br>Santa Clara de Assis
>/p>p> Dia 12 de Agosto
p> No início do século XIII, quando o luxo e a sensualidade se instalaram, São Francisco de Assis fez a sua aparição, dando aos homens o exemplo de uma vida pobre e penitente. Mas Deus quis também dar às mulheres vaidosas e amantes do prazer daquele período um exemplo de desprezo pelas vaidades do mundo. Para esta missão escolheu Santa Clara, a filha de uma proeminente e nobre família de Assis, nascida a 20 de Janeiro de 1194.
O pai de Santa Clara era Favarone de Offreduccio, conde de Sassorosso; a sua mãe, a serva de Deus Ortolana, que morreu no odor da santidade.
Antes do nascimento da criança, foi revelado à mãe que a sua descendência seria uma luz brilhante no mundo. Esta luz a mãe detectou na sua filha desde os seus primeiros anos de vida. Além de ser favorecida com beleza pessoal, Santa Clara possuía uma personalidade encantadora e qualidades de mente raras. Ela era uma favorita na família, e dificilmente tinha alcançado a feminilidade jovem, quando vários pretendentes a procuraram em casamento, mas as suas virtudes ultrapassaram os dons com que a natureza a endossou. Interessava-se pelos pobres e muitas vezes negava a si mesma coisas para poder dar mais aos pobres membros de Cristo.
Saint Clare amava a oração, e era o seu mais doce prazer entregar o seu coração a sentimentos de ardente devoção perante Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento. Sob as suas belas vestes, ela usava um cinto penitencial afiado para honrar os sofrimentos de Cristo e para se preservar uma virgem casta para Seu bem.
Clare tinha 18 anos de idade quando ouviu São Francisco pregar na catedral de Assis durante a Quaresma de 1212. As suas palavras sobre o desprezo do mundo e sobre a penitência, e particularmente o exemplo sagrado que ele deu, afectaram de tal forma Clara, que ela lhe conferiu e logo reconheceu que Deus a estava a chamar para levar uma vida semelhante à sua no isolamento de um convento.
Saint Clare não hesitou em levar a cabo os planos de Deus. Percebendo que a sua família, com a intenção apenas de um futuro brilhante para ela no mundo, se oporia à sua vocação em todos os sentidos, teve de sair de casa em segredo.
No Domingo de Ramos Clare foi à igreja, vestida com as suas vestes mais ricas, para assistir aos cultos divinos. Nessa noite, assistida por um parente idoso, foi à pequena capela de Santa Maria dos Anjos, onde São Francisco e os seus irmãos vieram ao seu encontro com velas acesas nas suas mãos. Antes do altar ela retirou o seu lindo toucado, depois São Francisco cortou-lhe o cabelo e cobriu-lhe a cabeça com um véu de linho comum. No lugar de vestes ricas, recebeu uma roupa penitencial grosseira e foi cingida com um cordão branco. Esta foi a forma como a mãe e fundadora das Clarissas foi investida a 18 de Março de 1212.
Por enquanto, São Francisco colocou Santa Clara num convento de irmãs beneditinas. Quando Clara superou com sucesso a grande oposição da sua família, que pretendia forçá-la a regressar a casa, a sua irmã Agnes juntou-se a ela no sacrifício. São Francisco arranjou-lhes um pequeno convento perto da igreja de São Damião. Ali, o número de virgens consagradas logo aumentou.
Serviram a Deus em grande pobreza, penitência severa, e total isolamento do mundo de acordo com uma regra que São Francisco lhes deu como Segunda Ordem. Clare foi obrigada em obediência a aceitar o ofício de abadessa em 1215 e a continuar nele durante 38 anos até à sua morte. Mas o seu amor pela humildade encontrou compensação no desempenho dos mais baixos serviços para com as suas irmãs. Apesar dos seus grandes sofrimentos físicos, ela deu às suas irmãs um exemplo notável de zelo em penitência e oração.
No ano 1240 um exército de sarracenos que estavam ao serviço do Imperador Frederico II aproximou-se de Assis. Apressaram-se a atacar o pequeno convento de São Damião que se encontrava fora da cidade e já tinha escalado as muralhas do mosteiro. Com medo mortal, as irmãs recorreram à sua mãe, que estava doente na cama.
A santa, carregando o pyx que continha o Santíssimo Sacramento, tinha-se transportado para uma janela do convento. Lá ela suplicou fervorosamente ao Senhor do céu nas palavras do Salmista (Sl 73,19), “Não entregues a animais as almas que te confessam, e protege os teus servos que resgataste com o teu precioso sangue”.
Uma voz misteriosa vinda da Hóstia disse: “Eu velarei sempre por ti”.
Imediatamente o pânico apoderou-se dos sitiadores. Um raio de luz brilhante que emanava do Santíssimo Sacramento tinha-os deslumbrado. Eles caíram das paredes e fugiram do local. O convento foi salvo e a cidade de Assis foi poupada.
p>Depois de sofrer de doenças graves durante 30 anos, Clare sentiu que o seu fim se aproximava. Depois de ter recebido os últimos sacramentos, ela e uma das suas irmãs viram a Rainha das Virgens a vir com uma grande escolta para se encontrarem com ela, a esposa de Jesus Cristo.
A 11 de Agosto de 1253, Santa Clara entrou nas alegrias da eternidade e no dia seguinte o seu corpo foi enterrado. O Papa Alexandre IV canonizou-a já no ano 1255.
Sete anos após a morte de Santa Clara, o seu corpo incorrupto foi sepultado na Igreja de Santa Clara em Assis. No século XIX, quando uma nova cripta foi construída para os restos mortais da Santa, descobriu-se que Clare já não estava completamente incorrupta, embora o seu esqueleto estivesse em perfeito estado. Hoje, as relíquias de Santa Clara encontram-se num estado de repouso, completamente cobertas por uma cera semelhante à sua vestida com o hábito da sua Ordem.
p>from: The Franciscan Book of Saints, ed. por Marion Habig, OFM
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