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Abstract
Muitos estudos mostraram que as empresas multinacionais pagam mais do que as empresas nacionais nos países do Terceiro Mundo. Economistas críticos das sweatshops responderam que os dados salariais das empresas multinacionais não abordam se os postos de trabalho das sweatshops estão acima da média, porque muitos destes postos de trabalho estão com empresas subcontratadas nacionais. Neste documento comparamos os salários da indústria do vestuário e os salários de empresas individuais acusadas de serem lojas de suores com as medidas do nível de vida das economias do Terceiro Mundo. Constatamos que a maioria dos empregos de sweatshop proporcionam um nível de vida acima da média para os seus trabalhadores.
A última década, as empresas americanas e os seus subcontratantes enfrentaram protestos de grupos de estudantes, líderes laborais, e alguns funcionários governamentais por empregarem mão-de-obra de sweatshop. As sweatshops são geralmente caracterizadas como locais de trabalho com baixos salários, más condições de trabalho, e longas horas de trabalho. A maioria dos economistas vêem as chamadas sweatshops como um benefício para os trabalhadores do Terceiro Mundo e reconhecem que as actividades dos activistas anti-sweatshops poderiam reduzir o emprego e o investimento no Terceiro Mundo, tornando assim os trabalhadores em pior situação. Em resposta ao movimento anti-sweatshop, os economistas do Consórcio Académico sobre Comércio Internacional (ACIT), liderado por Jagdish Bhagwati, distribuíram uma carta a faculdades e universidades exortando-os a tomar consciência das desvantagens das exigências do movimento anti-sweatshop antes de adoptarem quaisquer políticas.
A forma económica de pensar vê as sweatshops de uma perspectiva de troca na qual tanto os trabalhadores como os empregadores ganham quando voluntariamente celebram um contrato de trabalho, por mais baixos que sejam os salários que possam parecer aos observadores externos. Desde Walter Williams (2004), à direita, até Paul Krugman (1997), à esquerda, os economistas de todo o espectro político têm defendido as sweatshops na imprensa popular. Um economista crítico das sweatshops observou mesmo que a opinião da maioria dos economistas é tão simples como isto: Ou se acredita que as curvas da procura de trabalho são inclinadas para baixo, ou não, como me disse um colega neoclássico. Claro que não acreditar que as curvas de procura são negativamente inclinadas equivaleria a declarar-se analfabeto económico (Miller 2003).
Nem todos os economistas apoiam as sweatshops, no entanto. Em resposta à carta distribuída pela ACIT, um grupo que se autodenomina Estudiosos Contra o Sweatshop Labor (SASL) circulou a sua própria carta de apoio ao movimento estudantil anti-sweatshop.
A carta tinha 434 signatários, 73% dos quais eram economistas. Pelo menos um artigo académico de um economista, (Miller 2003) Why Economists are Wrong About Sweatshops, criticou a visão económica dominante das sweatshops.
Muito do trabalho académico nas sweatshops foi realizado por não economistas ou limitou-se a documentar a organização e actividades do movimento anti-sweatshop. Exemplos incluem Mandle (2000), Appelbaum e Dreier (1999), e Firoz e Ammaturo (2002). Apenas alguns poucos documentos económicos trataram directamente com as sweatshops. Brown, Deardorff, e Stern (2003) modelaram os quadros teóricos em que as empresas multinacionais poderiam aumentar ou baixar os salários. Elliot e Freeman (2001) delinearam as exigências mais prejudiciais dos activistas anti-sweatshops. Moran (2002 Ch. 1 e 2) documenta que o investimento directo estrangeiro e as empresas que incentiva proporcionam salários e benefícios acima da média aos trabalhadores do Terceiro Mundo.
O trabalho mais académico dos economistas relacionados com as sweatshops tem-se concentrado nos salários que as empresas multinacionais pagam. Vários estudos econométricos demonstram os benefícios que as empresas multinacionais proporcionam. Aitken, Harrison, e Lipsey (1996) e Lipsey e Sjoholm (2001) constatam ambas que, após controlarem outros factores, as empresas multinacionais pagam salários mais elevados do que as empresas nacionais nos países do Terceiro Mundo. Feenstra e Hanson (1997) descobrem que as empresas multinacionais melhoram a vida dos trabalhadores, aumentando a procura de mão-de-obra. Budd and Slaughter (2000) e Budd, Konings, e Slaughter (2001) descobrem que à medida que os lucros das multinacionais aumentam, as empresas multinacionais partilham os ganhos com os trabalhadores do Terceiro Mundo. Brown, Deardorff e Stern (2003) resumem a literatura que documenta os benefícios que as empresas multinacionais proporcionam aos trabalhadores do Terceiro Mundo.
