Cheerleaders are a big part of the in-stadium experience at NFL games. Eles fornecem entretenimento para os fãs antes do jogo e durante os intervalos da acção. As cheerleaders fazem parte da liga há décadas, e a equipa dos Cowboys tornou-se tão popular que até tem o seu próprio reality show sobre como fazer a equipa.
Apesar da popularidade das líderes de claque entre os fãs da NFL, nem todas as equipas as têm. Seis franchises escolheram renunciar a este elemento, e todas essas equipas têm uma coisa em comum.
A história das líderes de claque na NFL
Os Colts, quando estavam em Baltimore, foram a primeira equipa da NFL a formar a sua própria claque nos anos 60. Outras equipas começaram em breve a contratar as suas próprias líderes de claque.
Mas a profissão foi mudada para sempre quando os Cowboys apresentaram as suas líderes de claque. Os membros da equipa de Dallas usaram trajes reveladores e criaram rotinas de dança complexas que ajudaram a aumentar a popularidade das líderes de claque em toda a NFL.
Com a popularidade das líderes de claque dos Cowboys, a maioria das outras equipas da liga seguiram o exemplo e criaram as suas equipas no molde dos Cowboys’. Com o tempo, o papel das líderes de claque aumentou, e elas agora participam em eventos fora do campo para melhorar a imagem pública de uma equipa.
As equipas sem líderes de claque
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Das 32 equipas da NFL, seis não têm as suas próprias chefes de claque. Quando olhar para a lista – os Bears, Bills, Browns, Giants, Steelers, e Packers – notará uma semelhança entre essas franquias. Todos eles estão localizados em cidades de clima frio e jogam em estádios ao ar livre.
Com a época regular a prolongar-se até ao início de Janeiro e os playoffs até ao resto do mês, não é viável ter chefes de claque com tempo frio por causa dos seus trajes desnatados.
Mas essa não é a única razão pela qual essas equipas não têm chefes de claque. USA Today relata que o co-proprietário do Giants John Mara disse que a sua equipa tem problemas filosóficos com “o envio de mulheres pouco vestidas para o campo” para entreter os seus fãs.
Buffalo Bills
Os Bills costumavam ter chefes de claque, mas livraram-se da equipa depois de várias chefes de claque terem processado a equipa. Os Bills têm agora uma linha de tambores para entreter a multidão durante os jogos.
Chicago Bears
Os Bears costumavam ter chefes de claque, mas quando o antigo dono George Halas morreu em 1983 a sua filha, Virginia Halas McCaskey, assumiu a posse e não renovou o contrato do plantel quando este expirou após o Super Bowl XX.
Green Bay Packers
Os Packers deixaram de usar as suas próprias chefes de claque depois de 1977, mas agora usam uma claque colegial para encher os adeptos.
Pittsburgh Steelers
Os Steelers estiveram entre as primeiras equipas a ter chefes de claque na década de 1960, mas o grupo dissolveu-se em 1969 e a equipa não iniciou outro plantel.
Cleveland Browns e New York Giants
Os Browns e Giants são as únicas equipas que nunca tiveram chefes de claque, mas ambas têm esquadrões de espírito não-oficiais a apoiar as equipas.
Controvérsias em torno das cheerleaders NLF
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O tratamento das líderes de claque ficou debaixo de fogo, especialmente nos últimos anos com o movimento #MeToo. Ao escolher as líderes de claque, algumas equipas usam “aparência pessoal” e “figura” para julgar as mulheres que experimentam. Muitas pessoas consideram este sexista e que ele ilustra que as mulheres são escolhidas principalmente pela sua aparência.
Então, há o facto de as chefes de claque não receberem muito, especialmente considerando o valor das equipas. Várias equipas enfrentaram mesmo processos judiciais pelo baixo salário.
Uma ex-líder de claque de 49ers processou a equipa, alegando que lhe foi pago apenas $1.250 por época – o que equivalia a cerca de $2,75 por hora, bem abaixo do salário mínimo. Em 2006, outra líder de claque escreveu sobre o seu salário na Cosmopolitan. Ela revelou que os seus ganhos eram de $3.000 para a época, mas depois de deduzidas as suas despesas relacionadas com o trabalho, o resultado foi de apenas $300,