Sierra Club (The)

Megan Ream

Definition

The Sierra Club é a mais antiga organização ambiental de base nos Estados Unidos. A organização foi fundada em 1872 por um grupo de professores, empresários e outros profissionais de São Francisco liderados por John Muir (Cohen 1985, 10). Serve para proteger a terra principalmente nos Estados Unidos, mas também se preocupa com o ambiente do mundo. O seu nome vem da Serra Nevada, da qual o Parque Nacional Yosemite faz parte, e não está longe de São Francisco.

Hoje em dia, o Sierra Club tem mais de 700.000 membros em todo o país. A sua missão é: “Explorar, desfrutar e proteger os lugares selvagens da terra; praticar e promover o uso responsável dos ecossistemas e recursos da terra; educar e alistar a humanidade para proteger e restaurar a qualidade do ambiente natural e humano; e utilizar todos os meios legais para realizar estes objectivos” (Sierra Club). Basicamente, o Sierra Club vê a sua finalidade como a preservação, protecção e melhoria do ambiente natural (ibid). A organização continua a albergar a sua sede em São Francisco, com um escritório legislativo em Washington, D.C, e capítulos em todos os Estados Unidos. O Sierra Club faz lobby em nome do ambiente a nível nacional e local, enquanto continua a promover o prazer ao ar livre.

Raízes Históricas

P>Embora a organização tenha sido fundada em Maio de 1872, tem as suas raízes em períodos anteriores. As terras comuns e reservas naturais eram predominantes entre os ricos do Velho Mundo no século XVII e anteriores (Haines 1974). Continuando nesta tradição, um grande impulso para a criação do Sierra Club foi a preservação de terras para a conservação, como por exemplo com Yosemite como um parque público em 1864 e Yellowstone como o primeiro parque nacional em 1872. O clube também tem as suas origens na vida de Muir – o seu tempo passado em criança numa quinta no Wisconsin, as suas viagens desde a fronteira canadiana até à Florida, e, claro, o seu tempo passado nas terras selvagens da Califórnia (Fox 1985, 43-53). Apreciou as diferenças de flora e fauna em todas as áreas que viajou (ibid, 51), uma base definitiva para o seu interesse posterior na conservação.

John Muir e o Sierra Club surgiram devido a um interesse nessa altura. Como mencionado acima, a preservação de terras para a confiança nacional foi um conceito importante na última metade do século XIX. A primeira campanha de conservação do Sierra Club, em 1892, considerou um esforço para derrotar uma proposta de redução dos limites do Parque Nacional de Yosemite (Sierra Club). Continuando nos seus esforços, o clube trabalha com outros grupos no lobby do Sr. Rainier National Park, Glacier National Park, e Devil’s Postpile National Monument (ibid). Nem todos os seus esforços resultaram em sucesso. No início do século XX, São Francisco estava a crescer e líderes políticos inteligentes viram a necessidade de água adicional para o crescimento contínuo da cidade. O local proposto para o reservatório da cidade era no Vale Hetch Hetchy da Califórnia, vizinho do Vale de Yosemite. Muir e o Sierra Club opuseram-se ao represamento do Vale em 1907, mas o Congresso inundou o Vale em 1913 (ibid).

Até ao longo do século XX, o Sierra Club tem continuado a defender a preservação e a continuidade das terras naturais. O primeiro capítulo oficial foi iniciado em 1911 no sul da Califórnia, enquanto em 1916 o Clube apoiou o projecto de lei que criou o National Park Service (ibid). A organização continuou os seus esforços de conservação, contribuindo com dinheiro para preservar terras nos Parques Nacionais de Sequoia e Yosemite (ibid). Nos anos 50, muitos dos esforços do clube envolveram esforços de combate aos rios de barragens, incluindo os esforços da cidade de Los Angeles para construir barragens no Parque Nacional Kings Canyon em 1952 e, em 1951, o interesse do governo federal em represar o Monumento Nacional dos Dinossauros no Colorado e Utah (ibid). Nos anos 60 o Sierra Club tinha capítulos em ambas as costas e lutava para que o Congresso aprovasse o Wilderness Act, o que fez em 1964 (ibid). Muito do que fez desde então relaciona-se com a sua importância actual.