Os economistas críticos das fábricas de suores não costumam contestar que as empresas multinacionais pagam mais do que as empresas nacionais na maioria dos casos. Miller (2003) notes,
A ACIT escreve que as empresas multinacionais pagam geralmente mais aos seus trabalhadores, em média, em comparação com o salário prevalecente no mercado para trabalhadores semelhantes empregados noutros locais da economia. Mas, como os autores da SASL correctamente assinalam, Embora isto seja verdade, não fala da situação em que a maior parte do vestuário é produzido em todo o mundo, que é por empresas subcontratadas por empresas multinacionais, e não pelos próprios MNCs (p.101).
Este trabalho expande a literatura existente, comparando os salários das oficinas de suor, sem ter em conta se uma empresa é multinacional ou um subcontratante doméstico, com os padrões de vida dos países em que emprega trabalhadores. Compilámos uma lista de países onde fontes noticiosas dos EUA relataram a existência de sweatshops. A indústria do vestuário é amplamente citada na imprensa por utilizar mais frequentemente as sweatshops, pelo que os salários da indústria do vestuário nestes países são comparados ao rendimento médio, salários médios e ganhos de pobreza, na próxima secção deste jornal. Na terceira secção comparamos os salários de empresas individuais acusadas de serem lojas de suores com estas mesmas medidas de nível de vida. Empregos de vestuário em comparação com o nível médio de vida
A indústria do vestuário tem chamado mais a atenção da imprensa para a sua utilização de mão-de-obra de sweatshop. Por vezes, uma empresa americana emprega directamente trabalhadores do Terceiro Mundo, mas mais frequentemente os subcontratantes produzem efectivamente os produtos. A tabela 1 contém os salários médios da indústria do vestuário em países onde supostamente existem lojas de suores.
Salários da indústria do vestuário são baixos pelos padrões dos EUA, mas comparam-se favoravelmente com o nível médio de vida nesses países. A figura 1 mostra os ganhos médios dos trabalhadores do vestuário como percentagem do rendimento médio per capita. Uma vez que não existem dados documentando o número médio de horas trabalhadas na indústria do vestuário, fornecemos quatro estimativas que variam as horas trabalhadas por semana entre 40 e 70. As estimativas de 60 e 70 horas são mais prováveis de serem precisas, uma vez que estes empregados trabalham frequentemente longas horas e seis dias por semana.
Figure 1 mostra que se trabalharem 70 horas por semana, o rendimento médio dos trabalhadores do vestuário excede o rendimento médio em cada país. Em 9 de 10 nações, o rendimento médio da indústria do vestuário excede a média nacional em apenas 50 horas por semana. Os trabalhadores do vestuário na República Dominicana, Haiti, Honduras e Nicarágua ganham 3 a 7 vezes a média nacional.
O rendimento nacional per capita divide a produção total da economia pela população total, tanto trabalhadores como não-trabalhadores. Se os trabalhadores da indústria do vestuário tendem a ser jovens e sem família, ou mulheres e crianças, a comparação dos salários do vestuário com o rendimento médio per capita dá uma avaliação bastante precisa da forma como vivem em comparação com outros na sua economia, uma vez que o seu rendimento sustenta apenas uma pessoa. As mulheres e as crianças eram frequentemente os trabalhadores das fábricas de roupa do século XIX nos EUA e na Grã-Bretanha, e algumas evidências anedóticas do Terceiro Mundo sugerem que isto também pode ser verdade lá.
É igualmente útil comparar os ganhos dos trabalhadores da indústria do vestuário apenas com os salários de outros trabalhadores. Infelizmente, não existem bons dados salariais. Para aproximar os dados salariais médios, utilizámos dados de participação no emprego para ajustar o rendimento médio per capita de modo a reflectir o rendimento médio por trabalhador. Os dados sobre a dimensão da mão-de-obra não contam os trabalhadores do sector informal, que pode ser bastante grande nestes países, mas o valor do que os trabalhadores informais produzem é frequentemente estimado em medidas do PIB. Assim, a nossa medida do rendimento por trabalhador sobreavalia provavelmente o rendimento médio por trabalhador e, por conseguinte, leva-nos a subestimar os salários da indústria do vestuário como uma percentagem do rendimento médio por trabalhador.
Figure 2 mostra que, apesar deste enviesamento, os salários médios da indústria do vestuário igualam ou excedem o rendimento médio por trabalhador em 8 de 10 países. Com 70 horas de trabalho por semana, os salários dos trabalhadores do vestuário em seis países excedem 150 por cento do rendimento médio por trabalhador, e mais do dobro da média em três países.
