A Linha da Expo de sete anos tem sentido algumas dores de crescimento intensas ultimamente. Uma das linhas ferroviárias mais populares da cidade, a Expo sofreu uma sobrepopulação no início deste ano, quando o Metro cortou as frequências das horas de ponta. Em Outubro, depois de um clamor vocal nos meios de comunicação social, a agência de trânsito restabeleceu os avanços de seis minutos durante toda a hora de ponta e prolongou o serviço das horas de ponta para além das 7 p.m.
Como ficou evidente num recente trajecto matinal, a mudança não apagou todos os problemas. Alguns comboios que se dirigiam para oeste estavam desconfortavelmente apinhados, principalmente porque os comboios estavam a sair juntos do centro da cidade, atirando os seis minutos de avanço para fora do horário de ponta. Há várias razões para o amontoado de comboios, uma das quais é o percurso da Expo ao nível da rua através da DTLA e outras partes da cidade. Actualmente, os comboios não têm prioridade nos semáforos e muitas vezes têm de se sentar durante vários minutos enquanto os carros passam por eles.
A priorização do sinal tem atormentado a Expo e outros comboios ao nível da rua, como a Linha Dourada, durante anos. No início desta semana, a Câmara Municipal de L.A. aprovou por unanimidade a proposta do vereador Mike Bonin de dar prioridade aos comboios que fazem passagens de nível e de examinar como o sistema de controlo de tráfego de L.A. poderia dar prioridade ao trânsito, ciclistas e peões.
Metro está debaixo da arma para resolver os atrasos e a multidão na Expo, não só porque recebe mais de 50.000 cavaleiros diários, mas também porque está prestes a ficar ainda mais ocupado no próximo ano e nos anos seguintes. A Linha de Crenshaw – que terminará na estação de Crenshaw da Expo Line – está finalmente em fases iniciais de testes, permitindo aos passageiros pendulares de Westchester, Inglewood, Hyde Park, Baldwin Hills, e o distrito de Crenshaw ligarem-se à Expo Line no Outono ou Inverno de 2020. Além disso, muitos cavaleiros em Santa Monica e DTLA irão saltar para a Expo e Crenshaw para aceder ou sair do LAX. Tudo isto significa que a Expo estará ainda mais movimentada daqui a um ano.
Mal podemos esperar para ajudar Angelenos a evitar o trânsito agitado de LAX! Hoje começámos com sucesso os testes de desalfandegamento dos comboios. pic.twitter.com/onWrYnr1D1
– Crenshaw/LAX Rail (@crenshawrail) 30 de Outubro de 2019
Então, qual é o plano para garantir que uma Expo já “rebentada pelas costuras” não se torne insustentável para os passageiros pendulares? José Ubaldo, Director de Comunicações do Metro, diz que a agência está preparada para o desafio.
“Estamos continuamente a monitorizar as tendências do cavaleiro, particularmente à medida que abrimos novas linhas ferroviárias, e estamos preparados para fazer rapidamente os ajustes necessários para fornecer o serviço mais reactivo aos clientes”, diz-nos Ubaldo. “Fizemo-lo mais recentemente em 2016, quando tanto a Fase 2 da Linha Expo como a Extensão da Linha Gold Foothill foram abertas.
Outras vezes, vimos com as aberturas de carris anteriores, que os padrões de ridership também podem mudar, e esperamos que a Linha Crenshaw/LAX possa oferecer uma alternativa atractiva a outros serviços paralelos próximos oferecidos hoje em dia, particularmente aos passageiros que procuram contornar o centro da cidade L.A. Por sua vez, isto pode efectivamente resultar num desvio em que segmentos da Linha Expo vêem a maior quantidade de utilização”
Desde Crenshaw viaja para norte e sul e Expo leste e oeste, as hipóteses de a última reduzir o número de cavalgadas na primeira são escassas. Embora mais cavaleiros de trânsito seja um positivo líquido, a insatisfação com o sistema poderá, a longo prazo, realizar o contrário. E o Metro terá apenas alguns anos para afinar a Expo e Crenshaw antes da abertura da linha de trânsito Regional Connector em 2022. Quando o RC iniciar o serviço, a Expo estender-se-á até ao leste de Los Angeles e incluirá três novas estações no DTLA. Não fique surpreendido se os comboios de L.A. começarem a parecer-se cada vez mais com os de Tóquio. Cidade da sardinha!
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