Importância

P>Ainda à National Audubon Society, ao Appalachian Mountain Club, e outras organizações semelhantes criadas no final do século XIX, o Sierra Club estava entre a primeira geração de “associações” dedicadas a experimentar o mundo natural. Devido ao seu sucesso histórico e com o seu duplo foco na experiência da natureza e na defesa dessa natureza, o Sierra Club é considerado um dos grupos ambientais mais influentes nos EUA. Foi rotulado como “talvez o mais poderoso lobby ambiental”; tem “reconhecimento da marca” (Steers 2004; Pender 2002). O Clube é considerado uma organização moderada, especialmente em comparação com grupos ambientais extremos como Terra Primeiro! e Greenpeace (Activist Cash). O Sierra Club trabalha com grupos opostos – como madeireiros e companhias petrolíferas – para trabalhar em prol de uma solução comum e de um compromisso sobre soluções ambientais. Para muitos americanos regulares, o Sierra Club e o movimento ambiental são sinónimos.

Uma das razões que muitos americanos conhecem do Sierra Club deve-se aos seus laços históricos com parques nacionais, áreas selvagens, e outras conservas mandatadas pelo governo federal. Eles têm apoiado historicamente, e continuam a apoiar, a valorização e o estabelecimento de parques nacionais. O Sierra Club não só apoia a legislação em nome da quase totalidade da conservação da terra, mas também os seus voluntários ajudam de inúmeras formas, passando inúmeras horas a fazer a manutenção de trilhos, a relocalizar plantas exóticas, e a executar outros serviços. Numerosas terras como o Parque Nacional Kings Canyon, o Parque Nacional North Cascades, e a área selvagem de San Rafael na Califórnia podem rastrear as suas origens até às campanhas do Sierra Club para o seu estabelecimento (Sierra Club). Hoje em dia, o Sierra Club continua a desempenhar um papel importante no lobby do governo para estabelecer reservas naturais, trabalhando em equipa com outros grupos ambientais. Recentemente, conseguiu reduzir os esforços do Condado de Dade para construir um aeroporto perto dos parques nacionais de Everglades e Biscayne Bay e fazer lobby em nome da rejeição pelo Senado da perfuração de petróleo no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Árctico. Actualmente, a importância global do Sierra Club reside no seu bem sucedido papel de liderança entre grupos ambientalistas.

Ligações ao Sector Filantrópico

Em contraste com a maioria das outras organizações filantrópicas bem conhecidas, o Sierra Club está organizado como um 501(c)(4) no Serviço de Receitas Internas. Esta designação significa que embora a organização seja isenta de impostos e sem fins lucrativos, o dinheiro que as pessoas lhe doam não é dedutível de impostos, como seria o caso se fosse um 501(c)(3). Embora ambos (c)(3)s e (c)(4)s sejam organizações de “bem-estar social”, (c)(4)s têm a liberdade de gastar mais do seu dinheiro em lobbying (Hurwit 2004). Estas organizações estão quase sempre isentas de impostos sobre o rendimento do Estado e de franquias. Contudo, “a maioria dos estados não concede isenções de impostos sobre vendas a 501(c)(4)s, nem as reduções de taxas postais são tão fáceis de obter” (ibidem).

Por causa do seu estatuto de IRS, o Sierra Club pode participar mais plenamente no processo eleitoral do que outras organizações ambientais, a maioria das quais são 501(c)(3)s. Esta capacidade de fazer lobby é uma força, mas a falta de dedução de impostos é uma fraqueza. Uma das maiores ligações do Sierra Club ao sector filantrópico, portanto, é a sua capacidade de trabalhar com outras organizações ambientais sem fins lucrativos (Sierra Club), encorajando a partilha de ideias e uma coesão entre estas organizações. Por exemplo, o Sierra Club poderia trabalhar com a Nature Conservancy, uma 501(c)(3) que gasta 91% das doações na compra de terrenos para preservação (The Nature Conservancy), para ajudar a salvar um determinado pedaço de terra. A The Nature Conservancy poderia então pedir ao Sierra Club em troca de lobby em nome de uma causa ambiental que é importante para os seus membros. Em geral, a ligação global do Sierra Club à filantropia é o seu estatuto de 501(c)(4), a sua capacidade de afectar a mudança governamental através do seu lobby, e o seu sucesso no trabalho com diferentes grupos ambientais.

br>Principais Ideias Relacionadas com o Ambiente

Jordânia define a Conservação Biológica como sendo “uma filosofia de gestão do ambiente de uma forma que não despoleta, esgota ou extingue” (1995).

