Tibet e o budismo tibetano eram largamente desconhecidos no Ocidente antes do início do século XX. O próprio nome, no entanto, foi noticiado já no século XVII, através de Estêvão Cacella, o missionário português que tinha ouvido falar de Shambhala (transcrito como Xembala), e pensou que era outro nome para Cathay ou China. Cacella em 1627 dirigiu-se a Tashilhunpo, a sede do Panchen Lama e, descobrindo o seu erro, regressou à Índia.
p>O estudioso húngaro Sándor Kőrösi Csoma, escrito em 1833, forneceu o primeiro relato geográfico de “um país fabuloso no norte….situado entre 45′ e 50′ de latitude norte”.
TheosophyEdit
Durante o final do século XIX, a co-fundadora da Theosophical Society, Helena Blavatsky, aludiu ao mito de Shambhala. Blavatsky, que afirmou estar em contacto com uma Grande Loja Branca de Adeptos Himalaias, menciona Shambhala em vários locais, mas sem lhe dar especial ênfase.
Es escritores esotéricos posteriores enfatizaram e elaboraram ainda mais o conceito de uma terra escondida habitada por uma fraternidade mística oculta cujos membros trabalham para o bem da humanidade. Alice A. Bailey afirma que Shamballa (a sua ortografia) é uma realidade extra-dimensional ou espiritual no plano etérico, um centro espiritual onde a divindade governante da Terra, Sanat Kumara, habita como o mais alto Avatar do Logos Planetário da Terra, e é dito ser uma expressão da Vontade de Deus.
Expedições e hipóteses de localizaçãoEditar
Nicholas e Helena Roerich lideraram uma expedição de 1924-1928 com destino a Shambhala.Acreditavam também que o Monte Belukha nas montanhas Altai era uma entrada para Shambhala, uma crença comum daquela região
Inspirado pela lenda teosófica e vários lamas mongóis visitantes, Gleb Bokii, o criptógrafo chefe bolchevique e um dos chefes da polícia secreta soviética, juntamente com o seu amigo escritor Alexander Barchenko, embarcaram numa busca por Shambhala, numa tentativa de fundir Kalachakra-tantra e ideias do comunismo nos anos 20. Entre outras coisas, num laboratório secreto afiliado à polícia secreta, Bokii e Barchenko experimentaram técnicas espirituais budistas para tentar encontrar uma chave para a engenharia de seres humanos comunistas perfeitos. Contemplaram uma expedição especial ao interior da Ásia para recuperar a sabedoria de Shambhala – o projecto caiu como resultado de intrigas dentro do serviço de inteligência soviético, bem como de esforços rivais do Comissariado dos Negócios Estrangeiros soviético que enviou a sua própria expedição ao Tibete em 1924.
A Alexandra David-Néel, budista francesa, associou Shambhala a Balkh no actual Afeganistão, oferecendo também a Sham-i-Bala persa, “vela elevada” como uma etimologia do seu nome. Numa linha semelhante, o Gurdjieffian J. G. Bennett publicou especulações de que Shambalha era Shams-i-Balkh, um templo solar bactriano.
Na cultura popularEdit
Shambhala pode ter sido a inspiração para Shangri-La, um paraíso na Terra escondido num vale tibetano, que figura no romance Lost Horizon de 1933 do autor britânico James Hilton.
Em 2009, a mítica cidade foi retratada no jogo de vídeo Uncharted 2: Among Thieves. O jogo de história linear segue o caçador de tesouros Nathan Drake (que o jogador controla) em busca da cidade perdida.
Fullmetal Alchemist the Movie: Conquistador de Shamballa tem lugar principalmente numa versão alternativa da Terra em 1923, especificamente na Alemanha. O mundo paralelo que serve de cenário principal na série Alquimista de Fullmetal é um cenário secundário. Acredita-se que esse mundo paralelo seja Shamballa pelos vilões do filme, um grupo de nazis liderados por Dietlinde Eckhart (baseado no histórico Dietrich Eckhart), que desejam abrir um portal interdimensional entre os dois mundos de modo a aproveitar a tecnologia de Shamballa para ajudar Hitler a assumir o controlo da Alemanha.
Shambala também figura no Scrooge McDuck-cómico “O Tesouro dos Dez Avatares” de Keno Don Rosa de 1996. Nesta banda desenhada, Scrooge McDuck, Donald Duck, e os seus sobrinhos descobrem Shambala e tentam encontrar os seus tesouros.