A deficiência de iodo em todo o mundo afecta dois mil milhões de pessoas e é a principal causa evitável de deficiências intelectuais e de desenvolvimento. De acordo com especialistas em saúde pública, a iodização do sal pode ser a medida mais simples e mais rentável do mundo para melhorar a saúde, custando apenas 0,05 dólares por pessoa por ano. Na Cimeira Mundial da Criança de 1990, foi estabelecido o objectivo de eliminar a deficiência de iodo até ao ano 2000. Nessa altura, 25% dos agregados familiares consumiam sal iodado, uma proporção que aumentou para 66% até 2006.
Os produtores de sal são frequentemente, embora nem sempre, favoráveis às iniciativas governamentais para iodizar os fornecimentos de sal alimentar. A oposição à iodização vem de pequenos produtores de sal que estão preocupados com as despesas acrescidas, fabricantes privados de comprimidos de iodo, preocupações com a promoção da ingestão de sal, e rumores infundados de que a iodização causa SIDA ou outras doenças.
A Food and Drug Administration dos Estados Unidos recomenda 150 microgramas (0.15 mg) de iodo por dia, tanto para homens como para mulheres.
ArgentinaEdit
Desde 8 de Maio de 1967 o sal para uso humano ou animal deve ser iodado, de acordo com a Lei 17.259.
AustráliaEdit
As crianças australianas foram identificadas como sendo deficientes em iodo num inquérito realizado entre 2003 e 2004. Como resultado deste estudo, o Governo australiano mandatou que todo o pão, com excepção do pão “orgânico”, deve utilizar sal iodado. Continua a existir a preocupação de que esta iniciativa não seja suficiente para as mulheres grávidas e lactantes.
BrazilEdit
Deficiência de iodo Os distúrbios por deficiência de iodo foram detectados como uma importante questão de saúde pública pelas autoridades brasileiras nos anos 50, quando cerca de 20% da população tinha um bócio. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) é responsável pela fixação do teor obrigatório de iodo do sal de mesa. A dieta brasileira tem uma média de 12 g de sal de mesa por dia, mais do dobro do valor recomendado de 5 g por dia. Para evitar o consumo excessivo de iodo, a iodização do sal de mesa brasileiro foi reduzida para 15-45 mg/kg em Julho de 2013. Especialistas criticaram a medida, dizendo que seria melhor para o governo promover a redução do consumo de sal, o que resolveria o problema do iodo, bem como reduziria a incidência de tensão arterial elevada.
CanadaEdit
Sal vendido aos consumidores no Canadá para uso doméstico e de mesa deve ser iodado com 0,01% de iodeto de potássio. Sal marinho e sal vendido para outros fins, tais como decapagem, pode ser vendido uniodizado.
ChinaEdit
Muito da população chinesa vive no interior, longe das fontes de iodo alimentar. Em 1996, o Ministério da Saúde Pública chinês estimou que a deficiência de iodo era responsável por 10 milhões de casos de desordens de desenvolvimento intelectual na China. O governo chinês detinha o monopólio legal da produção de sal desde 119 a.C. e iniciou a iodização do sal nos anos 60, mas as reformas do mercado nos anos 80 levaram a um contrabando generalizado de sal não iodado de produtores privados. Na província do interior de Ningxia, apenas 20% do sal consumido era vendido pela China National Salt Industry Corporation. O governo chinês reagiu, reprimindo o contrabando de sal, estabelecendo uma polícia do sal com 25.000 agentes para fazer cumprir o monopólio do sal. O consumo de sal iodado atingiu 90% da população chinesa em 2000.
IndiaEdit
India e todos os seus estados proíbem a venda de sal não iodado para consumo humano. Contudo, a implementação e aplicação desta política são imperfeitas; um inquérito de 2009 revelou que 9% dos agregados familiares utilizavam sal não iodado e que outros 20% utilizavam sal insuficientemente sal iodado.
Sal iodado foi introduzido na Índia no final da década de 1950. A sensibilização do público foi aumentada por programas e iniciativas especiais, tanto governamentais como não-governamentais. A partir de agora, a deficiência de iodo está presente apenas em algumas regiões isoladas que ainda são inalcançáveis. Na Índia, algumas pessoas utilizam sal-gema dos Himalaias. O sal de rocha, contudo, é baixo em iodo e só deve ser consumido quando existem outros alimentos ricos em iodo na dieta.
CazaquistãoEdit
Cazaquistão, um país da Eurásia Central em que o abastecimento alimentar local raramente contém iodo suficiente, reduziu drasticamente a deficiência de iodo através de programas de iodização de sal. Campanhas do governo e organizações sem fins lucrativos para educar o público sobre os benefícios do sal iodado começaram em meados dos anos 90, com a iodização do sal comestível a tornar-se legalmente obrigatória em 2002.
PhilippinesEdit
Em 20 de Dezembro de 1995, o Presidente das Filipinas Fidel V. Ramos assinou a Lei 8172 da República: Uma Lei para a Iodização do Sal Nationwide (ASIN).
RomaniaEdit
De acordo com a lei 568/2002 assinada pelo parlamento romeno e republicada em 2009, desde 2002 o sal iodado é distribuído obrigatoriamente em todo o país. É utilizado obrigatoriamente no mercado para consumo doméstico, em padarias, e para mulheres grávidas. O sal iodado é opcional para o consumo animal e para a indústria alimentar, embora amplamente utilizado. O processo de iodização do sal tem de assegurar um mínimo de 30mg de iodo/kg de sal.
África do SulEdit
O governo sul-africano instruiu que todo o sal para venda fosse iodado após 12 de Dezembro de 1995.
Estados UnidosEdit
Nos Estados Unidos. no início do século XX, os bócios eram especialmente predominantes na região em torno dos Grandes Lagos e do Noroeste do Pacífico. David Murray Cowie, professor de pediatria na Universidade de Michigan, levou os EUA a adoptar a prática suíça de adicionar iodeto de sódio ou iodeto de potássio ao sal de mesa e de cozinha. A 1 de Maio de 1924, o sal iodado foi vendido comercialmente no Michigan. No Outono de 1924, a Morton Salt Company começou a distribuir sal iodado a nível nacional.
Um estudo de 2017 descobriu que a introdução do sal iodado em 1924 aumentou o QI para um quarto da população mais deficiente em iodo. Estas descobertas “podem explicar aproximadamente uma década da tendência ascendente do QI nos Estados Unidos (o efeito Flynn)”. O estudo também encontrou “um grande aumento das mortes relacionadas com a tiróide na sequência da adopção a nível nacional do sal iodado, que afectou sobretudo os indivíduos mais idosos nas localidades com elevada prevalência de deficiência de iodo”. Um estudo de 2013 encontrou um aumento gradual na inteligência média de 1 desvio padrão, 15 pontos em áreas com deficiência de iodo e 3,5 pontos a nível nacional.
Um estudo de 2018 descobriu que a distribuição nacional de sal fortificado com iodo aumentou os rendimentos em 11%, a participação da força de trabalho em 0,68 pontos percentuais e o trabalho a tempo inteiro em 0,9 pontos percentuais. De acordo com o estudo, “Estes impactos foram em grande parte impulsionados por mudanças nos resultados económicos das mulheres jovens. Na idade adulta, tanto os homens como as mulheres tinham rendimentos familiares mais elevados devido à iodização”