Santiago tornou-se numa das cidades de maior sucesso da América Latina.
Santiago foi fundada em 1541 por um pequeno grupo de conquistadores espanhóis. O local foi escolhido pela sua proximidade ao Cerro Santa Lucía (terreno alto que podia ser defendido) e ao Rio Mapocho, bem como pelo clima temperado e terreno fértil.
Mas os conquistadores foram recebidos com grande resistência dos Incas e Picunche que quase destruíram a cidade.
Até aos anos 1600, Santiago estava, no entanto, a tomar forma, e a expansão foi rápida. Em 1770, o governador encomendou a construção da Catedral Metropolitana e do palácio presidencial de La Moneda.
A Batalha de Chacabuco a 12 de Fevereiro de 1817 foi um momento chave na história chilena. José de San Martín e Bernardo O’Higgins levaram o exército da resistência à vitória contra os realistas espanhóis e no mesmo dia foi proclamada a independência chilena.
O crescimento continuou durante toda a era republicana e foi formado um ambicioso plano de construção cívica, levando ao desenvolvimento do sistema de educação e ao paisagismo prospectivo do Cerro Santa Lucía.
O caminho-de-ferro chegou em 1857. Santiago era agora uma cidade moderna e razoavelmente rica com eléctricos e ruas pavimentadas.
Até 1940, quase 1 milhão de pessoas, muitos imigrantes de Espanha e Itália, lotaram a cidade. Quase tão significativa como o caminho-de-ferro era a ligação da Auto-Estrada Pan-Americana, que foi alargada aqui nos anos 60.
No entanto, o Chile sofria da mesma pobreza que outros países do sul. Isto levou à instabilidade política, sendo o momento-chave o golpe de Estado de 1973 que viu o presidente liberal Salvador Allende ser deposto (fatalmente) e substituído pelo violento regime militar do General Pinochet.
Santiago foi o cenário de atrocidades horríveis contra aqueles que eram considerados anti-Pinochet. Ao contrário do regime da Argentina, o governo do Chile começou a olhar para oeste, abrindo laços e comércio com a Grã-Bretanha de Thatcher e os EUA de Reagan.
Hoje em dia, Santiago é um lugar moderno e animado, liderando um dos países mais prósperos da América Latina.
P>P> Sabe?
– A cidade foi originalmente chamada Santiago de Nueva Extremadura.
– Um terramoto em 1647 nivelou a cidade.
– Cerca de um terço da população do país vive em Santiago.
