“Não estou a dizer que mudaria o resultado, mas pelo menos dá-me a decência de estar lá e confrontá-los”, diz ele. Após o despedimento, Lennon admitiu que eles tinham sido cobardes. Embora Best pare de repetir a acusação, diz que se sentiram claramente culpados depois.
P>Pensa ele que McCartney lhe deve um pedido de desculpas? “Pergunta-lhe”. Será que ele quer um? Best, que está vestido com um uniforme muito desrochado de calças de ganga azul folgadas, ténis brancos e um capuz, diz que gostaria de o conhecer – não fala com McCartney (ou Starr) desde o seu despedimento.
“Paul sempre insinuou que gostaria de o conhecer. A porta tem estado sempre aberta. Não sou a pessoa culpada, sabe? Quer ele queira fazê-lo em público ou em privado, a decisão é dele”
P>O que será que melhor lhe diria? A sua resposta é maravilhosamente conciliadora: “Agora somos estadistas seniores. Quantos anos nos restam no planeta é realmente previsível. Vamos falar sobre as coisas em geral. Ponha uma garrafa de uísque na mesa e façamos uma boa e velha batida”
Os Beatles nos seus dias de Hamburgo, com Pete Best nos tambores Beatles.
Best nasceu em Madras, Índia, em 1941, regressando a Inglaterra com a sua família em 1945. De volta a Liverpool, o seu pai, Johnny, dirigia o negócio de promoção do boxe familiar, enquanto Mo, a filha de espírito livre de um major irlandês no Bengal Lancers, lançou o seu clube. Os Quarrymen, uma encarnação precoce dos Beatles, jogaram na noite de abertura. É melhor dizer que Mo “hipnotizaria” a jovem banda com contos da Índia à volta da mesa da cozinha, talvez semeando a sua fixação posterior. Mas depois de uma queda por dinheiro, a banda desapareceu para a Escócia. Entretanto, a própria banda de Best, The Blackjacks, descolou. Quando os The Silver Beatles, como se tinham tornado, regressaram e receberam uma residência em Hamburgo (com o membro adicional Stuart Sutcliffe), precisavam de um baterista. O melhor foi recrutado. Em Agosto de 1960 foram para a Alemanha.
p>Muito do que se passava em Hamburgo era “um choque cultural”, diz Best, desde a viagem para além – 10 pessoas foram amontoadas numa carrinha Austin J2, incluindo Lord Woodbine, um famoso excêntrico Liverpudliano – até tocar durante sete horas por noite, no distrito de St Pauli, onde estavam baseados. Eram adolescentes tontos rodeados de luzes de néon, clubes e uma cidade de 24 horas. “Nunca tínhamos visto nada parecido”, recorda melhor.
Digs estavam nos bastidores de um cinema de fleapit, o Bambi Kino. “John, George e Stu foram os primeiros a entrar, por isso conseguiram ‘a suite palaciana’ com uma cama de campismo e um sofá. Paul e eu olhámos para Bruno Koschmider e dissemos ‘Onde estamos hospedados?”. Koschmider apontou para duas alcovas de betão. “Sem luzes, sem portas, pareciam bunkers de carvão convertidos com camas. Havia um buraco no meio da parede para que Paul e eu pudéssemos falar um com o outro”
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Aumentaram enormemente como uma banda, esticando o ritmo e os padrões de blues durante 30 minutos. Outros membros da banda tomaram comprimidos de emagrecimento chamados Preludin, ou “Prellies”, para se manterem acordados durante os seus conjuntos mamute, mas não Best. Vivendo em bairros próximos, a vida foi uma longa escapadela adolescente. Best recorda como ele, Lennon e McCartney estavam no mesmo quarto que Harrison na noite em que ele perdeu a sua virgindade. “No final, todos nos levantamos e aplaudimos””
Os membros originais dos Beatles, George Harrison, Pete Best, Paul McCartney, John Lennon . Keystone Pictures USA / Alamy Stock Photo
Back in England in 1962, as etiquetas dos discos circularam. Decca recusou os Beatles. Foi quando a banda gravada para a EMI que Best foi demitida. “Sem que eu soubesse, tinham abordado Ringo”, diz ele. Após uma noite de concerto no Cavern em Agosto, Epstein pediu para ver Best na manhã seguinte. Best esperava uma reunião de negócios normal, mas Epstein estava nervoso. “Ele disse: ‘Pete, não sei como te dizer isto. Os rapazes querem-te fora’ – estas foram as palavras – ‘e já foi combinado’. Essa foi outra palavra-chave. Arranjado. Ringo juntou-se à banda no sábado.
“Era uma loja fechada. Eu perguntei porquê e ele respondeu: ‘Porque pensam que ele é um baterista melhor’. A bomba foi largada”.
Teorias de conspiração abundam sobre a razão pela qual ele foi despedido: Paul tinha ciúmes da sua aparência, Best manteve o seu Tony Curtis quiff enquanto que os outros “cortaram o cabelo aos Beatles”, ele estava distante em Hamburgo, eles consumiam drogas e ele não.
P>Embora ele pense no que poderia ter sido, Best diz que não mudaria a sua vida por “todo o chá da China”. Ele está contente por não ser um “produto de showbusiness”. Além disso, como quinto Beatle, terá sempre o seu próprio lugar na história do rock’n’roll. “Sim, eles são os músicos mais famosos do mundo. E independentemente do que aconteceu, desempenhei um papel fundamental nisso”
Paul McCartney, John Lennon, Pete Best e George Harrison no Clube Cavern.
O Banjo de Lennon corre no Teatro Epstein, Liverpool, de 24 de Abril a 5 de Maio.
The Telegraph London