O estado da Califórnia impediu este ano os futuros empregadores de perguntarem aos futuros trabalhadores quanto dinheiro ganharam em empregos anteriores. A nova lei foi concebida para corrigir a disparidade salarial; as mulheres e as minorias recebem frequentemente menos do que os homens brancos nas fases iniciais da carreira, e essa disparidade salarial tende a manter-se com os trabalhadores ao longo dos anos.
A lei teve um impacto dramático na televisão, onde matou o sistema de citação, há muito tempo enraizado, pelo qual os estúdios determinariam o que oferecer a um actor para um projecto com base no seu histórico salarial. Embora os executivos dos estúdios digam que a mudança ajudou a promover a igualdade salarial, é um dos vários factores que complicam o processo de casting na actual economia televisiva, onde os orçamentos continuam a subir e mais dinheiro está a ser concentrado no topo da folha de chamadas, deixando outros a ter a ver com menos – e os produtores a serem criativos.
Os primeiros efeitos da nova lei foram sentidos na última época de desenvolvimento, segundo Ayo Davis, chefe de casting e talento para o ABC.
“Entrar, foi ‘Oh, meu Deus, o que é que fazemos?”” Davis diz, “porque estávamos tão doutrinados a basear as coisas no que era a última citação daquela pessoa. Mas uma vez que nos afastamos e damos uma vista de olhos, penso que todos nós sentimos que é importante pagar através do género e da raça”. Para a ABC, acrescenta, “estamos a ser muito mais ponderados nas nossas discussões sobre orçamento e compensação. E penso que faz diferença”
Um agente de talentos que falou anonimamente com a Variety relatou que a lei da Califórnia fez, de facto, subir os salários das mulheres de cor. Os papéis para esses actores têm sido historicamente mais escassos do que para os actores brancos masculinos – o que significa menos oportunidades para os actores aumentarem a sua cotação.
Agora que os estúdios já não são capazes de negociar com base numa cotação, muitos estão a estruturar ofertas aos actores com mais reflexão sobre “o que os directores e produtores de casting consideram o seu valor para o projecto”, de acordo com Grace Wu, vice-presidente executiva de casting da NBC. Esta abordagem, diz ela, “tem ajudado pessoas que foram marginalizadas no passado. O que é realmente, diria eu, mulheres e pessoas de cor”
Mas esses ganhos não foram neutros em termos de custos.
“Levantou alguns dos nossos orçamentos”, diz Davis. “Espera-se que continuemos a conduzir em direcção à excelência, por isso não vamos poupar nos talentos”
Dawn Steinberg, vice-presidente executivo de talentos e elenco mundial da Sony Pictures Television, diz que também viu os custos subir, embora não necessariamente devido a alterações no sistema de citação. “Penso que os orçamentos subiram apenas por causa da natureza de ter de produzir o melhor programa de TV e de precisar de fazer mais do que isso”, diz Steinberg.
Com jogadores bem financiados, como a Amazon e a Apple, à procura de competir com adversários de grande sucesso, como a Netflix, AT&T e a Disney, os salários de topo na TV estão a subir vertiginosamente. Reese Witherspoon e Jennifer Aniston receberão cada uma $1,1 milhões por episódio pelo seu próximo episódio sem título Apple dramedy. Javier Bardem também irá ganhar $1,2 milhões por episódio na minissérie sem título da Amazon e Amblin TV, cerca do explorador Hernán Cortés, do século XVI. Julia Roberts fará $600.000 por episódio para o “Homecoming” da Amazon
E esses salários não representam a totalidade do que uma estrela pode ganhar num programa. Aniston, Witherspoon, Bardem e Roberts estão todos listados como um executivo
produtor nos seus respectivos projectos, e cada um deles irá comandar uma taxa adicional por esse serviço. Rel Howery ganhará 75.000 dólares por episódio para estrelar no “Rel” da Fox, mas isso para além da sua compensação como produtor e co-criador executivo. Na próxima terceira temporada de “Stranger Things”, Millie Bobby Brown, de 14 anos, vai receber mais do que apenas os $350.000 por episódio que a Netflix está preparada para lhe pagar como actor; ela está preparada para cobrar taxas adicionais (embora sem um crédito de produtor).
“Com todo o conteúdo a ser produzido em streaming, tem havido uma inflação de talentos de topo”, diz Wu.
Com tanto dinheiro a ser gasto no topo, preencher um conjunto com actores experientes de nível médio pode ser difícil.
“Dizemos isto aos agentes: Se pagarmos isso ao seu cliente, vou ter menos dinheiro para os rodear de actores realmente talentosos, realmente bons”, diz Steinberg. Ela acrescenta: “Se estiveres a filmar em Los Angeles e um actor quiser ficar em casa e eles estiverem a criar uma família e quiserem mandar os seus filhos para a escola aqui, sim, eles podem levar menos dinheiro para filmar um espectáculo na cidade. Penso que é mais difícil para eles começarem a baixar os seus honorários quando vão estar longe por muito tempo”
O outro desafio apresentado pela entrada de actores como a Amazon, Apple e Netflix no campo da televisão com scripts é o volume de programação que está a ser feito – mais de 520 séries originais com scripts que se espera que sejam transmitidas na televisão em 2018, de acordo com a pesquisa FX, sendo a maior parte desse crescimento proveniente de plataformas de streaming.
“Porque há mais de 450 programas em todas as plataformas, penso que a disponibilidade de actores é a questão mais mudada, o que é um problema espantoso para os actores”, diz Seth Yanklewitz, vice-presidente executivo de talento e elenco da MGM.
Com muitas séries de TV por cabo e streaming produzindo estações de 10, oito ou mesmo seis episódios, as estrelas têm flexibilidade para equilibrar o trabalho na televisão e nas características. Mas os actores de nível médio estão a saltar de séries para séries para trabalhos que são tão estáveis como o que poderiam ter encontrado no passado, fazendo um único programa de emissão.
Os Broadcasters, entretanto, estão a ser mais flexíveis para atrair os melhores talentos.
Extraíram os dias em que uma rede podia esperar que um actor aparecesse apenas no mesmo ar que o programa em que é estrela. Muitos dos melhores artistas a trabalhar em emissões estão a fazê-lo em espectáculos com temporadas mais curtas do que o normal – tais como “The Conners”, “The Good Place”, “Will & Grace” e “Empire” – para que não tenham de estar vinculados a um único projecto ou marca.
Mas para grande parte das emissões, uma ordem de 22 episódios é ainda a norma. E com tanto outro trabalho televisivo a acontecer durante todo o ano, nem sempre é fácil encontrar actores dispostos a comprometerem-se com o processo tradicional de desenvolvimento e produção.
“Há tanto conteúdo a ser produzido que muitas pessoas, francamente, estão a trabalhar quando estamos a fazer casting”, diz Wu. “Não há pessoas a quem se possa recorrer para muitos destes papéis de conjunto ou de apoio”
Isso tem forçado os estúdios a ajustar a sua abordagem. E essa mudança trouxe também aspectos positivos.
“Abriram-se oportunidades para pessoas que podem não ter sido consideradas antes”, diz Wu, “o que acho mais excitante e melhor para os nossos espectáculos”.”