Podemos também comparar os salários da indústria do vestuário com a extrema pobreza nestes países. O Quadro 2 informa que os Bancos Mundiais estimam que a percentagem da população que vive com menos de 1 e 2 dólares por dia. Na maioria destes países, mais de metade da população vive com menos de $2 por dia. No entanto, em 9 de 10 países, trabalhar 10 horas por dia na indústria do vestuário eleva os empregados acima (e frequentemente muito acima) do limiar de 2 dólares por dia. Mesmo na única excepção, Bangladesh, trabalhar 10 horas por dia na indústria do vestuário resulta em ganhar mais do que os 36% da população que vive com menos de 1 dólar por dia.
A indústria do vestuário tem sido amplamente criticada por explorar trabalhadores do Terceiro Mundo em fábricas de confecção, mas os dados mostram que estes trabalhadores estão em melhor situação do que a maioria das pessoas nos seus países. Embora a indústria do vestuário como um todo pague melhor, os activistas anti-sweatshop destacam por vezes empresas específicas como exploradoras. Seguem-se exemplos em que empresas específicas têm sido protestadas por serem lojas de suores. Salários nas empresas de sweatshop em comparação com os padrões de vida
Os nossos dados provêm de artigos de imprensa populares que documentam os salários das sweatshops. Muitos dos salários citados provêm directamente de activistas anti-sweatshop. Assim, qualquer preconceito subavaliaria o nível real de compensação. Apesar disso, verificamos que, quando comparados com o rendimento per capita nestes países, a maioria das sweatshops paga mais do que o nível de vida médio.
Table 3 enumera os salários que os trabalhadores das sweatshops alegadamente auferem e, quando disponíveis, a empresa envolvida. Estes salários são obviamente bastante baixos em comparação com os dos Estados Unidos, mas uma elevada percentagem de pessoas nestes países ganha menos de $1 ou $2 por dia. Em 41 de 43 casos, trabalhar 10 horas por dia resulta em ganhar mais de $1 por dia, e em mais de metade dos ganhos são superiores a $2 por dia. Os salários das sweatshops aumentam o nível de vida dos trabalhadores mais do que uma fracção significativa da população.
Figure 3 mostra os salários médios reportados das sweatshops como uma percentagem do rendimento médio de cada país. Uma vez que muitos artigos noticiosos continham dados sobre salários horários sem declarar o número de horas trabalhadas, criámos novamente quatro estimativas que variam as horas trabalhadas por semana entre 40 e 70. Quando os artigos relatavam dados salariais diários, baseávamos os nossos cálculos em seis dias de trabalho por semana. A estimativa das 40 horas é provavelmente novamente baixa, uma vez que a maioria dos empregados da sweatshop trabalham longas horas e trabalham frequentemente seis dias por semana. Quando os artigos forneceram estimativas de horas de trabalho, a maioria foi superior a 70 por semana; incluímos as horas reais na estimativa de 70 horas quando estavam disponíveis.
Em 9 de 11 países, os salários relatados das oficinas de suor são iguais ou superiores ao rendimento médio, duplicando-o no Camboja, Haiti, Nicarágua, e Honduras (às 70 horas). No entanto, estes números não incluem a compensação não monetária. Os empregados Nikes na Indonésia, por exemplo, recebem cuidados de saúde e refeições gratuitas, para além dos seus salários (Jones 1996). Uma vez que 7 dos 8 exemplos indonésios alegavam que as fábricas da Nike eram fábricas de trabalho, não incluindo a compensação não monetária, as nossas estimativas salariais indonésias para as fábricas de trabalho parecem ser muito inferiores ao que deveriam. Se as empresas de outros países também proporcionam benefícios adicionais, os seus salários podem ser subestimados de forma semelhante. Em geral, mesmo com as nossas limitações de dados, a Figura 3 demonstra que a maioria dos empregos que alguns defensores do anti-sweatshop protestam para aumentar o nível de vida dos seus trabalhadores acima da média nacional.
A figura acima compara os salários das sweatshops com o rendimento médio tanto dos trabalhadores como dos não-trabalhadores. Podemos novamente fazer o ajustamento, com as mesmas limitações de dados que anteriormente, para comparar os empregos de sweatshop protestados com o rendimento médio por trabalhador. Devido a não contarmos com o grande sector informal, é provável que voltemos a subestimar os ganhos da sweatshop como uma percentagem do rendimento médio por trabalhador. O preconceito de que os nossos dados muitas vezes provêm directamente daqueles que têm mais incentivos para subestimar os ganhos também se mantém.
