A Chicago Trolley and Double Decker Company cessou as suas operações turísticas no final de 2019. Isto marca o fim de uma era na história dos transportes de Chicago. A Chicago Trolley Company oferecia sobretudo excursões turísticas gerais e serviços de “autocarro de festas”, mas a história dos actuais trolleys de Chicago remonta muito mais atrás. De uma forma ou de outra, veículos que pelo menos pareciam trolleys tinham agraciado as ruas de Chicago desde os anos 1800.
Estamos tristes por ver um ícone do turismo de Chicago ir, e agradecemos à Chicago Trolley Company por ter expandido o turismo de Chicago ao longo dos anos. Ao longo dos nossos últimos 10 anos de actividade, descobrimos que os viajantes de hoje querem viagens que vão para além de datas e nomes. As nossas excursões de grupo privado são concebidas como experiências curadas. Os nossos guias turísticos não são actores, são profissionais altamente treinados. Temos o prazer de trazer grupos turísticos privados para experimentar os pontos altos da cidade, mergulhar em alguns dos seus bairros animados e diversificados, ou percorrer a história do jazz e do blues de Chicago. Embora não tenhamos autocarros de festas, temos pubs educativos a rastejar a pé! Se está a planear um evento para um casamento, construção de uma equipa empresarial, ou festa de aniversário, esperamos ser a sua empresa de viagens de autocarro privado para a década de 2020!
The Roots of Trolleys in Chicago as Mass Transit
Chicagoans têm confiado numa ou noutra forma de trânsito em massa desde a década de 1850. O método mais antigo foi o dos bondes puxados por cavalos, que corriam em pistas pelo centro da cidade. Os teleféricos e carrinhos controlados por Charles Yerkes acabaram por substituir os carros a cavalo. Se esse nome tocar à campainha, os convidados do nosso Loop Interior Architecture Walking Tour aprendem sobre os seus caminhos de barão ladrão.
A primeira tentativa de monopolizar o trânsito em massa em Chicago foi a conversão de antigos bondes puxados por cavalos em linhas de teleféricos. Trabalhando tal como o famoso sistema em São Francisco, estes bondes deslocavam-se pela cidade fixando-se a um cabo que era puxado por baixo da superfície da rua. Chicago ostentava o maior sistema do mundo na década de 1880. Curiosamente, o edifício que albergava alguns dos motores dos cabos ainda se encontra em 500 LaSalle Norte. Os motores deste marco histórico de Chicago puxavam os teleféricos por um túnel abaixo do rio e através do Loop e North Side. É difícil imaginar para os comensais do Leste de Gino que lá se encontram hoje.
Yerkes deu meia volta e começou a converter as suas linhas de teleféricos em tracção eléctrica na década de 1890. Estes carros de rua movidos a electricidade eram os trolleys actuais de Chicago. “Teleférico” significa que um cabo de aço por baixo move o veículo. Um carrinho puxa a energia da cablagem aérea. Estes carrinhos de bondes serpenteavam por centenas de quilómetros da paisagem urbana de Chicago. Um artigo de Geoffrey Baer diz que o sistema Yerkes construído tinha “uma frota de mais de 3.200 carros de passageiros e mais de 1.000 milhas de via”. Os autênticos trolleys de Chicago foram substituídos por autocarros nos anos 40 e 50, porque um chefe do CTA não gostava de ver a linha de trolley aéreo. Bem, talvez eu não goste de o ver, por isso lá vamos nós.
O eléctrico de Chicago renasce para o turismo
Como escreveu Baer, o último verdadeiro eléctrico de Chicago “click-clacked down Vincennes Avenue on June 21, 1958”. Os carrinhos tornaram-se peças de museu desde então até aos anos 90. A Trolley Company começou a operar em 1994, logo após a Fundação de Arquitectura de Chicago se ter mudado para o Edifício do Intercâmbio Ferroviário. O comércio do turismo de arquitectura moderna de Chicago começava realmente a desenvolver-se nos anos 90. A Companhia de Tróleis de Chicago estava entre os grandes intervenientes. A Chicago Trolley Company oferecia excursões “hop-on” e “hop-off”, juntamente com excursões fretadas. Talvez se lembrem da visão familiar de um carrinho cheio de “woo girls” rolando por Wrigleyville numa despedida de solteira, por exemplo.
Chicago Trolley Company também passou a ser um ícone para os maiores eventos desportivos e desfiles de Chicago. Agora, estritamente falando, os próprios veículos eram apenas autocarros vestidos como trolleys. Funcionalmente, a Chicago Trolley Company era uma frota de autocarros a diesel que apenas se pareciam com os velhos eléctricos. A aparência era, no entanto, uma parte enorme do encanto. Passear pela cidade num veículo que parece sair directamente da Era Dourada é romântico. Nem consigo adivinhar quantas festas de casamento já vi em carros por esta mesma razão.
Vemos novamente os Trolleys de Chicago?
O súbito encerramento da Chicago Trolley and Double Decker Company apanhou-nos a todos de surpresa. Tivemos na realidade um cliente privado que insistiu que fretássemos um deles para um evento no Outono passado. Também recebemos algumas chamadas de grupos empresariais e grupos escolares que precisam de serviços turísticos, agora que a sua digressão com o Chicago Trolley foi cancelada. Como foi dito anteriormente, as nossas excursões de grupo privado em autocarro podem fazer destaques e muito mais. Mesmo que a frota de veículos vermelhos familiares nunca mais chegue às ruas, os guias turísticos dos Chicago Detours podem proporcionar uma experiência divertida e envolvente com a história e a arquitectura da cidade, através de um confortável autocarro de luxo. Contacto para detalhes e tarifas.
– Alex Bean, Gestor de Conteúdo e Guia Turístico