O ambientalismo é um activismo orientado para a melhoria do nosso ambiente natural. Este activismo assume geralmente a forma de educação pública, advocacia e legislação, e é frequentemente direccionado para a redução e prevenção da poluição.

Parques Nacionais são reservas de terra, geralmente propriedade dos governos nacionais, e são protegidos da maior parte do desenvolvimento humano e da poluição. O Parque Nacional de Yellowstone, estabelecido em 1872, foi o primeiro parque deste tipo no mundo.

O Serviço Nacional de Parques (NPS) administra os 58 parques nacionais nos EUA, juntamente com 380 monumentos nacionais, sítios históricos e áreas de recreio. É uma agência dentro do Departamento do Interior, dentro do ramo executivo do governo dos EUA.

Wilderness é uma região instável, não cultivada, deixada na sua condição natural. É uma terra que não foi significativamente modificada pelo contacto humano directo ou indirecto. Nos EUA, a redução das terras selvagens levou à criação de áreas selvagens criadas e geridas de forma federal. Esta terra é gerida de forma selvagem através de modificações humanas altamente restritivas.

Pessoas Importantes Relacionadas com o Tema

• Ansel Adams (1902-1984) é um dos fotógrafos e conservacionistas mais famosos da América. O seu amor pela fotografia e pela terra começou no Parque Nacional de Yosemite, mas é conhecido pelas suas muitas fotografias do Oeste americano em geral. Serviu como Director do Sierra Club, mas o seu maior efeito sobre o movimento de conservação em geral é através das suas fotografias, que inspiraram as pessoas a proteger sítios que muitos nunca tinham visto.
• David Brower (1912-2000) foi o primeiro Director Executivo do Sierra Club, tendo servido entre 1952 e 1969, e nomeado para o Prémio Nobel da Paz 3 vezes. Ele criou inúmeras outras organizações sem fins lucrativos, incluindo a Fundação Sierra Club. É famoso nos círculos ambientais por liderar a luta contra a barragem no Monumento Nacional dos Dinossauros e no Grand Canyon, e o eventual compromisso de barragem do Glen Canyon, também conhecido como Lake Powell.
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• John Muir (1838-1914) fundado e foi o primeiro presidente do Sierra Club. O escocês que passou a maior parte da sua vida na Califórnia está também muito associado ao Parque Nacional de Yosemite e à região da Serra Nevada da Califórnia em geral. Tinha mais de 300 artigos e 10 livros publicados sobre conservacionismo, muitos dos quais hoje em dia publicados (“John Muir”). Basicamente, para muitas pessoas, John Muir não pode ser dissociado do movimento ambientalista em geral e do Sierra Club em particular.
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• Theodore Roosevelt (1858-1919) foi o 26º Presidente dos Estados Unidos e conhecido por ser o primeiro “Presidente da Conservação”. Muir apresentou Roosevelt a Yosemite em 1903 e instilou ainda mais uma ética de conservação no presidente. Como presidente, Roosevelt criou o US Forest Service, criou 5 parques nacionais, e assinou a Lei de Antiguidades de 1906, ao abrigo da qual proclamou 18 monumentos nacionais.

Organizações Sem Fins Lucrativos Relacionados

Earth First! é um grupo ambientalista conhecido por defender uma acção directa na prevenção do abate de árvores, construção de barragens, e outros desenvolvimentos. http://www.earthfirst.org/

Nature Conservancy trabalha com comunidades, empresas, e indivíduos para proteger terras. A sua missão é “preservar as plantas, animais e comunidades naturais que representam a diversidade da vida na Terra, protegendo as terras e as águas de que necessitam para sobreviver”. Desde 1951, conseguiram proteger 117 milhões de acres em todo o mundo. https://www.nature.org/en-us/

Sierra Club du/of Canada (SCC) é a organização equivalente no Canadá. Foi desenvolvida a partir dos capítulos canadianos do U.S. Sierra Club e incorporada em 1992. A “SCC desenvolveu grandes campanhas nacionais com quatro áreas de programa: saúde e ambiente, protecção da biodiversidade, atmosfera e energia, e apoio a uma transição para uma economia sustentável”. https://www.sierraclub.ca/index.html

