais têm o prazer de explicar a ecologia da migração, a identificação das aves de rapina, e os seus esforços para monitorizar as tendências a longo prazo da população de aves de rapina. Até ao Outono de 2019, os investigadores tinham identificado mais de 20 espécies de ave de rapina que viviam no desfiladeiro, incluindo falcões-de-cauda-cinzenta, Cooper’s, e falcões de cauda vermelha, bem como falcões peregrinos e águias-carecas.
Mais Dicas e Truques
Para tornar as coisas ainda mais fáceis, siga estas indicações finais.
Liste os peritos
Uma forma de tirar a pressão do seu planeamento é obter alguma ajuda especializada. O Grand Canyon Conservancy oferece uma série de aventuras guiadas de campo, incluindo uma Aventura Grand Rim de meio dia, de 55 dólares por pessoa, que inclui tempo para apreciar as vistas e aprender sobre a geologia e os ecossistemas do canyon.
Tomar uma aula
Programação gratuita do Serviço Nacional de Parques como conversas diárias “Geology Glimpse” no Museu de Geologia Yavapai e “Critter Chats” no Centro de Visitantes do Grand Canyon são óptimas para se actualizarem rapidamente, enquanto o programa Junior Ranger (disponível durante todo o ano na Margem Sul e de Maio a Outubro na Margem Norte) proporciona às crianças uma experiência mais rica.
Ir de comboio
A maioria das pessoas conduz até ao Grand Canyon – e é necessário um carro se se pretende visitar mais do que uma área ao longo da orla – mas uma alternativa divertida, descontraída, e cénica é apanhar o Grand Canyon Railway, que faz viagens diárias de ida e volta entre Williams, Arizona, e o Depósito do Grand Canyon. Apresentando vagões vintage com música ao vivo, o comboio serpenteia por bosques espessos e por largos prados, oferecendo vistas de vida selvagem insuspeita ao longo do caminho. As personagens de cowboys que dão vida ao Velho Oeste a bordo tornam a viagem particularmente divertida para as crianças.
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