Proponents of ashwagandha talk about the plant in much the same way comic book fans talk about Wonder Woman’s famous bullet-deflecting bracelets: Pegue num extracto desta raiz, e pode combater quase tudo o que fere a sua saúde, desde insónia e ansiedade à depressão e fadiga.
Mas será que a pesquisa sobre ashwagandha está à altura da moda? Eis um olhar sobre algumas das afirmações mais comuns sobre a planta e o que a ciência mostra até agora.
O que é Ashwagandha?
Ashwagandha, também conhecida como Withania somnifera, cerejeira de Inverno e ginseng indiano, é um arbusto que cresce na Índia, no Médio Oriente, e em áreas de África. A planta, incluindo as suas raízes e bagas, tem sido utilizada há milhares de anos na Ayurveda, o sistema de medicina tradicional da Índia, mas a sua popularidade aumentou recentemente nos EUA.
“Nos últimos dois ou três anos, clientes sobre ashwagandha, cogumelos, e outros adaptogénicos” – compostos pensados para ajudar o corpo a regular o stress e resistir a doenças – diz Marisa Moore, RDN, LD, uma dietista integrativa e culinária em Atlanta.
A erva está disponível como suplemento, em forma de cápsula ou extracto.
A Eficácia de Ashwagandha
A investigação actual conduzida sobre ashwagandha tem sido limitada a estudos mais pequenos. Eis o que a ciência diz sobre a eficácia da erva.
Para o stress e a ansiedade: “A investigação sobre ashwagandha para o stress é a mais promissora”, observa Moore. Por exemplo, um estudo publicado em Setembro de 2019 na revista Medicine, que foi realizado em 60 adultos saudáveis com níveis elevados de stress auto-referido, descobriu que aqueles que tomaram 240 miligramas (mg) de extracto de ashwagandha viram uma queda significativa no stress mental em comparação com aqueles que tomaram um placebo.
“Foi um grupo pequeno, um efeito positivo na redução do stress”, diz Moore. “Para muitas pessoas, isso pode ser suficiente para tomar um suplemento ou adicioná-lo a um batido”
Para dormir: Porque o ashwagandha pode fazer algumas pessoas sentirem-se mais relaxadas – um possível efeito colateral é sonolência – faz sentido que seja um bom estimulante da soneca. Um pequeno estudo feito em 60 pessoas, publicado em Dezembro de 2019 na revista Cureus, concluiu que as pessoas que tomaram 250 ou 600 mg de ashwagandha relataram dormir melhor (e sentir menos tensão) do que as que tomaram um placebo.
Para o sexo: Ashwagandha tem sido estudada tanto em mulheres como em homens com uma variedade de problemas sexuais, e os resultados têm sido mistos. A Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA afirma que, a partir de agora, não há provas suficientes de que Ashwagandha possa melhorar os sintomas de disfunção sexual.
P>Até agora, a investigação tem mostrado alguns benefícios possíveis. Um estudo, publicado em Outubro de 2015, na revista BioMed Research International, rastreou 50 mulheres heterossexuais que estavam a sofrer de disfunção sexual – dificuldade em despertar ou ter um orgasmo, baixa libido, ou outros problemas – e descobriu que aquelas que tomavam 600 mg de extracto de ashwagandha todos os dias relatavam sentir-se mais satisfeitas com os seus encontros sexuais com o seu parceiro, mais lubrificação e excitação, e mais orgasmos ao fim de 8 semanas do que as mulheres que tomavam um placebo.
Por outro lado, um ensaio publicado na edição de Julho-Setembro da revista AYU descobriu que quando homens com disfunção eréctil psicogénica (em que um homem tem dificuldade em obter ou manter uma erecção devido a problemas psicológicos ou de relacionamento em vez de um problema fisiológico) tomaram pó de raiz de ashwagandha durante 60 dias, não tinham mais probabilidades de ver uma melhoria nos seus sintomas em comparação com homens que tomaram um placebo. Mas a investigação publicada em Junho de 2011 na revista Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências indica que a erva pode ser útil para melhorar a contagem e o movimento do esperma.
p>Embora também seja possível que o ashwagandha possa ajudar a curar outras condições, incluindo cancro, diabetes, inflamação, e condições auto-imunes como a artrite reumatóide e a osteoartrite, as provas até à data são inconclusivas.
O que saber se Decide tomar Ashwagandha
P>Embora deva sempre falar com o seu médico antes de tomar qualquer suplemento (mesmo natural), pensa-se que as complicações ou efeitos secundários de ashwagandha são mínimos: Uma análise de 69 estudos, publicada em Junho de 2020 no Journal of Ethnopharmacology, concluiu que ashwagandha apenas produziu efeitos secundários suaves e de curto prazo. A sonolência e o desconforto digestivo foram os mais comuns.
A Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA adverte que o ashwagandha também pode causar interacções negativas ou perigosas com uma série de medicamentos e suplementos, incluindo sedativos e medicamentos para a diabetes e tensão arterial elevada.
Como com qualquer suplemento, deve consultar o seu médico antes de tomar ashwagandha. E se estiver grávida ou a amamentar, deve evitá-lo completamente, Moore precauções.
Pode tomar ashwagandha como comprimido, pó, ou raiz, mas se optar por este último, esteja preparado para um cheiro desagradável (o seu nome significa literalmente “o cheiro do cavalo”) e sabor.
“Tem um sabor amargo e adstringente, por isso pode querer adicioná-lo a algo naturalmente doce ou pô-lo num batido”, sugere Moore. Certifique-se de escolher uma marca de suplemento com uma boa reputação que participe em testes de terceiros para garantir que o que está a comprar é realmente ashwagandha e nada mais.