Câncer esofágico não é geralmente diagnosticado até que um paciente experimente sintomas. Se um médico suspeitar de um tumor esofágico, pode pedir testes de diagnóstico, incluindo uma endoscopia, uma ecografia endoscópica, testes de imagem, uma biópsia e/ou testes laboratoriais.
Factores que podem aumentar o risco de desenvolver cancro esofágico incluem a obesidade, o consumo de tabaco e álcool, bem como certos distúrbios como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) e o esófago de Barrett, uma condição causada pelo refluxo ácido crónico.
Principais sinais de aviso de cancro do esófago
Tipicamente, o primeiro sintoma de cancro que se desenvolve no esófago é a dificuldade em engolir, que pode sentir-se como se os alimentos estivessem presos na garganta e pudesse levar a asfixia. Embora este sintoma seja frequentemente leve para começar, à medida que o tumor cresce, geralmente piora e pode eventualmente levar a uma incapacidade de engolir líquido.
Outros sinais comuns de cancro do esófago incluem:
- Disfagia, ou disfagia, que geralmente piora com o tempo
- Perda de peso involuntária
- Dores ou desconforto no peito
- Tosse
- Indigestão e azia
Tosse crónica
Embora estes sintomas possam indicar um tumor no esófago, também podem ser causados por outros problemas de saúde menos graves. Alguns doentes com cancro do esófago não experimentam nenhum destes sinais, e outros experimentam sintomas completamente diferentes.
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