O orador começa o poema fazendo a pergunta, “Como te amo?” e respondendo com, “Deixa-me contar os caminhos”. Pode-se supor que o orador ou está a falar alto – como se poderia fazer ao escrever uma carta – ou a responder a um amante que possa ter feito tal pergunta. O soneto inteiro dirige-se a este amante, “tu”, que também pode ser considerado o ouvinte. Como se sabe que Elizabeth Barrett Browning dedicou este poema ao seu marido, presume-se que ela seja a oradora que se dirige ao seu marido.
O orador descreve todas as formas como ela ama o seu marido. O seu amor é multifacetado, uma vez que pode ser comparado a muitos aspectos da vida. Inicialmente, descreve o seu amor como uma força poderosa da sua alma, tão grande que tenta medi-lo em termos tridimensionais. A seguir, ela ilustra um amor mais silencioso que a sustenta na sua vida diária, tal como a luz do sol ilumina os seus dias. Ela compara então o seu amor às experiências da humanidade como um todo, retratando o seu amor como livre, puro e humilde, tal como as pessoas decentes se esforçam por fazer o bem no mundo sem expectativa de recompensa ou louvor. Compara então o seu amor à intensidade apaixonada com que uma vez tentou superar as suas dores do passado, bem como a forma como acreditava nas coisas boas quando era criança. Finalmente, compara o seu amor ao que outrora sentia pelas pessoas que costumava reverenciar, mas que de alguma forma caíram em desgraça. Perto da conclusão do poema, ela afirma que cada respiração, sorriso e lágrima é um reflexo do seu amor pelo seu marido. O orador conclui o soneto dizendo ao seu marido que se Deus a permitir, ela irá amá-lo ainda mais depois de ter partido.