A primeira Biblioteca Pública de Little Rock foi uma das quatro Bibliotecas Carnegie no Arkansas. A Carnegie Corporation de Nova Iorque fez uma subvenção de $50.000 em 1906, mas aumentou a subvenção para $88.100 em 1907. A biblioteca foi aberta a 1 de Fevereiro de 1910, na West 7th Street e South Louisiana Street no centro de Little Rock.
Adolphine Fletcher Terry foi um dos primeiros proponentes das bibliotecas públicas no Arkansas Central. A sua defesa levou-a a ser fiduciária no que era então conhecido como a Biblioteca Pública de Little Rock de 1925-1965. No Relatório Bienal da Comissão da Biblioteca de 1975-77, ela escreveu: “se queres começar algo novo, não hesites. Se tiver as ferramentas adequadas para trabalhar, bom; se não tiver mais do que um pau bifurcado, vá em frente de qualquer maneira. Faça o seu cérebro fornecer o que de outra forma lhe falta”
Adolphine Fletcher Terry era o notável poeta, John Gould Fletcher. A sua esposa, Mary Bosanquet Fletcher, era também administradora da Biblioteca Pública de Little Rock, bem como presidente da Federação de Clubes de Mulheres do Arkansas. Tanto Adolphine Fletcher Terry como John Gould Fletcher teriam mais tarde bibliotecas do Sistema Central de Biblioteca do Arkansas com o seu nome.
Nos primeiros anos, os bibliotecários recebiam $52,50 por mês. Estes fundos provinham da Administração do Progresso das Obras (WPA).
O Sistema de Biblioteca Central do Arkansas (CALS) nasceu de um acordo de fusão de 1975 entre os administradores da Biblioteca Pública de Little Rock e da Biblioteca Regional de Pulaski-Perry; os administradores da Biblioteca Pública de North Little Rock, agora conhecida como William F. Laman, optaram por não aderir à CALS.
Hoje, o Sistema Central da Biblioteca do Arkansas, com sede na Biblioteca Principal, serve uma população local de 402.853 habitantes. Nove dos catorze ramos da CALS estão localizados em Little Rock, com ramos adicionais localizados em Jacksonville, Maumelle, Perryville, Sherwood, e Wrightsville. Através do Projecto Gateway, os residentes de Arkansas, Bradley, Chicot, Clark, Cleburne, Cleveland, Conway, Dallas, Desha, Drew, Faulkner, Garland, Grant, Hot Spring, Jackson, Jefferson, Lincoln, Lonoke, Montgomery, Nevada, Perry, Pike, Polk, Pope, Prairie, Pulaski, Saline, Van Buren, e White counties também podem aceder aos 1.5 milhões de artigos na colecção da CALS por 54 dólares por ano. Em 2015, o Sistema Central da Biblioteca do Arkansas acolheu mais de 2 milhões de visitantes, enquanto os titulares de cartões de crédito verificaram mais de 2,7 milhões de itens.