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Quando pensamos na diferença que o amor pode fazer, muitas pessoas pensam muito frequentemente numa só pessoa: Santa Madre Teresa de Calcutá. Uma mulher minúscula, com pouco menos de um metro e meio de altura, sem quaisquer ferramentas excepto a oração, o amor, e as qualidades únicas que Deus lhe tinha dado, Madre Teresa é provavelmente o símbolo mais poderoso da virtude da caridade nos dias de hoje.
Mãe Teresa não nasceu, claro, com esse nome. Os seus pais deram-lhe o nome de Agnes-ou Gonxha na sua própria língua – quando ela lhes nasceu na Albânia, um país a norte da Grécia.
Agnes foi uma das quatro crianças. A sua infância foi uma criança ocupada e vulgar. Embora Agnes estivesse muito interessada no trabalho missionário em todo o mundo, quando criança não pensava realmente em tornar-se freira; mas quando fez 18 anos, sentiu que Deus estava a começar a puxar-lhe o coração, a chamá-la, pedindo-lhe que o seguisse.
Agora Agnes, como todos nós, tinha uma escolha. Ela poderia ter ignorado o puxão no seu coração. Ela poderia ter enchido a sua vida com outras coisas, para talvez não ouvir o chamamento de Deus. Mas, claro, ela não fez isso. Ela ouviu e seguiu, juntando-se a uma ordem religiosa chamada Irmãs de Loreto, que estavam baseadas em Dublin, Irlanda.
Após dois meses na Irlanda, passou a maior parte do tempo a aprender a falar inglês, Agnes embarcou num barco (em 1928, quase ninguém fez viagens de avião), e 37 dias depois chegou ao belo, ocupado e complicado país da Índia.
Na Índia, Agnes fez os seus votos finais como irmã e tomou o nome Teresa, depois de Thérèse de Lisieux, a Florzinha. Ela passou 15 anos a ensinar numa escola de raparigas em Calcutá, um trabalho que ela adorava e em que era muito boa. Mas então, um dia, ouviu aquela chamada de novo.
A voz no seu coração dizia-lhe que devia fazer uma grande mudança na sua vida, que devia deixar o seu cargo de professora e ir para as ruas de Calcutá e cuidar dos pobres.
Então a Irmã Teresa ouviu e disse que sim. Ela tinha vivido na Índia durante anos, e sabia como eram desesperados os pobres daquele país, especialmente nas grandes cidades. Foram estas pessoas, os pobres moribundos, que a Irmã Teresa sentiu um apelo especial ao amor. Afinal, estas eram pessoas que não tinham absolutamente mais ninguém no mundo para as amar. Não só eram pobres, como também estavam a morrer. Porque é que os seus sentimentos eram importantes? Não iriam embora em breve?
Teresa via estas pessoas de forma diferente. Ela viu-os através dos olhos de Deus, o que significa que viu cada um deles como o seu querido filho, sofrendo e ansiando por algum tipo de toque ou palavra, algum conforto nos seus últimos dias na terra. Ela ouviu esse chamamento e escolheu vivê-lo – deixar Deus amar os esquecidos através da sua caridade.
Como é o caso de todas as grandes coisas, os esforços de Teresa começaram por ser pequenos. Ela obteve permissão para deixar a sua ordem, para viver com os pobres, e para se vestir como eles, também. Ela mudou o seu hábito do tradicional para o sari usado pelas mulheres indianas. O seu sári seria branco com caimento azul, o azul que simbolizava o amor de Maria. Ela também não perdeu tempo. No seu primeiro dia entre os pobres de Calcutá, Madre Teresa iniciou uma escola com cinco alunos, uma escola para crianças pobres. Essa escola ainda hoje existe. Ela rapidamente recebeu alguma formação em cuidados médicos básicos e foi directamente para as casas dos pobres para os ajudar.
Em dois anos, Teresa tinha-se juntado a outras mulheres nos seus esforços, todas elas suas ex-alunas. Ela foi logo “Madre Teresa” porque era a chefe de uma nova ordem religiosa: as Missionárias da Caridade.
As Missionárias da Caridade tentaram cuidar de todos os moribundos que puderam. Compraram um velho templo hindu e transformaram-no naquilo a que chamavam um lar para os moribundos. Os hospitais não tinham espaço ou interesse em cuidar dos moribundos – especialmente dos pobres moribundos – por isso os moribundos não tinham outra escolha senão deitar-se nas ruas e sofrer. As irmãs sabiam disto, por isso não esperavam que os pobres viessem ter com elas. Andavam constantemente pelas ruas, apanhando o que parecia do exterior como uma pilha de trapos, mas na realidade era uma criança doente ou uma pessoa idosa frágil.
Quando uma pessoa moribunda vinha ou era trazida à Madre Teresa e às suas irmãs, elas só se encontravam com amor. Foram lavadas e receberam roupas limpas, medicamentos, e – o mais importante – alguém que pudesse segurar a mão, ouvir, acariciar a testa, e confortá-las com amor nos seus últimos dias.
Uma das doenças mais temidas do mundo é a lepra. É uma doença terrível que mata os nervos de uma pessoa e pode até fazer com que os seus dedos, dedos dos pés, orelhas e nariz acabem por cair. Sabe-se que no tempo de Jesus, os leprosos eram mantidos afastados das comunidades. Os leprosos em países pobres como a Índia, onde têm dificuldade em obter os medicamentos para tratar a doença, são muitas vezes tratados da mesma maneira.
Então Madre Teresa viu pessoas com lepra da mesma maneira – através dos olhos amorosos de Deus. Ela teve a ajuda de médicos e enfermeiros, reuniu leprosos dos bairros de lata, e começou a tratá-los e a cuidar deles de uma forma que ninguém antes dela tinha tentado fazer.
O trabalho de amor da Madre Teresa começou pequeno, mas já não é pequeno. Existem hoje mais de quatro mil Missionárias da Caridade, vivendo, rezando, e cuidando dos indefesos em mais de cem casas diferentes em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos.
Mãe Teresa morreu em 1997, mas mesmo agora, quando pensamos no seu trabalho, podemos aprender tudo o que precisamos de saber sobre o amor: Não é preciso dinheiro ou poder para amar. Não é preciso grande talento ou inteligência. É simplesmente necessário amor.
A Madre Teresa fez um trabalho maravilhoso e corajoso ao cuidar dos esquecidos, mas se há uma coisa que ela gostaria que se lembrasse sobre o amor, é que não é preciso viajar para países estrangeiros para praticar a virtude da caridade. De facto, o amor tem de começar onde se vive.
Excerto do Livro dos Heróis de Loyola Kids de Amy Welborn
Crédito de imagem: O Presidente Reagan apresenta a Madre Teresa com a Medalha da Liberdade numa cerimónia da Casa Branca. Por artista desconhecida, 1985. Domínio Público via Wikimedia.
Pope Francis canonizou-a a 4 de Setembro de 2016, durante o Ano da Misericórdia.
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