Carvalhos Vivos do Sul (Quercus virginiana) são árvores majestosas que são emblemas do Sul. Quando lhes é dado espaço suficiente para crescerem, os seus membros varredores mergulham em direcção ao solo antes de dispararem para cima, criando uma impressionante variedade de ramos. Coroas dos maiores carvalhos vivos do Sul atingem diâmetros de 150 pés – suficientemente grandes para abarcar metade de um campo de futebol! Em média, no entanto, a coroa estende-se a 80 pés e a altura é de 50 pés. Os ramos têm geralmente origem num único tronco, que pode crescer até 5 ou 6 pés de diâmetro. Ao contrário da maioria dos carvalhos que são caducifólias, os carvalhos vivos do sul são quase sempre verdes. Substituem as suas folhas durante um curto período de várias semanas na Primavera. As bolotas doces e afiladas produzidas pelas árvores são comidas por pássaros e mamíferos, incluindo sapsuckers, patos-reais, perus selvagens, esquilos, ursos pretos e veados. O gaio arbusto ameaçado da Florida depende da forma de mato do carvalho vivo do sul para nidificar. Outras aves fazem uso do musgo que frequentemente pende dos ramos da biotree para construir ninhos.
Tipical Lifespan: Os carvalhos do sul são árvores de crescimento rápido, mas a sua taxa de crescimento abranda com a idade. Podem atingir perto do seu diâmetro máximo de tronco dentro de 70 anos. Os carvalhos vivos mais antigos do país estão estimados entre várias centenas a mais de mil anos.
Habitat: Os carvalhos do sul crescem bem em solos salgados e à sombra, o que os torna grandes concorrentes contra outras árvores menos tolerantes. No entanto, os carvalhos vivos do Sul estão confinados às partes quentes do país, devido à sua incapacidade de sobreviver a temperaturas geladas. Estas árvores crescem na natureza, mas são também plantas ornamentais populares com muitos sulistas.
Alterações: Como o seu nome científico Quercus virginiana sugere, os carvalhos do sul são encontrados na Virgínia, e da Virgínia para sul até à Florida e para oeste até ao Texas e Oklahoma.
História e Reprodução da Vida: As flores do carvalho vivo do sul não são brilhantes e vistosas como as de algumas outras árvores. São pequenas, castanhas, e polinizadas pelo vento na Primavera. As bolotas caem no Outono e servem de fonte alimentar para muitos animais.
Facto: A madeira dos carvalhos vivos do sul é incrivelmente resistente e durável. O navio naval USS Constitution foi apelidado de “Old Ironsides” após o seu casco de carvalho vivo ter sobrevivido a repetidos incêndios de canhão durante a Guerra de 1812.
Outro Facto Divertido: Plantar um Carvalho Vivo do Sul com as cinzas de uma pessoa num funeral de uma vagem de árvore está a crescer em popularidade em toda a parte Sul e Central dos EUA!