A Fundação Sierra Club é a contraparte do 501(c)(3) do 501(c)(4) Sierra Club. Foi criada em 1960 para “prestar apoio financeiro ao Sierra Club e a outras organizações ambientais para trabalho dedutível nos impostos”. Basicamente, quaisquer verbas destinadas a projectos filantrópicos e voluntários são doadas à Fundação, enquanto que as verbas utilizadas para a advocacia são doadas ao Clube. https://www.sierraclubfoundation.org/

Sierra Student Coalition é o “braço de estudantes do Sierra Club”, constituído por estudantes do ensino secundário e universitário. A organização tem mais de 250 afiliados e afirma ser a maior organização ambiental liderada por estudantes nos EUA https://www.sierraclub.org/youth

br>Websites relacionados

p>Website da Agência de Protecção Ambiental dos EUA é uma fonte valiosa para descobrir o que o governo dos EUA está actualmente a fazer para proteger o ambiente. Este site é também útil para descobrir se determinadas acções são ou não legais actualmente, e quais são os índices de qualidade do ar e outros índices para um determinado local. https://www.epa.gov/

National Park Service Website dá a história e as políticas actuais da agência. Este é também um excelente recurso para encontrar informações imparciais sobre cada sítio do parque nacional, bem como a história desses sítios. Por exemplo, tem ligação ao site de Yosemite, que tem amplas informações sobre John Muir e o papel do Sierra Club na preservação da região. https://www.nps.gov/index.htm

Sierra Club Website dá informações sobre a defesa e endosso político do Clube, projectos e capítulos de serviços, e a história e ligações da organização. Há também informação sobre as actuais prioridades do Clube e como os indivíduos podem trabalhar para ajudar com estas prioridades. https://www.sierraclub.org/

br>Bibliografia e Fontes da Internet

Dinheiro Activista. Earth First! Diário. Acedido a 2 de Novembro de 2004. https://www.activistfacts.com/organization_overview.cfm/oid/271 .

Cohen, Michael P. The History of the Sierra Club 1892-1970. São Francisco: Sierra Club Books, 1988. ISBN: 0871567326.

Fox, Stephen. The American Conservation Movement (Movimento Americano de Conservação): John Muir e o seu legado. Madison, WI: U of Wisconsin Press, 1985. ISBN: 0299106349.

Haines, Aubrey L. Yellowstone National Park: A sua Exploração e Estabelecimento. Washington, DC: National Park Service, 1974. Livro online. Acedido a 1 de Novembro de 2004. http://www.cr.nps.gov/history/online_books/haines1/index.htm.

Hurwit, Jeffrey. “A Primer on Lobbying & 501(c)(4)”. Best Practices, On Philanthropy 8/20/04, http://onphilanthropy.com/bestpract/bp2004-08-20.html.

Jordan, Carl F. Conservation: Substituição da Quantidade por Qualidade como Objectivo para a Gestão Global. Nova Iorque: Wiley, 1995. ISBN: 0471595152.

The Nature Conservancy. The Nature Conservancy. Acedido a 2 de Novembro de 2004. https://www.nature.org/en-us/.

Serviço de Parque Nacional. Parque Nacional de Yosemite. . https://www.nps.gov/yose/index.htm.

Pender, Kathleen. “Sierra Club para patrocinar dois fundos mútuos verdes”. The San Francisco Chronicle, 22 de Dezembro de 2002: n.p. In Lexis-Nexis Academic . Acesso em 2 de Novembro de 2004. Disponível a partir das Bibliotecas da Universidade de Indiana.

Sierra Club. “John Muir: A Brief Biography”. Exposição de John Muir. Acedida a 1 de Novembro de 2004. https://vault.sierraclub.org/john_muir_exhibit/.

Sierra Club. O Clube da Serra. Acedido a 1 de Novembro de 2004. http://www.sierraclub.org.

Steers, Stuart. “Não é fácil ser-se Green-Look quem agora está zangado com Dick Lamm”! Denver Westword, 18 de Março de 2004: n.p. Em Lexis-Nexis Academic . Acesso em 2 de Novembro de 2004. Disponível a partir das Bibliotecas da Universidade de Indiana.

Turner, Tom. Sierra Club: 100 Anos de Protecção da Natureza. Nova Iorque: Harry N. Abrams, Inc., 1991. ISBN: 0810938200.

Este trabalho foi desenvolvido por um estudante que frequentava um curso de Estudos Filantrópicos ministrado no Centro de Filantropia da Universidade de Indiana. É oferecido pela Learning To Give e pelo Centro de Filantropia da Universidade de Indiana.