Figure 4 mostra que o trabalhador médio protestado ganha mais do que o trabalhador médio no Camboja, Haiti e Nicarágua. Na maioria dos países, os salários protestados são mais de 60% da média. É importante lembrar os preconceitos e limitações destes dados quando se comparam estes números.
Além disso, a comparação relevante com um trabalhador individual não é o salário médio mas sim alternativas individuais. As lojas de suores tornam um trabalhador melhor quando pagam mais do que aquele trabalhador específico a próxima melhor alternativa. Assim, mesmo quando os ganhos são inferiores a 100% do salário médio, desde que os trabalhadores optem voluntariamente por trabalhar na sweatshop, isso torna o trabalhador individual em melhor situação.
Algum cuidado deve ser usado ao olhar para os dados relativos à China. Alguns artigos relataram que o governo chinês “forçou” as pessoas a trabalhar nas lojas de suores. Se isto for verdade, então não podemos assumir que os empregos tornam os trabalhadores em melhores condições. Uma vez que a medida em que os exemplos chineses eram voluntários ou coercivos não era clara, calculámos a média de todos eles. Como tal, o trabalho coercivo pode estar a fazer com que os seus salários declarados sejam uma percentagem mais baixa do rendimento médio do que outros países.
Conclusão
Poucas disputas de que as empresas multinacionais tendem a pagar aos seus trabalhadores mais do que as empresas nacionais no Terceiro Mundo. Os críticos das sweatshops sustentam que, porque os subcontratantes fazem muitos produtos para as empresas multinacionais, medir apenas os salários das empresas multinacionais não resolve as queixas dos críticos contra as sweatshops. Abordámos a deficiência da literatura comparando os salários da indústria do vestuário em países que supostamente têm sweatshops e os salários de empresas individuais acusadas de serem sweatshops com medidas de padrões de vida médios nesses países. Os dados mostram claramente que, em geral, os trabalhadores da indústria do vestuário estão muito melhor do que a maioria das pessoas nas suas economias. No entanto, embora os melhores disponíveis, os dados utilizados estavam longe de ser perfeitos. É provável que os preconceitos nos levem a subestimar os rendimentos como percentagem do nível de vida. Apesar das limitações dos dados, as empresas individuais acusadas de pagarem salários de sweatshop continuam muitas vezes a comparar-se favoravelmente com outras medidas de nível de vida.
Notas
Outros excelentes exemplos incluem Sowell (2004) e Henderson (2000).
Países onde pelo menos uma fonte de notícias dos EUA afirmava existir sweatshops foram incluídos.
Todos os dados sobre o rendimento médio per capita e o tamanho da força de trabalho utilizados nas Figuras 1-4 provêm dos World Banks World Development Indicators Online, acedidos em Julho de 2004. As conversões do rendimento per capita da moeda local para a moeda americana são feitas pelo Banco Mundial utilizando o método atlas.
A percepção comum é que todos trabalham nestes países, no entanto, como grande parte do trabalho é na agricultura ou no sector informal, muitos trabalhadores não são contados nos números oficiais de participação da força de trabalho aqui utilizados.
Branigin (1998), Eversley (2000), Foster (2001), Greenhouse (1996), Greenhouse (2001), Grow (2000), Hayden e Kernaghan (2002), Hiam-White (1998), Holstrom (1996), Jones (1996), Kaufman e Gonzalez (2001), Kennel (1996), Mallick (1997), Meyer (1997), National Labor Committee (2004), OConnor (1995), Pabst (2000), Sneider (2000), Stelzer (1996), St. Petersburg Times (1996), Tracinski (2000), Washington Post (2002), Wells (2004), Williams (2004).
Cada artigo converteu os salários domésticos em preços dos EUA sem mencionar o método de câmbio utilizado para a conversão. Dois artigos podem citar salários diferentes quando se referem ao mesmo caso devido a diferentes métodos de conversão. Quando identificámos vários artigos referentes ao mesmo caso, incluímos a sweatshop individual apenas uma vez na nossa amostra.
Comparámos cada salário reportado da sweatshop com o rendimento médio no ano para o qual o salário foi reportado. Para comparar o salário médio de uma loja de suaria com o rendimento médio de um país sem enviesamento dos resultados, calculámos também a média dos dados de rendimento per capita para cada observação. Por exemplo, se um país teve dois casos de sweatshop relatados em 1996, um em 1997 e outro em 2000, calculámos a média desses salários e comparámos com / 4
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