Sabia que os amendoins em manteiga de amendoim não são os mesmos que os amendoins que petisca no parque de bolas? Se não sabias, não estás sozinho. Mas não se preocupe, temos todas as respostas.
Todos os amendoins vêm da mesma planta, Arachis hypogaea, e o amendoim de hoje é geneticamente quase completamente idêntico ao seu antepassado original que data de há mais de 10.000 anos. Dito isto, hoje em dia temos diferentes “variedades” de amendoins como resultado de anos de cultivo tanto selvagem como selectivo. Os amendoins são cultivados em todo o Sul e Sudeste dos EUA, e todos têm características e usos diferentes. Eis um olhar mais atento sobre as quatro variedades de amendoins cultivados nos EUA, e como são utilizados.
Runner
Fazer mais de 80% dos amendoins cultivados nos EUA, os corredores são sobretudo utilizados para fazer manteiga de amendoim e confeitaria. Dado que a manteiga de amendoim é um alimento básico para despensa em mais de 90% dos lares, não é de admirar que em 2020 tenham sido plantados 1,3 milhões de hectares de “runners” em todos os 12 principais estados produtores de amendoim. Os grãos para os amendoins “runner” são na sua maioria de tamanho uniforme, o que os torna perfeitos para assar uniformemente, de modo a que a sua manteiga de amendoim tenha um sabor consistente em cada frasco.
Virginia
Considerada a variedade de amendoim “gourmet”, os amendoins da Virgínia têm grãos grandes, e são a variedade que se obtém na casca nos estádios de ballpark. Devido ao seu grande tamanho e características premium, esta variedade é mais adequada para petiscos em vez de em manteiga de amendoim. Como diz o Vice Presidente Tom Nolan da empresa de amendoins in-shell, Hampton Farms, “Os amendoins que acabam como amendoins in-shell são os maiores e mais bonitos por aí. Não só têm de passar na classificação por tamanho, como têm de passar pela cor. Usá-los em manteiga de amendoim seria uma perda, como o melhor enólogo a usar as suas melhores uvas para fazer vinho barato”. Esta variedade é cultivada principalmente na Virgínia e nas Carolinas, mas nos últimos anos está também a ser produzida na Flórida e na Geórgia, e tão a oeste como Oklahoma, Texas, e Novo México.
Espanhol
Uma variedade mais pequena de amendoim em comparação com outras, os amendoins espanhóis são conhecidos pelas suas peles vermelhas e pelo seu perfil de sabor a nozes. Têm um teor de óleo ligeiramente superior, o que aumenta o seu sabor quando torrados. Estes amendoins são cultivados quase exclusivamente no Oeste, no Texas, Oklahoma e Novo México. Os amendoins espanhóis são tipicamente utilizados em doces, confeitos e manteiga de amendoim, e a maioria dos amendoins orgânicos produzidos nos EUA são da variedade espanhola.
Valenica
Having três ou mais grãos por casca, o Valencia tem um sabor doce e é normalmente utilizado para manteiga de amendoim totalmente natural. Além disso, são excelentes para uso como amendoins cozidos. Os amendoins de Valência são cultivados principalmente no Texas e Novo México e representam menos de um por cento da produção dos EUA.