Sea Holly

Sea holly (Eryngium spp.) é um grande grupo de flores anuais e perenes encontradas em habitats costeiros e terrestres secos em todo o mundo. Valorizado pela sua forma arquitectónica marcante e pela folhagem colorida encontrada em muitas das variedades, o azevinho do mar é um tesouro pouco conhecido no mundo das plantas ornamentais.

Sea Holly Description

Uma série de espécies de Eryngium, que dá pelos nomes tanto de azevinho do mar como de eryngo, foram cultivadas como plantas de jardim e muitas variedades nomeadas estão disponíveis em viveiros. As plantas têm folhas finamente divididas, frequentemente com espinhos nas pontas, e têm uma forte semelhança com cardos com os quais estão estreitamente relacionadas.

No entanto, as suas qualidades ornamentais são muito mais refinadas do que qualquer cardo e não são invasivas como muitos cardos são. As variedades mais frequentemente cultivadas têm folhagem colorida em vários tons de prata, verde, azul, roxo e branco. As flores são em forma de cone e rodeadas por uma coroa de brácteas. Os azevinhos do mar têm um hábito de crescimento vertical de dois a seis pés, dependendo da variedade, e florescem repetidamente desde o meio do verão até à queda.

Sea hollies are attractive to butterflies and other beneficial insects, como as joaninhas. São espantosas no jardim, mas são mais frequentemente vistas em lojas de floristas – uma pena, uma vez que são tão fáceis de cultivar!

Potencial Paisagístico

O azevinho do mar é um grande candidato para o meio ou parte de trás de uma fronteira perene, desde que não esteja agrupado com perenes que tenham elevadas necessidades de água e fertilizantes. Encaixa-se bem com plantas de regiões áridas, tornando-o adequado para paisagens de deserto, Sudoeste ou temáticas mediterrânicas. Envolve-o com suculentas e outras espécies que são conhecidas tanto pela sua folhagem como pelas suas flores.

Cultivo

As muitas espécies e cultivares de azevinhos do mar partilham necessidades de crescimento semelhantes. Gostam de sol pleno e de solo bem drenado. Prosperam em solo pobre e arenoso e são extremamente tolerantes à seca.

São uma daquelas plantas especiais que têm melhor desempenho sem fertilizante, composto ou irrigação. As transplantes estão disponíveis em muitos viveiros, mas se não puderem ser encontradas, tente uma das seguintes empresas de sementes para uma boa selecção de variedades de azevinho do mar. O azevinho do mar é fácil de cultivar a partir de sementes e deve ser semeado directamente na superfície onde vai crescer.

• Swallowtail Garden Seeds vende várias variedades com 15 a 40 sementes por embalagem por menos de $5 cada.
• Amazon.com transporta sementes de azevinho Blue Star a aproximadamente $2 por 25 sementes.

Cuidados e Manutenção

O azevinho do mar é intocável por pragas e doenças. Precisa de um pouco de água para se estabelecer, mas poucos cuidados contínuos são necessários. Os caules secos proporcionam um interesse invernal no jardim, mas devem ser cortados ao solo antes de começar um novo crescimento a cada primavera. Em solos ricos as plantas podem cair e requerer estacas.

Colheita e Utilização

Tanto as folhas imaturas como as raízes de azevinho do mar são comestíveis. Os rebentos são por vezes branqueados – isto é, cultivados sem luz, de modo a ficarem muito pálidos – e servidos como um substituto dos espargos. As raízes, cozidas ou assadas, sabem a castanhas.

A folhagem colorida e as flores são fantásticas em arranjos florais, tanto frescos como secos.

Variedades de topo

As variedades de azevinho do mar variam em cor e tamanho. As cultivares seguintes estão entre as mais requintadas e vulgarmente disponíveis.

• ‘Miss Wilmott’s Ghost’ tem flores azuis prateadas e cresce até 1,80 m de altura; USDA zonas 5-8
• ‘Sapphire Blue’ tem folhagem e flores azuis profundas e cresce até um metro e oitenta de altura; USDA zonas 4-9
• ‘Jade Frost’ cresce de um metro e meio a dois metros de altura e tem folhagem variegada de cor rosa, verde e creme; USDA zonas 3-9
• ‘Big Blue’ cresce de dois a três metros de altura e tem flores de até 4 polegadas de diâmetro; USDA zonas 4-9

The Secret Is Out

Sea hollies nunca foram contados entre as flores perenes mais comuns, mas merecem certamente estar. Embora sejam um pouco picantes ao toque, poucas outras plantas têm uma estética tão refinada e única.