Sobre 2% da população da Índia são Sikhs. Mesmo assim, devido à sua aparência única, por vezes representam a Índia. Tradicionalmente, os homens mantêm o cabelo e não rapam a barba nem o bigode. Juntam os pêlos da cabeça num turbante. O Sikhismo é, comparativamente, uma nova religião na Índia. Esta religião foi estabelecida por Guru Nanak. Guru Nanak nasceu em 1469 na região de Punjab, no norte da Índia. Guru Nanak era um hindu e adorava viajar e aprender. Desenvolveu uma nova religião e incluiu nela o que ele pensava serem as boas crenças das duas religiões dominantes na região do Punjab, o hinduísmo e o islamismo. E o Sikhismo tem de facto crenças provenientes destas duas religiões. Do Islão, adoptou a crença na existência de um Deus invisível. Do hinduísmo adoptou a crença no Karma e na reencarnação, o que significa que as suas acções nesta vida irão decidir o seu destino na próxima encarnação. Os Sikhs também cremam os seus mortos como é feito no Hinduísmo.
Os criadores do Sikhismo tentaram abolir alguns dos costumes indianos, tais como o sistema de castas e Sati – a queima da viúva. No Sikhismo todos têm direitos iguais independentemente da casta, credo, cor, raça, sexo ou religião. O Sikhismo rejeita peregrinações, jejuns, superstições e outros rituais do género. O Sikhismo não tem uma classe clerical por considerar isto como uma porta de entrada para a corrupção. Contudo, têm leitores e cantores nos seus templos.
p>Um lugar de culto sikh é chamado Gurdwara. O Sikhismo não apoia a peregrinação a locais sagrados porque, segundo o Sikhismo, Deus está em todo o lado e não em nenhum lugar determinado. Mas o Sikhismo tem alguns locais importantes, dos quais, o Hari Mandir, também conhecido como “Templo Dourado” em Amritsar no Punjab é o local mais importante e é considerado o santuário mais sagrado do Sikhismo.
Sikhism enfatiza os serviços comunitários e ajuda aos necessitados. Uma das características distintas do Sikhismo é a cozinha comum chamada Langar. Em cada Gurdwara existe um Langar. Cada Sikh deve contribuir para a preparação das refeições na cozinha gratuita. As refeições são servidas a todos e são comidas sentados no chão e isto para enfatizar o ponto de que todos são iguais. O Sikhismo não acredita em manter jejuns pelo corpo é o presente de Deus para o ser humano e por isso os humanos devem fomentar, manter e preservar em boas condições, a menos que se faça jejum para fomentar o corpo humano como dietas saudáveis.
p>Guru Nanak que estabeleceu o Sikhismo foi o seu primeiro Guru. Depois dele, houve mais nove Gurus que foram a mais alta autoridade religiosa. O último Guru, Guru Gobind Singh, proclamou que depois dele o Guru dos Sikhs seria o livro sagrado do Sikhismo, Guru Granth Sahib.
Guru Granth Sahib está escrito no roteiro de Gurumukhi. Inclui os escritos do Sikh Gurus e os escritos dos santos hindus e muçulmanos. Mas por humildade o Guru Gobind Singh não incluiu os seus próprios escritos no livro, que ele proclamou como o Guru permanente dos Sikhs. Os seus escritos aparecem num livro separado chamado Dasam Granth. Guru Gobind Singh é também o Guru por detrás da aparência única dos homens Sikh.
Durante o termo Guru Gobind como o Guru dos Sikhs e também antes dele, o império dominante da região de Punjab era o Império Moghul. Os Moghuls eram muçulmanos. Alguns dos imperadores mogóis, como Aurangazebe, eram muçulmanos fanáticos que assediavam os não muçulmanos, incluindo os Sikhs. Alguns dos Guru Sikhs foram mesmo executados pelos imperadores Moghul. A fim de acabar com as suas perseguições, o Guru Gobind decidiu fazer dos seus seguidores uma comunidade de combatentes. Ele mudou o seu apelido para Singh, que significa leão. Os seus seguidores também mudaram o seu apelido para Singh. Desde então, foi estabelecida uma cerimónia de baptizado entre os Sikhs, na qual os rapazes receberam o título de Singh e as raparigas o título de Kaur, que significa princesa. Naqueles dias, “Singh” como apelido era muito popular entre uma famosa casta guerreira do norte da Índia, os Rajputs. Alguns dos primeiros Sikhs eram também Rajputs.
A fim de facilitar o reconhecimento mútuo dos seus seguidores, Gobind Singh, escolheu cinco marcas, algumas das quais ainda hoje simbolizam os Sikhs. Os cinco sinais eram: cabelo não cortado; pente; espada ou punhal; bracelete no pulso direito e calções. Os Sikhs religiosos vestiam-se de acordo com a ordem do Guru Gobind Singh, carregando uma espada. A maioria dos Sikhs ainda hoje têm cabelo por cortar e apanham-no num turbante. Mas alguns Sikhs de fácil relacionamento cortam o cabelo ou não o reúnem num turbante.
A ênfase na tradição militante e no serviço comunitário no Sikhismo continua ainda hoje e muitos Sikhs servem no exército ou na polícia indiana.