Bring ‘em se os tiver.
Sim, companheiros jardineiros, é mais uma vez altura de estocar a Biblioteca Pequena Semente Livre em minha casa. Como sempre na Primavera e Outono, a prateleira superior da nossa Pequena Biblioteca Livre (na esquina da 45ª & Washburn) servirá como espaço de partilha de sementes para os próximos meses.
Espero que considere trazer algumas sementes para partilhar, e se o fizer, por favor traga-as em envelopes ou saquinhos que estejam claramente marcados com o nome da planta. Coloquei lá fora pequenos envelopes e canetas do tamanho de moedas para que as pessoas possam escolher sementes de envelopes maiores e embalá-las facilmente para levar para casa.
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Cicadas vs. gafanhotos
OK, agora vamos começar a falar de cigarras e gafanhotos. Se for como eu, e provavelmente um zilião de outras pessoas, o que pensa saber sobre estas duas criaturas está tudo misturado. Portanto, que tal passarmos alguns minutos a resolver esta confusão.
Eu cresci em Phoenix onde há muito mais cigarras do que temos aqui no Minnesota. O seu zumbido, que eu adoro, foi praticamente a banda sonora de toda a minha infância.
Mas o que eu gostei ainda mais foi de brincar com os exoesqueletos alienígenas que as cigarras derramam e deixam presas a praticamente todas as superfícies à vista. Apertando essas delicadas conchas entre os nossos dedos, os meus amigos e eu marchávamos por aí como fizemos com as nossas Barbies, actuando o que quer que estivéssemos a tocar naquele dia.
Não fui capaz de encontrar uma fonte que o provasse, mas pelo som dele, penso que este ano temos mais cigarras do que o habitual. Outros que pensaram o mesmo enviaram um e-mail para perguntar se eu penso que este é um daqueles ciclos de 17 anos em que um enorme enxame deles sai do solo para acasalar e causar estragos nas culturas, ou seja lá o que for que fazem quando há um monte deles.
Agora, ouvi falar do ciclo de 17 anos de gafanhotos, que eu pensava ser a mesma coisa que as cigarras. Mas sem qualquer tipo de resposta útil para as pessoas, procurei coisas. E rapaz, aprendi muito.
As primeiras cigarras e os gafanhotos são insectos completamente diferentes. O quê! Eu sei, mas é verdade, e a razão pela qual ficamos todos confusos acerca disto é provavelmente porque ambos os insectos se comportam de forma semelhante.
Locusts, contudo, são um tipo de gafanhoto, enquanto que as cigarras estão relacionadas com grilos – a última ligação é muito menos óbvia quando se olha para fotografias. Os gafanhotos são as criaturas que se aglomeram, por vezes ao ponto de causarem desastres naturais reais e de lhes renderem um mau rap na Bíblia, livros e um número razoável de filmes de ficção científica e programas de televisão.
Existem dois tipos de cigarras, anuais e periódicas. Fiéis ao seu nome, as cigarras anuais aparecem todos os anos, embora o seu ciclo de vida seja geralmente vários anos mais longo. Apenas passam o resto desse tempo debaixo da terra, por isso não as vemos.
As cigarras periódicas têm um ciclo de vida de 13 a 17 anos. E é aí que obtemos as nossas ideias erradas sobre a praga dos gafanhotos dos 17 anos. Tal como as cigarras anuais, as espécies periódicas também passam uma boa parte da sua vida no subsolo. Apenas emergem com muito menos frequência, e quando o fazem, os seus números podem ser bastante grandes, fazendo com que as pessoas pensem que são um enxame ou, sim, uma praga de gafanhotos.
Minnesota nem sequer tem cigarras periódicas. Portanto, mesmo que este ano ouçamos mais deles, não é como se estivéssemos a ser ultrapassados pelos gafanhotos ou qualquer coisa.
Gafanhotos não semelhantes, as cigarras não destroem as colheitas. Elas alimentam-se e põem os seus ovos nas árvores, mas os danos não são normalmente um grande problema. Geralmente presentes desde o início de Julho até algum tempo em Setembro, as cigarras são inofensivas. Portanto, mesmo que pareçam assustadoras, não esmaguem as coisas pobres se as virem.
Após as ninfas finalmente saírem do chão e deixarem as suas peles para trás para se tornarem adultas, só têm algumas semanas para cantarolar e zumbir para atrair companheiros e divertirem-se um pouco antes de morrerem. Assim, da próxima vez que ouvirem aquele estranho barulho que fazem com o abdómen, saibam que o que estão a ouvir é realmente o som do amor.
Meleah Maynard é um escritor, editor e mestre jardineiro. Para mais ideias e dicas de jardinagem, visite o seu blogue, que foi rebaptizado de Coisa Viva.