St. Patrick’s Day é o feriado em que até o americano mais recalcitrante se sente tentado a vestir roupa verde ou a beber cerveja verde. Mas e se todos usassem azul no dia 17 de Março de cada ano? Afinal, as primeiras representações de São Patrício mostram-no vestido de azul, não verde, e que quando George III criou uma nova ordem de cavalheirismo para o Reino da Irlanda, a Ordem de São Patrício, a sua cor oficial era um azul celeste, conhecido como “Azul de São Patrício”.”
O significado do azul remonta à mitologia irlandesa primitiva quando a soberania da Irlanda, Flaitheas Éireann, era frequentemente representada por uma mulher vestida com um manto azul. Segundo a lenda, a representação foi baseada na rainha do século X chamada Gormfhlaith, um portmanteau das antigas palavras irlandesas para azul (gorm) e soberano (flaith). Mas John T. Koch, na sua Cultura Celta: Uma Enciclopédia Histórica, argumenta que esta lenda tem pouca base na verdade, escrevendo que “Gormfhlaith não deve ser visto como uma espécie de representante vivo da mítica deusa da soberania literária, como sugerido anteriormente”
Quando Henrique VIII assumiu o trono, após mais de 300 anos de domínio inglês sobre a Irlanda, tomou medidas para reforçar o seu domínio sobre a ilha, declarando-se Rei da Irlanda em 1541, fazendo-a parte da Inglaterra e dando-lhe o seu próprio brasão de armas. Esta foi a primeira instância oficial de ligar a cor azul à Irlanda, usando uma harpa dourada sobre um fundo azul; o mesmo símbolo pode ser visto hoje na Constituição da Irlanda e na bandeira Presidencial.
Mas devido à interferência do Rei Tudor, e à sua continuação ao longo do século XVIII com a criação da Ordem de São Patrício por George III, o azul como cor associada à Irlanda tornou-se manchado. De finais do século XVIII ao século XX, à medida que a divisão entre a população irlandesa e a coroa britânica se aprofundava, a cor verde e o trevo de São Patrício tornou-se um símbolo de identidade e rebelião para os irlandeses.
A Ordem desintegrou-se rapidamente após o estabelecimento do Estado Livre Irlandês. Tecnicamente, a Ordem ainda existe hoje em dia, mas sem nenhum Cavaleiro remanescente. Os seus únicos dois membros restantes são o chefe, a Rainha Isabel II, e um oficial, o Ulster King of Arms. Os lugares da Ordem são agora preenchidos por membros do Coro da Catedral de São Patrício da Irlanda, ainda com vestes de azul de São Patrício.