Leões Marinhos são mamíferos marinhos e membros da subordem Pinnipedia (que em latim significa “pés de barbatana” ou “pé alado”). Juntamente com as focas peludas, constituem a família Otariidae, colectivamente conhecida como focas auriculares.
Existem sete espécies de Leão Marinho em todo o mundo, mas estão todas reunidas na mesma família As sete espécies são:
Leão Marinho da Califórnia – um dos leões marinhos mais familiares. São animais amigáveis, frequentemente vistos a fazer uma variedade de truques em vários locais enquanto em cativeiro.
Leão-marinho- a maior das espécies do mundo. Os machos podem ter até 11 pés de comprimento e pesar 2.500 libras.
Leão Marinho da Austrália – os machos são castanhos escuros com uma crina amarela clara à volta da cabeça.
Leão Marinho de Galápagos – muito grandes, sendo os machos cerca de 1.000 libras quando estão em pleno crescimento.
Leão do Mar da Nova Zelândia – também conhecido como Leão do Mar de Hooker, o Leão do Mar da Nova Zelândia é um dos maiores animais encontrados na Nova Zelândia.
Leão do Mar da América do Sul – o nome técnico para o Leão do Mar da América do Sul é na realidade o Leão do Mar da Patagónia. No entanto, raramente ouvirá pessoas ou livros referir-se a ele dessa forma.
Leão do Mar do Japão – a única forma de ver um Leão do Mar do Japão é em livros, fotografias, ou online. Eles já não existem, o que é muito triste de dizer.
Leões do mar encontram-se em todo o tipo de águas, excepto no Oceano Atlântico Norte. Algumas espécies vivem em regiões sub-árcticas enquanto outras preferem climas mais quentes, como o Leão do Mar da Califórnia.
Leão do Mar da Califórnia retratado abaixo
sealion
Os machos são chamados touros e as fêmeas são chamadas vacas. Os seus descendentes são chamados cachorros.
Sea Lion Characteristics
Sea Lion têm corpos longos em forma de torpedo que são devidamente adaptados para os fazer deslizar através da água. São também capazes de se deslocar facilmente em terra. Os machos são consideravelmente maiores do que as fêmeas. Os machos são muito grandes e podem pesar desde 1.500 libras até 1 tonelada. Podem medir até 12 pés de comprimento. As fêmeas são muito mais pequenas com um peso de 700 libras e têm em média cerca de 9 pés de comprimento.
Os leões marinhos não têm uma visão muito boa e acredita-se que são míopes. Há provas que indicam que os leões marinhos conseguem ver melhor na água do que em terra.
Comportamento dos leões marinhos
Leões marinhos são geralmente encontrados em colónias enormes. Permanecem muito próximos uns dos outros tanto em terra como no oceano. As colónias maiores podem ter sub-colónias dentro delas e os animais podem deslocar-se de uma para outra em diferentes fases das suas vidas. As colónias são frequentemente observadas a relaxar e a apanhar sol nas margens ou nas rochas.
p> Os leões do mar são capazes de mergulhar até 600 pés quando procuram comida na água. Podem permanecer debaixo de água até 40 minutos antes de terem de vir à superfície para apanhar ar. São capazes de o fazer apertando as suas narinas instintivamente ao entrarem na água. As suas narinas permanecerão fechadas até o leão-marinho precisar de respirar ar.
Leões-marinhos são considerados animais altamente inteligentes. Além de serem capazes de aprender truques, também foram treinados para ajudar a Marinha dos Estados Unidos com as suas necessidades em água. Os Leões marinhos são criaturas muito tímidas, no entanto, tem havido alguns relatos de ataques agressivos aos humanos. Os machos podem ser extremamente agressivos quando se trata de ganhar o direito de acasalar com as fêmeas.
Os Leões marinhos são excelentes nadadores e podem atingir velocidades de 25 milhas por hora. Geralmente nadam a cerca de 10 milhas por hora, mas podem aumentar até à velocidade máxima quando se sentem ameaçados.
Os Leões de mar são conhecidos pela sua inteligência, brincadeira, e latidos barulhentos.
Sea Lion Reproduction
Todos os leões marinhos são considerados mamíferos, pois dão à luz as suas crias e as leões marinhos fêmeas amamentam as suas crias com leite que produzem no seu corpo, tal como as fêmeas humanas.
Os leões marinhos machos vivem geralmente sozinhos e formam haréns durante a época de reprodução que pode durar vários meses. O macho protegerá ferozmente o seu harém. Quando as colónias maiores se voltam a formar, as fêmeas de leões marinhos com descendência são mais propensas a permanecerem juntas. Quando as crias têm cerca de um ano de idade, tendem a formar pequenos subgrupos.
Fêmeas Leões-marinhos estão grávidas quando chegam à costa para acasalar novamente. A fêmea dará à luz e acasalará novamente para a próxima estação dentro de algumas semanas.
O período de gestação de uma leão-marinho fêmea é de 11 meses. As crias nascem em terra e podem pesar até 50 libras à nascença. Podem ter 200 libras e 6 pés de comprimento quando têm um ano.
Os cachorros permanecem com a mãe durante cerca de um ano mas reúnem-se frequentemente em grupos com os outros cachorros para brincar e participar em batalhas de brincadeira. Quando os cachorros têm um ano de idade, são conhecidos como ‘yearlings’.
A vida média na natureza para um Leão-marinho é de 18 anos. Em cativeiro vivem em média 23 anos.
Sea Lion Conservation Status
Sea Lions are classed as an Endangered Species. A caça aos Leões Marinhos é uma enorme ameaça à sua sobrevivência. Em algumas áreas, são caçados como fonte de alimento. O Leão-marinho tem apenas dois outros predadores para além do homem. São tubarões, em particular o Grande Tubarão Branco e também as Baleias Assassinas. Os Leões Marinhos são muito mais propensos a encontrar estes predadores quando têm de ir mais longe nas águas para encontrar alimento.
p>Os Leões Marinhos sofrem frequentemente de uma série de problemas de saúde associados aos seres humanos. Eles incluem pneumonia, epilepsia, e vários tipos de cancros. A investigação mostra que os cachorros são imunes a tais problemas desde que sejam alimentados com leite das suas mães. Aqueles que estão em cativeiro desde tenra idade podem desenvolver estes problemas no primeiro ano e a única diferença é o leite que lhes é dado.
O futuro é incerto para muitas espécies de Leões marinhos. Anos em que foram destruídos pelos seres humanos têm tido um impacto neles. As preocupações ambientais continuam a causar-lhes problemas nos seus habitats naturais. O facto de os seres humanos também estarem a assumir o controlo das águas onde outrora viveram em paz é também outra enorme preocupação. Mesmo com os esforços de conservação em curso, ainda há muito trabalho a fazer para que estes animais possam sobreviver.
Qual é a diferença entre os focas e os leões marinhos?
SEA LIONS:
Earflaps
Relaxadores sem pêlo comprido
Relaxadores girando por baixo para permitir que andem em terra
Swim debaixo de água usando os foreflipadores como as asas de uma ave
Anilhas longas lisas ou vibrantes
SEALS:
Earholes
Forças curtas, peludas e garras compridas
Mover em terra balançando na barriga e manter as barbatanas traseiras direitas
Deslizar dirigindo com as barbatanas traseiras e alimentando-as com as barbatanas traseiras
Os bigodes são franzidos ou com contas